Il ruolo della radiazione nello sviluppo del cancro della pelle

Il carcinoma squamoso cutaneo (cSCC) è uno dei tipi di cancro della pelle più comuni, dopo il carcinoma basocellulare (BCC). Negli ultimi anni, il numero di casi di BCC e cSCC è in aumento. I ricercatori stanno studiando come l'esposizione a radiazioni ionizzanti possa portare allo sviluppo di cSCC. A differenza del BCC, dove i risultati di tali studi sono più coerenti, i risultati riguardanti il cSCC variano molto. La maggior parte di questi studi si è concentrata su luoghi in cui le persone sono state esposte a livelli più elevati di radiazioni a causa di fonti artificiali, come luoghi di lavoro o l'impatto delle bombe atomiche in Giappone durante la Seconda Guerra Mondiale.

#Gli Effetti della Radiazione Naturale

La radiazione naturale proveniente dalla terra può influenzare lo sviluppo di alcuni tumori, incluso il cancro ai polmoni legato a alti livelli di Radon, un tipo di gas radioattivo naturale. Tuttavia, le ricerche su come l'esposizione al radon si ricolleghi al cancro della pelle mostrano risultati contrastanti. Il radon, che rilascia particelle alfa, contribuisce alla maggior parte della radiazione ionizzante a cui siamo esposti naturalmente. Tuttavia, le particelle alfa non penetrano facilmente nella pelle, sollevando dubbi sulla loro capacità di causare danni cellulari negli strati più profondi della pelle.

La Radiazione Gamma, un altro tipo di radiazione, è diversa. Consiste in particelle prive di massa che possono penetrare più a fondo nei materiali, potenzialmente danneggiando il materiale genetico nelle cellule. Fino ad ora, l'impatto della radiazione gamma naturale sullo sviluppo del cancro della pelle non è stato studiato approfonditamente.

#Scopo dello Studio

Questo studio mira a indagare come i livelli di radon Ambientale e la radiazione gamma naturale possano contribuire allo sviluppo di cSCC nella regione della testa e del collo in un'area specifica nota per i suoi alti livelli di queste forme di radiazione. Anche altri fattori di rischio ben noti per il cSCC saranno esaminati.

#Metodi Utilizzati nello Studio

Il team di ricerca ha pianificato attentamente lo studio, considerando vari fattori come le esperienze dei pazienti, i lavori e la storia personale che potrebbero influenzare il rischio di sviluppare cSCC. Hanno anche raccolto dati clinici e tissutali su ciascun paziente.

Per comprendere meglio la situazione complessiva, il team ha studiato tutti i pazienti diagnosticati con cSCC alla testa e al collo in un periodo di 26 mesi, da novembre 2018 a dicembre 2020. Hanno trovato tutti i casi pertinenti attraverso il dipartimento che si occupa di campioni di tessuto. L'unico requisito per essere inclusi in questo studio era avere una diagnosi di cSCC durante il periodo specificato. I pazienti che avevano avuto più di un cSCC durante il periodo dello studio non sono stati inclusi. Il team ha anche escluso i pazienti le cui cartelle cliniche non erano completamente accessibili.

#Raccolta Dati

Per valutare l'Incidenza di cSCC durante il periodo di studio, i ricercatori hanno utilizzato dati demografici pubblicati dall'Istituto Nazionale di Statistica. Hanno anche raccolto informazioni sul numero medio di ore di sole nell'area dai dati climatici. I livelli di radon ambientali sono stati ottenuti dal Laboratorio Galiziano del Radon, mentre i livelli di radiazione gamma sono stati misurati da un progetto del Consiglio di Sicurezza Nucleare Spagnolo.

I ricercatori hanno raccolto tutti i dati e li hanno elaborati utilizzando strumenti software statistici. Hanno verificato se i dati si adattassero a schemi di distribuzione normale, quindi hanno analizzato le relazioni tra i diversi fattori utilizzando vari test statistici.

#Risultati Chiave dello Studio

In totale, 284 pazienti diagnosticati con cSCC durante il periodo di studio sono stati inclusi nei risultati. L'età media in cui i pazienti hanno ricevuto la diagnosi era di circa 83 anni. Il tasso di incidenza complessivo di cSCC era di circa 37 casi ogni 100.000 persone all'anno, con variazioni a seconda della posizione. Gli uomini avevano un'incidenza leggermente più alta rispetto alle donne.

L'area dello studio riceveva circa 2.350 ore di sole all'anno, con molti pazienti che lavoravano in lavori all'aperto. Una piccola percentuale di pazienti era fumatrice attiva, mentre altri avevano smesso di fumare o non avevano mai fumato. Un numero significativo di pazienti non aveva precedenti di altri tumori, ma alcuni avevano casi precedenti di cancro della pelle.

Il sito più comune per i tumori di cSCC era la zona della guancia, seguita da fronte e cuoio capelluto. I livelli medi di concentrazione di radon erano intorno ai 117 Bq/m3, e le emissioni medie di radiazione gamma misurate erano di circa 14,25 μRad/ora.

I ricercatori hanno trovato una connessione significativa tra il numero di casi di cSCC e fattori ambientali come i livelli di radon, la radiazione gamma, le professioni all'aperto e le ore di sole ogni anno. Tuttavia, quando hanno utilizzato tecniche statistiche avanzate, i livelli di radon non sembravano influenzare significativamente i casi di cSCC.

#Osservazioni Ambientali

La maggior parte dei pazienti viveva in aree dove i livelli di radiazione gamma erano superiori ai limiti di sicurezza raccomandati. L'incidenza di cSCC era quasi la stessa in aree sopra e sotto questi limiti, indicando che le emissioni gamma terrestri naturali potrebbero avere un legame con lo sviluppo del cSCC.

Curiosamente, il tasso di cSCC trovato in questo studio era simile a quello riportato in altre ricerche, nonostante l'area dello studio avesse un'esposizione al sole molto più bassa rispetto ad altre regioni della Spagna. Questa contraddizione suggerisce che ci devono essere altri fattori che influenzano i tassi di cSCC in quest'area, compensando gli effetti di una minore esposizione al sole.

L'esposizione al radon è stata a lungo legata al cancro ai polmoni ed è stata anche collegata ad altri tumori, inclusi quelli allo stomaco e al cervello. Tuttavia, il suo ruolo nel cancro della pelle rimane dibattuto. Lo studio ha concluso che, mentre potrebbero esserci legami tra l'esposizione al radon e il cSCC, non sembra essere una causa principale.

#Implicazioni della Radiazione Gamma

Fino ad ora, la radiazione gamma non è stata identificata come una causa significativa di tumori della pelle. Tuttavia, è logico ritenere che l'esposizione a livelli più elevati di radiazione gamma naturale potrebbe avere un ruolo nello sviluppo del cSCC. Le fonti naturali di radiazione gamma provengono spesso da specifici isotopi trovati nel suolo e nel cibo.

Sebbene dosi elevate di radiazione gamma possano certamente causare cancro della pelle, l'impatto di livelli moderati rimane meno chiaro. Studi precedenti hanno mostrato un aumento dei casi di BCC con queste esposizioni, ma non si può affermare con certezza lo stesso per il cSCC.

La ricerca attuale suggerisce che le emissioni radioactive naturali, sia dal radon che dalla radiazione gamma, potrebbero essere essenziali per comprendere lo sviluppo del cSCC. I risultati enfatizzano la necessità di ulteriori indagini sugli impatti della radiazione naturale, specialmente in regioni con limitata esposizione al sole, per valutare tutti i potenziali fattori di rischio per il cancro della pelle.

#Conclusione

Questo studio indica che la radiazione gamma naturale e l'esposizione all'aperto contribuiscono in modo significativo allo sviluppo di cSCC, mentre il ruolo del radon ambientale appare meno chiaro. Queste intuizioni evidenziano la complessità dei rischi di cancro della pelle e la necessità di ricerche continue in aree con fattori ambientali variabili. Man mano che emergono nuove scoperte, è fondamentale considerare tutte le possibili influenze sullo sviluppo del cSCC per comprendere meglio e potenzialmente minimizzare i rischi per coloro che vivono in tali aree.