Hábitos Alimentares e Qualidade da Dieta na Adolescência

Os hábitos alimentares ruins são uma grande razão pela qual muitas pessoas sofrem de doenças que não são transmitidas de pessoa pra pessoa, conhecidas como doenças não transmissíveis (DNTs). Estudos do Reino Unido mostram que os adolescentes costumam se alimentar pior em comparação com outros grupos etários. Isso é um problemão porque os hábitos alimentares que eles formam durante esses anos muitas vezes se carregam pra vida adulta, afetando a saúde mais tarde. Encontrar maneiras de ajudar os adolescentes a comer melhor é muito importante pra melhorar a saúde e reduzir as DNTs.

Durante a adolescência, os jovens começam a fazer mais escolhas alimentares por conta própria. Eles costumam começar a comprar a própria comida sem ajuda dos pais ou responsáveis. Embora muitas refeições venham de casa e da escola, muitas decisões sobre comida acontecem fora desses lugares. Um relatório de 2015 indicou que muitas das escolhas alimentares feitas pelos adolescentes no almoço eram não saudáveis, com frequência incluindo batatas fritas, bebidas açucaradas e energéticos. Essas escolhas provavelmente compõem uma parte maior do que eles comem no geral. No entanto, não há muita pesquisa sobre como essas escolhas alimentares independentes afetam a qualidade da dieta deles. Um estudo descobriu que adolescentes que costumavam fazer compras em lojas de conveniência e fast foods tendiam a comer menos frutas e vegetais em comparação com aqueles que compravam alimentos mais saudáveis.

Entender como a comida que os adolescentes compram pra si mesmos afeta sua dieta geral é crucial pra criar programas e políticas eficazes que melhorem seus hábitos alimentares.

#O Papel da Renda

O Status socioeconômico (SES) desempenha um papel importante em quão bem os adolescentes se alimentam. No Reino Unido, adolescentes de bairros mais pobres e famílias com menos grana costumam ter dietas de menor qualidade. Eles comem menos vegetais e alimentos saudáveis, enquanto consomem mais bebidas energéticas. Ainda assim, não tá claro como as decisões próprias de compra de comida impactam a qualidade da dieta deles e como isso varia com os níveis de renda.

Pra preencher essa lacuna no conhecimento, um estudo tentou descobrir:

• Como os hábitos de compra de comida afetam a qualidade da dieta.
• Se o nível de renda muda como os hábitos de compra de comida se relacionam com a qualidade da dieta.

#Visão Geral do Estudo

O estudo envolveu coletar informações sobre os hábitos de compra de comida dos adolescentes e a qualidade da dieta deles ao longo de uma semana. Os pesquisadores receberam aprovação pra conduzir o estudo e reuniram adolescentes de escolas e grupos juvenis em Hampshire, uma região no sul da Inglaterra. Pra participar do estudo, os participantes precisavam ter entre 11 e 18 anos, estar na escola e ter um smartphone.

Os pesquisadores explicaram o estudo pros adolescentes e pediram a permissão deles pra participar. Adolescentes com mais de 16 anos podiam consentir sozinhos, enquanto os mais novos precisavam de consentimento dos pais.

#Coleta de Dados

Os dados foram coletados entre maio de 2021 e abril de 2022. Depois de obter o consentimento, os participantes preencheram um questionário online com perguntas sobre suas informações pessoais e hábitos alimentares. Eles também baixaram um aplicativo móvel pra acompanhar as compras de comida durante uma semana. Esse aplicativo ajudou a coletar dados em tempo real, reduzindo erros na lembrança das escolhas alimentares. Os participantes usaram o aplicativo pra registrar todas as compras de comida e bebida e foram lembrados regularmente pra garantir que não perdessem nenhuma entrada.

O aplicativo permitia que os participantes escolhessem itens de uma lista, inserissem itens manualmente ou enviassem fotos das compras. No final da semana, os participantes que completaram o estudo receberam um vale-presente de £10.

#Medidas das Escolhas Alimentares

Os participantes forneceram sua idade, gênero, etnia e endereço. Também foram perguntados sobre a situação financeira do lar. Os pesquisadores categorizaram o status econômico deles, tanto em casa quanto no bairro, usando escalas estabelecidas.

O total de compras de comida feitas durante a semana foi rastreado. Se um adolescente comprasse vários itens ao mesmo tempo, cada item era contado. Além disso, a saúde das compras de comida foi avaliada com base nas diretrizes do Eatwell Guide do Reino Unido, classificando-as como “saudáveis”, “não saudáveis” ou “algo intermediário”. Um sistema de pontuação foi usado pra avaliar quão saudáveis eram as compras.

#Entendendo a Qualidade da Dieta

A qualidade da dieta foi avaliada usando um questionário de frequência alimentar onde os participantes relataram com que frequência consumiram vários grupos alimentares no último mês. Esse sistema de pontuação foi previamente validado contra marcadores de saúde estabelecidos.

#Análise de Dados

Os pesquisadores usaram métodos estatísticos pra resumir os dados e procurar diferenças com base em vários fatores demográficos.

#Características dos Participantes

Um total de 108 participantes respondeu ao questionário, e 101 baixaram o aplicativo, com dados de compras de comida disponíveis pra 80 participantes. A maioria dos participantes eram meninas, principalmente se identificando como brancas, e a média de idade era em torno de 17 anos. Cerca de 37% viviam em bairros considerados desfavorecidos.

#Hábitos de Compra de Comida

Durante a semana, os participantes fizeram um total de 552 compras de comida e bebida em 253 ocasiões. Geralmente, eles faziam cerca de cinco compras a cada semana. Os itens mais populares incluíam batatas fritas, sanduíches e vegetais, com muitas das compras sendo ricas em gordura, açúcar e sal. A maioria dos itens comprados não seguia as diretrizes de alimentação Saudável.

Foi descoberto que os lanches representavam uma grande parte das compras, que geralmente eram menos saudáveis do que as refeições. A pontuação geral de saúde para todas as compras mostrou que, em média, pra cada item saudável comprado, dois itens não saudáveis eram comprados.

#Resultados da Qualidade da Dieta

Em termos de qualidade da dieta, as pontuações eram parecidas entre os diferentes grupos de idade, mas tendiam a ser melhores para meninas e adolescentes brancos. Jovens de famílias mais ricas também mostraram melhor qualidade de dieta.

#Examinando a Compra de Comida e a Qualidade da Dieta

Analisando a conexão entre o que os adolescentes compraram e a qualidade da dieta deles não mostrou relação entre o número de compras feitas e a qualidade da dieta. No entanto, compras mais saudáveis se correlacionaram positivamente com uma melhor qualidade de dieta.

#Impacto do SES na Qualidade da Dieta

O estudo revelou que a saúde das compras impactou mais a qualidade da dieta de adolescentes de lares de baixa renda do que aqueles de famílias mais ricas. Isso sugere que, para adolescentes com diferentes perfis econômicos, o tipo de comida que eles compram impacta significativamente a qualidade geral da dieta.

#Resumo dos Resultados

O estudo forneceu insights valiosos sobre como os hábitos de compra independentes dos adolescentes afetam a qualidade geral da dieta deles. A maioria das compras não seguiu as diretrizes de alimentação saudável, representando riscos à saúde. Adolescente tende a fazer compras de lanches não saudáveis em vez de refeições.

Aqueles que compraram comida mais saudável tendiam a ter melhor qualidade de dieta, especialmente adolescentes de contextos de SES mais baixo.

#Implicações para Pesquisa e Política

Esse estudo destaca a necessidade de incentivar escolhas alimentares mais saudáveis entre os adolescentes, especialmente aqueles de origens desfavorecidas. Dadas as dificuldades relacionadas ao acesso a alimentos saudáveis, tanto as famílias quanto a sociedade como um todo devem trabalhar pra apoiar os adolescentes a fazerem melhores escolhas alimentares.

Pra melhorar o acesso a alimentos mais saudáveis pra adolescentes de baixa renda, limitar pontos de venda de alimentos não saudáveis em áreas desfavorecidas pode ser benéfico. Mudanças na forma como os alimentos são apresentados nas lojas ou a promoção de alimentação saudável, especialmente em locais onde os adolescentes passam tempo, também ajudaria a apoiar melhores hábitos alimentares.

O estudo descobriu que as compras de lanches não saudáveis representavam uma grande parte das compras de comida feitas pelos adolescentes. Focar na disponibilidade de lanches saudáveis que sejam acessíveis e atraentes também pode ajudar a melhorar a qualidade da dieta.

Além disso, melhorar os programas de refeições escolares gratuitas pode ser uma estratégia chave pra incentivar a alimentação mais saudável entre os jovens. Muitos que têm direito a refeições gratuitas não as recebem devido a critérios de renda muito restritos. Ampliar a elegibilidade e garantir que as refeições atendam aos padrões nutricionais pode ajudar a abordar as desigualdades na dieta.

#Conclusão

O estudo mostra que os adolescentes principalmente compram itens alimentares não saudáveis, impactando a qualidade geral da dieta deles. Melhores políticas alimentares que apoiem escolhas saudáveis em diversos ambientes alimentares podem ajudar a reduzir desigualdades e melhorar a saúde das futuras gerações. As políticas podem incluir leis de zoneamento pra controlar a quantidade de pontos de venda de alimentos não saudáveis, ajustar a forma como os alimentos não saudáveis são comercializados nas lojas e promover opções de lanches saudáveis.