「潮汐円形化」とはどういう意味ですか？

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潮汐円形化は、惑星が星の周りをどう動くかに影響を与えるプロセスだよ。惑星が星にすごく近いと、星の重力が惑星を引っ張って、潮のようなものができるんだ。この潮が惑星の形や軌道を変えることがあるんだよ。

時間が経つにつれて、こうした変化によって惑星の軌道がもっと円に近くなっていくんだ。惑星が星の重力に引っ張られると、少し速度を失って、軌道がより丸くなる。特に巨大な惑星に多い現象で、そういう惑星は大きくて潮汐力の影響を受けやすいんだ。

場合によっては、このプロセスが進みすぎて惑星が星にもっと近づいちゃうこともある。潮汐円形化の結果、多くの近くの惑星は最初よりも円形の軌道を持つようになるんだ。このプロセスは、特に星の近くにある惑星が特定の行動を取る理由を説明するのに役立つんだよ。