アメリカでの超加工食品の増えすぎ問題

アメリカは他の国よりも超加工食品（UPFs）をたくさん消費してる。これらの食品は、毎日の食事の約60%を占めてるんだ。特に低所得や教育レベルの低い人たちは、さらにこれらの不健康な食品を多く食べてる。一方で、ヨーロッパの国々は14%から44%と、ずっと少ない。このUPFの高い消費は深刻な健康問題で、これらの食品がいろんな健康問題と関連してる証拠が増えてきてる。

UPFsは工業的な成分やプロセスを使って作られてるから「超加工」って呼ばれてる。合成香料、グルコースシロップ、保存料みたいな成分が含まれてることが多い。これらの成分のおかげで、UPFsは簡単に作れて美味しいけど、栄養価はほとんどないんだ。

これらの食品を食べることで、肥満、糖尿病、心臓病、さらにはいくつかのタイプのがんなど、深刻な健康問題につながる可能性がある。メンタルヘルスも悪化させて、不安やうつ病の問題を引き起こすこともある。また、UPFsをたくさん食べる人は健康的な食品をあまり食べない傾向があって、タンパク質やビタミン、食物繊維などの必須栄養素を逃してる。UPF消費に関連する非感染性疾患（NCDs）は、世界中で相当数の死亡を引き起こしてて、2030年までに深刻な経済的影響をもたらすと予想されてる。

UPFsは一般に、あまり加工されてない食品よりも安いけど、満腹感はあまりない。多くの消費者はこれらの食品が健康に良くないことを知ってるけど、どれがそうなのかを見分けるのが難しい。一般的なUPFsにはソーダ、パッケージスナック、キャンディ、即席食品がある。アメリカの食生活にこういう食品が多いと、パン、缶詰、牛乳、卵みたいな基本的な食材について疑問が湧く。アメリカ人はこれらの基本的なアイテムを守りながらUPFsの消費を減らせるのかな？低価格のグローサリーと高品質に特化したものとの違いは何だろう？他の国の状況はどうなんだろう？

私たちは、アメリカの人気のグローサリーで基本的なアイテムにどれくらいUPFsが含まれているかを探ることにした。特に、予算に優しいオプションを強調する大手小売店での調査が重要だった。これにより、消費者が手頃な価格と健康的な選択の間でどのように選ばざるを得なくなるかを理解したかった。また、アメリカのスーパーマーケットとフランスやスペインのものを比較することで、健康と経済性の選択肢を避けられるかも確認したかった。

#研究デザイン

私たちはアメリカのスーパーマーケットでUPFsがどれくらい一般的か、各製品にUPFsのマーカーがどれだけ含まれているかを調べた。結果をフランスやスペインの店と比較したよ。主要なスーパーマーケットチェーンに焦点を当てて、予算に優しいオプションとしてWalmartとTargetを選び、より高品質なWhole Foodsも調査した。ヨーロッパでは、フランスのCarrefourとスペインのMercadonaに目を向けた。

基本的な食品アイテム（パン、缶詰、シリアル、卵、牛乳、野菜、ヨーグルトなど）に焦点を当て、すべての選定したスーパーマーケットで入手可能なアイテムだけを含めて、公平な比較ができるようにした。

#データ収集

情報を集めるために、選定したスーパーマーケットの公式ウェブサイトをチェックした。合計で11,874製品の中から、評価に必要な完全な情報があるものだけを残して、最終的に9,601製品に絞った。

#UPFsとそのマーカーの特定

既存のガイドラインに基づいたアルゴリズムを使って製品を分類した。特定のUPFsの典型的な成分が含まれている食品は超加工食品と見なされる。UPFマーカーの数に基づいて製品を分類し、マーカーの数に応じたグループを作成した。

#統計分析

データを分析するために専門のスクリプトを使用した。各スーパーマーケットごとに、どのカテゴリーにどれくらいの製品が含まれているかを調べた。統計テストを使って、アメリカのスーパーマーケットとヨーロッパのそれらとの違いを見つける手助けをした。

#アメリカにおけるUPFの普及

私たちの調査では、Whole Foodsには多様なUPFsがあって、ある食品カテゴリーではUPFsが81%まであることがわかった。全体の平均は41%だった。Walmartは3%から92%の範囲で、全体の平均は58%。Targetも同様の結果で、平均は58%だった。つまり、WalmartはWhole Foodsより42%も多くUPFsを含んでいて、Targetは41%多いってことになる。

#アメリカにおけるUPFマーカー

UPFマーカーの分析でも似たような傾向が見られた。WalmartがUPFマーカーの平均値で一番高く、次がTargetで、Whole Foodsが最も少なかった。全体的に見て、WalmartはWhole Foodsより75%も多くUPFマーカーがあり、Targetは57%も多かった。

#アメリカとヨーロッパのスーパーマーケットの比較

全体として、WalmartとTargetで合わせて58%の基本製品が超加工されているのに対し、フランスやスペインのスーパーマーケットではわずか41%だった。つまり、アメリカのスーパーマーケットはヨーロッパのものよりも41%多くUPFsを持っている。UPFマーカーの数を見ても、アメリカの製品はヨーロッパの製品よりも41%多かった。

#調査結果の影響

私たちの研究は、アメリカの食料品市場における超加工食品の豊富さについて深刻な問題を浮き彫りにしてる。WalmartやTargetのような大手小売店でUPFsがたくさんあるってことは、人々が健康的な選択肢よりもこういう食品を選びがちだって意味だ。

この状況はアメリカだけのものではなく、フランスでも従来型の店がオーガニックの店よりもUPFsが多いことがわかった。UPFマーカーの数も、より高級な店よりも手頃なスーパーマーケットの方が遥かに多かった。これが、加工食品が棚に多く並ぶ結果を招き、人々を健康に良くない選択肢に追いやっている。

UPFsは主に安価で魅力的だから人気なんだ。この生産と消費者の選択のサイクルは、健康に悪い影響が証明されてるにもかかわらず続いてる。UPFsがあふれる環境で人々に健康的な食品を選ぶことを期待するのは非現実的だよね。消費者はUPFsが市場を支配してると、健康的な選択肢を選ぶのが難しくなって、日常的なアイテムの中でも栄養価の高い選択肢を見つけるのが大変なんだ。

こんな結果を受けて、アメリカにおけるUPFsの状況には早急な対策が必要だ。消費者の選択肢は限られていて、基本的な食品ですらよく加工されてる。この問題に対処するためには、規制措置が明らかに必要だ。これには、食品製品に許可される成分に関する厳しいガイドライン、UPFsのリスクについて消費者を教育するための公的キャンペーン、健康的な食品オプションを促進するためのスーパーマーケットへのインセンティブが含まれるだろう。

結論として、超加工食品の高い普及率はアメリカの公衆衛生に重大なリスクをもたらしてる。健康的な食環境を促進するためには、即時の行動が必要だ。ヨーロッパの国々の状況は、健康と経済性のバランスが取れることを示してる。アメリカのスーパーマーケットは、こうしたモデルからの教訓を受け、より健康的な選択肢を促進するために製品の取り扱いを見直すことができるはず。最終的には、政府の政策が加工が少ない食品を優先し、消費者が不健康な選択肢を特定するためのツールを提供することで、公衆衛生の向上が期待できる。