「極軌道」とはどういう意味ですか？
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極軌道っていうのは、いくつかの惑星が星の周りを回る時の道筋で、軌道が星の極に密接にそっている状態のことを指すんだ。だから、惑星が星の周りを回るとき、北極と南極を通り過ぎるってわけ。
極軌道の特徴
極軌道にある惑星は、いろんな特徴を持ってるんだ。中には「ホット・ジュピター」って呼ばれる、大きくて星にめっちゃ近い惑星もある。これのおかげで、すごく熱いし、形もふわふわしてることが多い。
極軌道の例
最近の研究で、KELT-18 bやTOI-640 bみたいな特定の惑星が極軌道を持ってることがわかったんだ。KELT-18 bは超熱いジュピターで、熱い星の周りを回ってて、近くに伴星もあるんだ。一方、TOI-640 bは少し古い星の周りを回ってるふわふわジュピターだよ。これらの惑星は、熱い星の近くに見つかってる極軌道の近接惑星のグループの一部なんだ。
極軌道の重要性
極軌道を研究することで、科学者たちは惑星が星の周りにどう配置されてるかをもっと学べるんだ。こういうユニークな道筋は、惑星がどんなふうに形成されて進化していくのかも教えてくれる、特に複数の星があるシステムではね。