「回転曲線」とはどういう意味ですか？
目次
回転曲線は、星やガスが銀河の中でどれくらいの速さで動いているかを示す方法だよ。これを使って、銀河内での質量の分布を理解するのに役立つ。
どうやって働くの？
科学者たちが銀河を観察するとき、中心からの距離によって星の速度を測定するんだ。この情報が、星にどれだけの質量が引っ張っているかを教えてくれる。速度を中心からの距離に対してプロットすると、曲線ができて、それが回転曲線って呼ばれるんだ。
何がわかるの？
多くの銀河、特に私たちの天の川も含めて、科学者たちは星の速度が中心から遠くなるにつれて予想通りに落ちないことに気づいているんだ。むしろ、速度は平坦のままか、上昇することが多い。これは、私たちが見ることのできない暗黒物質のようなもっと多くの質量があることを示唆しているんだ。
なんで重要なの？
回転曲線を理解することは、天文学者が銀河の構成について学ぶのに役立つんだ。暗黒物質や銀河の形成と進化についての手がかりを与えてくれる。この情報は、私たちの宇宙の歴史をつなぎ合わせるのに必要不可欠なんだ。