「衛星不足問題」とはどういう意味ですか？

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欠けた衛星問題は、私たちの天の川のような大きな銀河の周りにある小さな銀河の数に関する天文学の課題だよ。理論によれば、天の川の周りには観測されるよりももっとたくさんの小さな銀河があるはずなんだ。

科学者たちが天の川を調べると、ほんの少しの小さな銀河しか見つからないけど、シミュレーションではダークマターの理解に基づいてもっとたくさんの銀河が存在するはずだと示唆されている。ダークマターは光やエネルギーを放出しない物質で、見えないけど宇宙の質量の大部分を占めていて、銀河の形成を助けると考えられている。

研究者たちは、銀河がどのように形成され進化するかの物理学を詳しく調べることでこの問題を解決しようとしたんだ。結果的に、科学者たちがシミュレーションに星や他の要因の影響を含めると、見つかる小さな銀河の数が現実の観測結果とより一致することが分かったよ。これは、観測された数と予測された数の違いの一部が、これらの小さな銀河が大きな銀河やその中の星によってどのように影響を受けるかに起因していることを示唆している。

全体として、欠けた衛星問題は銀河形成についての理解のギャップを強調していて、天文学の分野での今後の研究を導く手助けをしているんだ。