COVID-19中の健康プログラムの適応

2020年3月11日、世界保健機関（WHO）はCOVID-19をパンデミックと認定した。この影響で、日常生活の多くの分野、特に人々の医療へのアクセスに急激な変化が生じた。2020年4月1日までに、WHOはCOVID-19の拡大を防ぐために、忘れられた熱帯病（NTDs）に関するコミュニティ健康調査やキャンペーンを一時中止するように指導した。世界中の保健機関は活動を停止せざるを得なかった。すぐに、計画を変更する必要があることが明らかになり、パンデミックの後の再開を考えるのではなく、その間にどのように活動するかを考え始めなければならなかった。

この記事では、米国国際開発庁（USAID）がCOVID-19の不確実な時期に「Act to End NTDs | East」プログラムをどのように管理していたのかを探る。 このプログラムは、リンパ系フィラリア症、オンコセルカ症、住血吸虫症、土壌媒介腸虫症、トラコーマの5つの病気を撲滅することを目指し、アフリカ、アジア、アメリカの13カ国で活動している。

#COVID-19が健康プログラムに与えた影響

「Act | East」に支援されている13カ国は、COVID-19の影響をそれぞれ異なって体験した。パンデミック初期には、ヨーロッパとアメリカ大陸が最も多くの感染者数を記録したが、アフリカでは非常に少なかった。そのため、各国の検査や報告のレベルが異なり、状況を正確に把握するのが難しくなった。

WHOの指導に従って、「Act | East」は2020年4月10日にすべてのコミュニティ活動と対面ミーティングを中止した。この決定は、NTDsのリスクにさらされている人々やプログラムに関わるすべての人に大きな影響を及ぼした。

中止中には、多くの懸念が浮上した。コミュニティやヘルスワーカーの健康と安全が最優先となった。COVID-19の影響で医療システムが圧倒され、物資や労働者が不足するのではないかという懸念があった。また、COVID-19対策に対する公衆の抵抗が他の健康イニシアティブに悪影響を及ぼすのではないかという懸念もあった。コミュニティは、NTDsの制御において後退や病気や死亡者の増加を予想していた。

2020年7月27日、WHOは地域のリスクを評価し、活動を再開するよう各国に勧告する新たなガイダンスを発表した。多くの文献がCOVID-19の間に健康プログラムがどのように活動を再開したかについて議論しており、この記事もその議論に貢献する。

#Act | Eastの対応

この記事では、Act | EastがCOVID-19パンデミックにどのように適応し、その後の変化にどのように対処したかを議論する。また、活動の中止が大規模薬剤投与（MDA）カバレッジや疾病調査にどのように影響を与えたかを見ていく。最後に、パンデミックが予算と資源配分にどのように影響したかを分析する。

研究の目的は、COVID-19に対応するためにAct | Eastプログラムが行った変更を説明することだった。主な焦点は、プログラムの管理、予算、カバレッジだった。著者は成果収穫評価という方法を使用し、インタビューや文書からデータを収集・分析して成果を特定し理解する手助けをした。

この研究のデータは、スタッフへのインタビュー、プログラムの運営に関する文書、活動に関するプログラムデータなど、さまざまな情報源から得られた。この情報は、2020年3月から2021年9月の期間に収集・分析された。

#変化への適応

#活動の再開

Act | Eastは、活動を一時停止していた健康機関やUSAIDと密接に連携し、活動の再開に向けた取り組みを行った。COVID-19の状況や政府の決定など、再開に影響を与える要因を文書化するための再開パッケージテンプレートを作成した。時間が経つにつれて、このプロセスはより効率的になった。2021年3月までに、すべての支援国はMDAと調査を安全に実施するためのガイドラインを持つようになった。

#コミュニティレベルの適応

活動を再開する際は、物理的距離、衛生、マスク着用の対策を講じて安全を確保することに重点が置かれた。これにより、薬の配布やトレーニングの方法に変更が必要となった。各国の健康機関は、WHOの指導に従って地域の状況に合わせてポリシーを調整した。

いくつかの重要な変更には、学校が閉鎖されたため、学校ベースの配布から家から家への配布にシフトすることが含まれた。薬の配布者は、コミュニティの人々との接触方法を変更し、全員の安全を守った。また、トレーニングセッションも適応し、大きなグループを小さなグループに分けたり、大きな部屋でセッションを行った。

ただ、MDAs中に物理的距離を確保するための安全プロトコルを実施するのは、コミュニティで自然に発生する社交的な集まりのために難しいこともあった。

#フィードバックと革新の収集

プログラムが再開される中で、コミュニティからのフィードバックが非常に重要になった。Act | Eastは、参加を向上させるために、コミュニティの懸念を聴くセッションを通じてチームに参加を促した。この種のコミュニケーションは、プロトコルを適応させ、サービスがコミュニティの期待に沿うようにするのを助けた。

ある場所では、コミュニティがヘルスワーカーに対して信頼を寄せていたため、活動の再開がスムーズに進んだ。しかし、他の地域では参加へのためらいが見られ、柔軟性と協力が重要であることが示された。

#コミュニケーションの変化

パンデミックの間にコミュニケーションは大きく変化し、対面のミーティングは減少した。Act | Eastは、ビデオ通話やメール、メッセージアプリなどの仮想コミュニケーションに切り替えた。この変更は必要なものであったが、個人的な対話の減少に適応するのが難しいと感じるスタッフもいた。

新たにCOVID-19対応に関与するパートナーや利害関係者が増えたことで、コミュニケーションの範囲が広がるという利点も生まれた。健康機関は、地区保健局との協力が深まり、コミュニティ内での安全対策への自信が高まった。

#パートナーシップとエンゲージメントへの影響

パンデミック中に健康省との強い関係が重要だった。有効なコミュニケーションは、異なる組織と並行して働くことで生じる負担を管理するのに役立った。コミュニケーションが増えることでパートナーや利害関係者とのエンゲージメントが深まったが、多くのチームにとっては負担も増した。

#プログラムのカバレッジと成功

MDAや疾病調査の再開は、サービスの安全性に対するコミュニティの信頼に大きく依存していた。コンゴ民主共和国やモザンビークは、最初に活動を再開した国の中で、導入されたプロトコルに対する家庭内の安心感が高かった。

多くの人々がサービスの復帰を歓迎した一方で、他の人々は参加するまでに時間がかかった。全体の結果は、活動が再開された後は、パンデミック前と同じようなペースで実施されたことを示していた。

#予算と資源配分

COVID-19はプログラムの予算や支出に大きな影響を与えた。MDAや調査のコストは国によって大きなばらつきがあった。一部の国では活動の予算削減があったが、他の国では追加の安全措置などの新たな要件によりコストが増加した。

フォーカスグループの議論では、仮想ミーティングへの移行による財政的影響は、予算配分にとって一般的に良好であることが明らかになった。しかし、スタッフは、移行には保護具や衛生用品などの資源が依然として必要になることを指摘した。

#研究の結論

グローバルな健康危機の中での作業に関する scrutiny と課題は、Act | Eastプログラムに独自の文脈をもたらした。COVID-19への適応から得た教訓は、今後の緊急事態における健康プログラムにとって有用な洞察を提供する。

運営における柔軟なアプローチを維持することで、Act | EastはNTDの撲滅と制御に向けての勢いを維持することができた。後退が大きなものになるという初期の懸念は、多くの活動が成功裏に再開されたことで薄れていった。

各国がNTDsとの闘いの道を進む中で、柔軟で新たな課題に対応できる準備が必要である。過去から学び、コミュニティエンゲージメントや効果的なコミュニケーションに焦点を当てることで、健康プログラムは公共の健康イニシアティブをサポートする強力で弾力的なものになることができる。

#前を見据えて

整備されたシステムが通常化する中で、健康プログラムの運営において継続的な改善の可能性がある。仮想コミュニケーションや適応性に重点を置くことで、健康サービス提供の将来の風景を形成することができる。

健康プログラムは、新たな健康課題に直面することができる戦略的計画と資源配分を行う準備をしておく必要がある。Act | Eastにとって、かつての混乱への恐れは実現しなかったが、今後の公衆衛生の緊急事態によってプログラムが脱線しないよう、継続的な警戒が必要である。

明確なガイドラインを維持し、コミュニティの信頼を確保し、強固なパートナーシップを育むことで、健康プログラムは効果的に前進することができる。パンデミックを通じて共有された経験は、どんな状況にも対応可能なより弾力的な医療システムを構築するための貴重な教訓として機能する。