日本の中高生の健康格差：洞察とトレンド

過去20年間、日本では経済的地位による健康の違いについての懸念が高まってきた。急速な経済成長の後、これらの違い、つまり健康格差は、1990年代以降の最初の数十年において、西洋諸国に比べて日本ではそれほど深刻ではないと指摘されていた。しかし、状況が悪化するにつれて、これは重要な公衆衛生の課題となった。

2013年以降、日本の健康政策はこれらの格差を解消し、改善することを目指している。多くの西洋諸国では、健康行動のギャップが家族や近所の収入に関連付けられてきた。運動、スクリーンタイム、睡眠の質、便通の頻度、食事内容などが含まれる。残念ながら、日本では健康の不平等についての研究は限られていて、比較的新しいトピックとして注目されている。

最近の傾向では、高収入の家庭の若者は朝食を定期的に食べるなど、より良い食習慣を持つ傾向がある。一方、学校のある日には、学校給食の影響で、食事や栄養摂取の収入差はあまり顕著ではない。ただし、最近の研究では、日本の若者の運動と収入の関係を探ったものは少なく、1つの決定的でない研究を除けばほとんどない。

COVID-19パンデミックは、世界中の若者の健康行動を悪化させた。日本では調査から、身体活動の大幅な減少、スクリーンタイムの増加、朝食の摂取、睡眠時間、便通の頻度にあまり変化が見られなかったことが示された。このパンデミックは健康だけでなく、人々の生活や働き方にも影響を与えた。ウイルスを止めるための政策は、レストランやイベントの閉鎖をもたらし、多くのビジネスに重大な影響を及ぼした。

その結果、家庭の収入格差が懸念となり、健康格差の増加を招いた可能性がある。いくつかの研究では、日本の成人のメンタルウェルビーイングやレクリエーションの身体活動の低下が示唆されたが、パンデミック中における若者の食事摂取の変化は、特に低所得家庭の子供たちが苦しんでいることを示している。

若者の健康行動は、その身体的および精神的な成長に影響を与えることが知られている。全ての子供に健康的な生活の権利が重要であり、家庭環境の影響を受けやすい子供たちは特に影響を受けやすい。家庭の収入に応じて健康行動がどのように異なるかを理解することは、効果的な支援戦略や政策の策定に役立つ。

#研究の概要

この研究では、日本で2年ごとに行われる全国調査のデータを使用している。調査は12歳から21歳の若者に焦点を当て、運動、スポーツ参加、さまざまな健康行動を調べている。データは、若者とその親または保護者が記入した自己記入式のアンケートを通じて収集された。

調査にはさまざまな地域の参加者が含まれ、人口の広い代表性を確保している。分析は12歳から18歳の若者に焦点を当て、高校に通っていない者は除外した。これは、大多数の高校生がその年齢層にいるという仮定に基づいている。

さまざまな健康行動を測定する際には、身体活動、スクリーンタイム、睡眠時間、朝食摂取、便通の頻度が含まれた。家庭の収入に関する情報も親または保護者から収集され、これにより研究者はこれらの行動が経済的地位とどのように関連しているかを観察できた。

#健康行動の測定

身体活動は、若者が過去1週間に60分以上アクティブであった日数を尋ねることで測定された。この基準を満たす者はアクティブとみなされた。

スクリーンタイムは、参加者に平日と週末にテレビやコンピュータ、スマートフォンを使った時間を尋ねることで測定された。2時間以上スクリーンを使うと回答した者がグループ化された。

睡眠は、就寝時間と起床時間についての質問を通じて評価され、研究者は毎晩の睡眠時間を計算できた。若者には8〜10時間の睡眠が推奨されている。

朝食の頻度は、回答者が1週間にどれくらいの頻度で朝食を摂るかに基づいて判断され、ほぼ毎日食べる人は推奨に従っていると見なされた。最後に、便通の頻度は、参加者がどれくらいの頻度で便通があるかを尋ねることで測定され、ほぼ毎日または数日に1回あることが定期的と定義された。

#家庭収入の評価

参加者の親または保護者に年間家庭収入についての質問がされ、回答は収入なしから1,000万円以上までのカテゴリーに分類された。この情報は家庭収入が健康行動にどのように影響するかを理解するのに役立った。

居住地、家族構成、年齢、スポーツ参加、自己評価された健康、身体活動の好みなど、いくつかの要因がデータ分析の際に考慮され、結果に影響を与える要因をより包括的に理解することができた。

#主な結果

研究は、パンデミック前後の健康行動に関する懸念すべき傾向を明らかにした。身体活動のガイドラインは全ての収入レベルで低下したが、特に低収入家庭での低下が顕著であった。一方、パンデミック期間中、低収入の若者の朝食摂取頻度は改善したが、高収入家庭では減少した。

スクリーンタイムも変化し、パンデミック中に高収入のグループでは悪化し、これは家にいる時間が増えたためかもしれない。睡眠時間と便通の頻度に関するデータは、収入レベルごとの重大な変化は見られなかった。

面白いことに、推奨される睡眠時間を達成している若者の割合は低く、約35％のみが遵守し、便秘の割合は約10％であった。

#意義

この研究は、日本の若者の健康行動における経済的格差の拡大を浮き彫りにしており、特に身体活動に関して懸念される結果が出ている。パンデミック中の課外活動制限による活動レベルの低下は、重要な要因であったと考えられる。日本の学校制度は通常、スポーツの手頃な機会を提供しているが、パンデミック中には制限されていた。

逆に、朝食の習慣は低所得の若者にとって好ましい変化が見られ、この困難な時期に健康への意識が高まった可能性がある。

この結果は、健康行動に影響を与える経済的要因を理解し、対処する必要性を強調している。パンデミックによってこれらの格差が悪化した可能性が高いため、脆弱な人々を支援するためのターゲットを絞った介入が必要である。

#限界

この研究には限界がある。縦断的な研究ではなかったため、個々の変化を追跡することができなかった。サンプル選択方法が強固であったにもかかわらず、収入に関するデータの欠如から多くの回答者が除外されたため、結果が歪む可能性がある。

日本の若者の健康行動に関する理解が進んでいるとはいえ、この研究は継続的なモニタリングと支援の必要性を示している。一部の分野、特に身体活動において格差が広がっているため、すべての子供が健康的なライフスタイルやウェルビーイングの機会に平等にアクセスできるよう迅速な行動が求められる。

他国の社会システムや文化が日本とは異なる場合における健康行動の格差に関するパンデミックの長期的影響を評価するための追加の研究が必要である。