Entendendo o Aumento dos Surto de Mpox

Mpox é uma doença causada pelo vírus mpox. Esse vírus pertence a um grupo chamado Orthopoxvirus. Existem dois tipos principais desse vírus. O primeiro tipo é encontrado principalmente em animais na África Central, e o segundo vive em animais na África Ocidental.

#Casos Iniciais

O primeiro caso humano conhecido de mpox aconteceu em 1970 na República Democrática do Congo. Por muitos anos depois disso, não foram registrados muitos casos. Os surtos eram pequenos e o vírus raramente se espalhava de pessoa para pessoa. A maioria dos casos era vista em crianças que viviam em áreas rurais da África.

Em setembro de 2017, no entanto, a Nigéria relatou seu primeiro surto de mpox em quase 40 anos. Esse surto foi diferente dos anteriores. Mais adultos entre 30 e 40 anos foram infectados, e muitos deles viviam em áreas urbanas. Isso foi uma mudança em relação aos casos anteriores que afetavam principalmente crianças em vilarejos.

#O Surto Global

Em maio de 2022, uma cepa específica do vírus, conhecida como Clade IIb B.1, começou a se espalhar rapidamente pelo mundo, levando a um surto global de mpox. Essa nova cepa parecia se espalhar facilmente de pessoa para pessoa. Quando os cientistas compararam essa nova cepa com cepas anteriores, descobriram que ela tinha muitas diferenças. Essas diferenças indicavam que o vírus estava mudando rapidamente, provavelmente devido às tentativas do corpo humano de combatê-lo.

Os pesquisadores perceberam que esse surto de 2022 não era apenas um evento aleatório. Era provavelmente o resultado do vírus se espalhando entre as pessoas por um longo período. Eles estimaram que o vírus começou a circular entre os humanos na Nigéria por volta de 2016, espalhando-se e evoluindo silenciosamente para diferentes tipos.

#A Origem Zoonótica

Mesmo que o vírus tenha sido visto em humanos, acredita-se que ele tenha vindo originalmente de animais. No entanto, os pesquisadores ainda não identificaram o animal exato responsável por esse vírus. Eles encontraram algumas evidências de uma relação próxima entre os vírus em humanos e amostras mais antigas de animais, mas o caminho exato que o vírus tomou para chegar aos humanos ainda não está claro.

Durante o surto na Nigéria, os pesquisadores coletaram amostras de 202 Genomas (material genético) de casos de mpox. A maioria dessas amostras foi retirada das regiões do sul da Nigéria, onde a doença apareceu pela primeira vez. Os pesquisadores tinham como objetivo entender como o vírus se espalhou e evoluiu dentro da população humana.

#Mudanças Genéticas

Os pesquisadores descobriram que muitas das mudanças genéticas no vírus estavam ligadas a um processo no corpo humano chamado APOBEC3. Esse processo ajuda a defender contra vírus, mas também pode mudar o DNA do vírus. Eles observaram um número significativo de mutações nas informações genéticas do vírus causadas por esse mecanismo.

Na análise deles, cerca de 74% das mutações no vírus pareciam ser influenciadas pelo APOBEC3. Por outro lado, apenas uma pequena porcentagem de mutações nas linhagens virais encontradas em animais mostrava esse padrão. Isso sugere que o vírus estava se espalhando principalmente entre humanos por um longo tempo e se adaptando a esse ambiente.

#Padrões de Espalhamento

Na Nigéria, os casos de mpox pareciam estar concentrados em regiões específicas. Os cientistas descobriram que os estados do sul eram a fonte inicial da doença. O estado de Rivers foi especialmente importante, servindo como um centro de onde o vírus se espalhou para áreas vizinhas. À medida que surtos ocorriam em outros estados, os pesquisadores notaram um padrão de espalhamento contínuo e reintrodução do vírus em áreas que já haviam registrado casos.

Os pesquisadores descobriram que o vírus podia viajar longas distâncias. Antes dos primeiros casos serem relatados, ele já havia se espalhado por vários estados na Nigéria. Muitos estados tinham casos locais antes do surto ser formalmente declarado.

#Persistência do Vírus

Os pesquisadores também notaram que o vírus não estava aparecendo esporadicamente, mas havia estabelecido cadeias de Transmissão contínuas em várias regiões. O vírus parecia ter permanecido em algumas áreas por anos, mesmo quando nenhum caso estava sendo relatado. Isso sugere que o vírus estava circulando silenciosamente, possivelmente em indivíduos que não foram diagnosticados.

Em algumas regiões, as cadeias de transmissão eram fortes e duraram muito tempo. Os pesquisadores descobriram que o vírus estava circulando no estado de Rivers por mais de dois anos antes do primeiro relatório público da doença ocorrer.

#Fatores Socioeconômicos

Vários fatores contribuíram para a propagação do vírus. O movimento de pessoas, a urbanização e a densidade populacional de áreas específicas desempenharam papéis significativos. Os pesquisadores observaram que uma combinação de comportamentos, demografia e conectividade regional provavelmente facilitou a transmissão contínua do vírus.

Além disso, a resposta dos sistemas de saúde ao surto não foi uniforme. Algumas áreas tinham melhores recursos e esforços de resposta do que outras, facilitando a propagação do vírus de regiões mais conectadas para outras.

#Implicações para a Saúde Pública

Diante das descobertas, os oficiais de saúde pública precisam focar em áreas específicas, especialmente no sul da Nigéria, para controlar o vírus de forma eficaz. Com a transmissão contínua e o potencial para novos surtos, é necessário um aumento na vigilância.

Os pesquisadores destacaram a importância de recursos para diagnósticos, vacinas e tratamento. O acesso a esses recursos tem sido desigual globalmente, afetando particularmente as nações africanas. Sem o suporte adequado, mais propagação e surtos podem ocorrer, resultando em mais doenças e complicações.

#Necessidade de Vigilância

O estudo enfatizou que existem limitações para entender como o vírus se espalha. Embora uma boa quantidade de informações tenha sido coletada, a coleta de amostras nem sempre foi abrangente ou representativa. Há uma necessidade de melhorar os sistemas de saúde e os métodos de vigilância nas áreas afetadas para ter uma ideia mais clara da propagação do vírus.

Intervenções de saúde pública devem ser ajustadas para focar em regiões onde o vírus está ativo. A detecção e resposta precoce podem ajudar a prevenir surtos maiores e controlar a doença de forma eficaz.

#Conclusão

Mpox mostrou que pode evoluir e se espalhar entre humanos. Entender a jornada do vírus e como ele afeta diferentes populações é crucial para gerenciar seu impacto futuro. Pesquisas contínuas, melhores recursos de saúde e respostas mais fortes de saúde pública são necessárias para enfrentar esse desafio em andamento.

Ao focar na saúde comunitária e melhorar o acesso a recursos importantes, há esperança para controlar o mpox na Nigéria e além.