Juventude e TB: Aproveitando Soluções Digitais em Uganda

Tuberculose, ou TB pra abreviar, é uma doença infecciosa séria que afeta principalmente os pulmões, mas também pode atacar outras partes do corpo. Ela se espalha por gotículas minúsculas liberadas no ar quando uma pessoa com TB ativa tosse ou espirra. Apesar de ser tratável, a TB ainda é um grande problema de saúde global, especialmente entre os jovens.

Em 2022, cerca de 10,6 milhões de pessoas ficaram doentes com TB em todo o mundo, sendo aproximadamente 1,8 milhão deles Adolescentes e jovens adultos entre 10 e 24 anos. Esse grupo etário enfrenta desafios únicos quando se trata de seguir os planos de tratamento em comparação com adultos e crianças mais novas. Muitas vezes, eles são colocados juntos com outros grupos etários, o que dificulta a criação de Tratamentos eficazes apenas pra eles.

#A Situação em Uganda

Uganda é um dos países com as taxas mais altas de TB. A taxa atual é de cerca de 198 casos para cada 100.000 pessoas. Adolescentes e jovens adultos entre 15 e 24 anos representam aproximadamente 13% dos casos de TB em Uganda. As taxas de sucesso do tratamento em diferentes regiões podem variar bastante, entre 50% e 85%. Um estudo descobriu que adolescentes com TB tinham o dobro da probabilidade de abandonar o tratamento em comparação com crianças menores recebendo o mesmo cuidado. Isso é um grande problema, especialmente considerando que muitos desses jovens também vivem com HIV, o que complica ainda mais o tratamento deles.

#A Ascensão das Soluções Digitais

Tem rolado bastante conversa sobre usar tecnologias digitais pra ajudar a gerenciar melhor o tratamento da TB, e o Programa Nacional de TB e Hanseníase de Uganda tá se ligando nisso. Eles estão buscando usar ferramentas como celulares pra ajudar os pacientes a seguirem seus planos de tratamento. Uma ferramenta promissora é chamada 99DOTS.

99DOTS é um sistema que usa celulares simples (nada de smartphones modernos) pra ajudar os pacientes a lembrar de tomar seus medicamentos e reportar quando fazem isso. Ele manda lembretes automáticos e permite que os pacientes confirmem que tomaram os remédios ligando pra um número específico. Os trabalhadores da saúde têm um app e um painel práticos pra ver como seus pacientes estão indo.

Depois de alguns testes em Uganda que mostraram ótimos resultados com adultos, o programa foi disponibilizado pros adolescentes em 2021. O objetivo do estudo era descobrir quais fatores influenciam a decisão dos adolescentes de participar do programa 99DOTS.

#Quem Participou do Estudo?

No total, 410 adolescentes com TB foram analisados no estudo. A média de idade era de 17 anos e a maioria eram meninas. Cerca de 20% desses adolescentes também viviam com HIV, e aproximadamente 60% tinham TB confirmada. Um número significativo tinha apoio de alguém próximo pra ajudá-los durante o tratamento.

Durante o estudo, foi descoberto que 73% dos participantes se inscreveram no 99DOTS. Os adolescentes mais velhos (15 a 19 anos) tinham mais probabilidade de participar do programa em comparação com os mais novos (10 a 14 anos). As meninas também eram mais propensas a participar, especialmente aquelas que tinham familiares apoiando. No entanto, aqueles em centros de saúde de nível mais alto tinham taxas de participação mais baixas em comparação com os de centros menores.

#Analisando Melhor: As Entrevistas

Pra entender por que alguns adolescentes decidiram participar do 99DOTS enquanto outros não, os pesquisadores entrevistaram 20 deles. Metade dos participantes eram meninos, e a maioria estava no grupo etário mais velho. Eles também conversaram com trabalhadores da saúde envolvidos no programa pra obter suas opiniões.

#O Que Os Incentivou a Participar?

1. Adolescentes Ligados em Tecnologia: Muitos adolescentes já estavam confortáveis usando celulares. Isso facilitou pra eles aprenderem a usar o 99DOTS. Os trabalhadores da saúde também se sentiram mais capazes usando o sistema, o que melhorou a comunicação com os adolescentes.

2. Apoio de Cuidador: Os cuidadores desempenharam um papel crucial. Muitas vezes eles forneciam acesso a celulares e ofereciam estímulo pra ajudar os adolescentes a navegar pelo 99DOTS.

3. Vontade de Melhorar: Muitos adolescentes expressaram uma forte motivação pra se recuperar da TB. A determinação deles os ajudou a participar do 99DOTS. Um adolescente disse que isso os motivou a lembrar que o tratamento era sobre suas vidas.

4. Design Atraente: Os participantes acharam a embalagem e o design do sistema 99DOTS atraentes. Isso os ajudou a lembrar de tomar seus medicamentos e também a reduzir o medo de serem julgados por outros por causa de sua condição de TB.

#O Que Impediu Eles de Participar?

1. Alfabetização Limitada: Alguns adolescentes mais novos enfrentaram dificuldades com a leitura e compreensão das instruções. Isso dificultou a interação deles com o 99DOTS.

2. Problemas na Tomada de Decisão: Muitos adolescentes não se sentiram com voz ativa pra decidir se poderiam participar do programa, pois os cuidadores tomavam a decisão por eles. Um adolescente expressou arrependimento porque a mãe não achava que ele poderia lidar com o 99DOTS, então ele não participou.

3. Problemas de Acesso ao Celular: Nem todo adolescente tinha seu próprio celular. Alguns dependiam de familiares pra ter acesso ao telefone, o que frequentemente resultava em oportunidades perdidas de participar corretamente.

4. Medo do Estigma: Muitos adolescentes se preocupavam que seu estado de TB fosse conhecido. Eles estavam preocupados que as mensagens e ligações do 99DOTS pudessem ser vistas por pessoas que não sabiam sobre seu tratamento.

5. Carga de Trabalho dos Profissionais de Saúde: Alguns provedores de saúde sentiram que usar o 99DOTS adicionava trabalho extra às suas tarefas, o que gerou alguma resistência em adotar o sistema totalmente.

#O Que Pode Ser Feito?

O estudo encontrou várias maneiras de melhorar a adesão ao 99DOTS entre os adolescentes. Primeiro, aumentar o acesso a celulares ajudaria muito. Uma melhor comunicação entre provedores de saúde, adolescentes e cuidadores também é essencial. O objetivo é criar oportunidades de tomada de decisão compartilhada pra reduzir as preocupações em torno do estigma da TB.

#O Quadro Geral

Os resultados mostraram que o 99DOTS teve uma alta adesão entre os adolescentes com TB que se inscreveram no programa. Embora isso seja promissor, também destacou que os jovens ainda precisam de mais apoio personalizado. O estudo enfatizou a necessidade de estratégias de comunicação eficazes que abordem o estigma e incentivem a participação ativa tanto dos adolescentes quanto de seus cuidadores.

Focando nessas áreas, os provedores de saúde podem ajudar a garantir que os jovens recebam o tratamento que precisam de uma maneira que se sinta confortável e solidária. Em um mundo onde a tecnologia desempenha um papel tão significativo em nossas vidas diárias, encontrar maneiras de fazer isso funcionar pela saúde pode ser um divisor de águas.

#Conclusão

A jornada pra abordar a TB, especialmente entre adolescentes, é complicada. Soluções digitais como o 99DOTS oferecem uma luz de esperança, mas também iluminam as barreiras que os jovens enfrentam. Ao ouvir suas experiências e encontrar maneiras de trabalhar juntos com cuidadores e profissionais de saúde, podemos pavimentar o caminho pra um futuro onde nenhum adolescente se sinta sozinho na luta contra a TB. Afinal, se podemos enviar mensagens pra lembrar alguém de tomar sua medicação, estamos um passo mais perto de erradicar essa doença. E quem não gostaria de torcer por jovens assumindo o controle de sua saúde em um mundo dominado por smartphones?