「ケプラー」とはどういう意味ですか？
目次
ケプラーはNASAが打ち上げた宇宙望遠鏡で、星や惑星を調べるためのものでした。主な仕事は、私たちの太陽系の外にある惑星、いわゆるエクソプラネットを探すことでした。これを、星の明るさの小さな変化を観察することで行い、惑星が星の前を通過していることを示していました。
ケプラーの仕組み
ケプラーは一度に多くの星を観測して、その光のデータを時間をかけて集めました。惑星が星の前を横切ると、いくつかの光を遮るので、少しだけでも目立つ暗さが生まれます。科学者たちはこの光の変化を測定することで、新しい惑星を見つけたり、そのサイズや軌道について学ぶことができました。
発見
ケプラーのミッションを通じて、何千もの可能性のあるエクソプラネットを見つけて、さまざまなタイプの星についてもっと理解する手助けをしました。中には、時間とともに明るさが変わる変光星もあって、これらは回転や他の星や惑星などの伴星の存在による影響で明るさのパターンが変わることがあります。
遺産
ケプラーの仕事は宇宙についての私たちの知識を大いに向上させました。それは、将来のミッションや研究の道を開き、科学者たちが星の形成や太陽系がどのように発展するかを学ぶ手助けをしました。ケプラーの発見は、今でも天文学の研究に影響を与え続けています。