「消化」とはどういう意味ですか？

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消化っていうのは、体が食べ物を小さく分解して、エネルギーとか成長、細胞の修復に使えるようにするプロセスなんだ。口の中から始まって、食べ物を噛んで唾液と混ぜるんだ。これで飲み込みやすくなるんだよ。

飲み込むと、食べ物は食道を通って胃に行く。胃では、強い酸と酵素が食べ物をさらに分解するんだ。その後、食べ物は小腸に移動して、栄養が血流に吸収される。これらの栄養が私たちに必要なエネルギーを与えてくれるんだ。

体が必要としない残りの材料は大腸に移って、水分が吸収され、残った廃棄物が体外に排出される準備をするんだ。

ミミズみたいな生き物の中には、消化プロセスに腸内の小さな生物の助けを借りるやつもいるんだ。これらの生物が硬い植物材料を分解するのを助けてる。でも、最近の研究では、これらの小さな生物がこのプロセスにあまり依存してないかもしれないって言われてるんだ。むしろ、バクテリアや菌類を食べることで栄養を得るかもしれないんだ。