Ripensare l'esposizione al sole: rischi e benefici

I messaggi sulla salute pubblica nel Regno Unito e in altri paesi con molte persone di origine europea di solito avvertono dei pericoli dei raggi ultravioletti (UV) del sole. Questi raggi sono noti per essere collegati al cancro della pelle, in particolare il Melanoma. Infatti, i dati mostrano che il numero di casi di melanoma nel Regno Unito è aumentato notevolmente negli anni, con un aumento del 32% tra il 2006-2008 e il 2016-2018. Nonostante questo aumento dei casi, il tasso di mortalità per melanoma si è stabilizzato e sta iniziando a diminuire tra le donne. Negli anni 2017-2019, le morti per melanoma rappresentavano solo l'1% di tutte le morti legate al cancro.

È interessante notare che alcuni studi recenti suggeriscono che prendere un po' di sole potrebbe avere benefici che superano i potenziali rischi, specialmente per chi si trova in posti con meno sole. Ad esempio, uno studio in Svezia ha trovato che le donne che trascorrevano più tempo al sole vivevano più a lungo rispetto a quelle che lo evitavano. La vita più lunga era collegata a tassi più bassi di malattie cardiache e ad altre cause di morte non correlate al cancro.

Ci sono diverse ragioni scientifiche per cui l'esposizione ai raggi UV potrebbe portare a risultati di salute positivi. I raggi UVB del sole aiutano il corpo a produrre Vitamina D, che è spesso collegata a migliori risultati di salute, compresi tassi più bassi di cancro e malattie cardiache. Tuttavia, alcune prove recenti hanno messo in discussione se la vitamina D abbia davvero questi benefici per diversi problemi di salute. D'altra parte, i raggi UVA penetrano più in profondità nella pelle e possono portare ad altri benefici per la salute, come la riduzione della pressione sanguigna.

Il Regno Unito ha una bassa quantità di sole poiché si trova più a nord. L'indice UV, che mostra quanto siano intensi i raggi UV, di solito rimane sotto 6 nel Regno Unito, il che significa che il rischio di danni alla pelle dal sole è minimo. Molte persone nel Regno Unito hanno anche bassi livelli di vitamina D a causa di questa mancanza di sole. Le campagne di salute pubblica che avvertono dei rischi dell'esposizione al sole potrebbero, in parte, essere influenzate da paesi con livelli di UV più elevati, come l'Australia.

Per capire meglio come l'esposizione ai raggi UV influisca sulla salute, è stato condotto uno studio utilizzando informazioni da un ampio gruppo di partecipanti nel Biobank del Regno Unito. Questo gruppo includeva oltre 500.000 persone di età compresa tra 37 e 73 anni. Ogni persona doveva concordare di partecipare, fornire informazioni sulla salute e sottoporsi a esami fisici.

L'obiettivo dello studio era vedere come l'esposizione ai raggi UV fosse correlata a diverse cause di morte, come il cancro o le malattie cardiache. I ricercatori hanno esaminato specificamente i partecipanti bianchi per mantenere l'analisi coerente. Hanno esaminato i comportamenti di ricerca del sole, come quanto spesso le persone usassero lettini abbronzanti, e hanno anche misurato dove vivevano i partecipanti per scoprire la loro esposizione tipica ai raggi UV.

Lo studio ha misurato i livelli di vitamina D nel sangue dei partecipanti per confermare il legame tra esposizione ai raggi UV e risultati di salute. I risultati di salute esaminati includevano la mortalità per tutte le cause, le morti per malattie cardiache, cancro e altre cause non correlate al cancro o alle malattie cardiache.

Analizzando i dati, i ricercatori hanno trovato che le persone che trascorrevano più tempo al sole avevano un rischio inferiore di morire per tutte le cause, malattie cardiache e certi tipi di cancro. In particolare, quelli con comportamenti di ricerca del sole più attivi avevano un rischio inferiore del 14% di morire per qualsiasi causa e un rischio inferiore del 19% di morire per malattie cardiache rispetto a coloro che erano meno attivi nella ricerca del sole.

Coloro che vivevano in aree a 300 chilometri più a sud avevano anche un rischio inferiore del 6% di morire per tutte le cause e un rischio inferiore del 9% per le malattie cardiache. Questo suggerisce che vivere in aree più soleggiate può contribuire a migliori risultati di salute.

I ricercatori hanno anche esaminato alcuni risultati che non dovrebbero essere influenzati dall'esposizione ai raggi UV come modo per verificare le loro scoperte. Hanno esaminato se il comportamento di ricerca del sole fosse collegato a ricoveri ospedalieri per incidenti come incidenti stradali o in bicicletta. Non hanno trovato alcuna connessione per la maggior parte dei tipi di incidenti, ma è interessante notare che le persone che cercavano più sole avevano un rischio leggermente inferiore di essere ricoverati per incidenti in bicicletta.

I risultati suggerivano che una maggiore esposizione al sole potrebbe portare a meno morti per molti problemi di salute. Queste scoperte sono in linea con altri studi in posti come Svezia e Danimarca, dove sono state notate connessioni simili tra esposizione al sole e tassi di mortalità più bassi.

Tuttavia, il rapporto tra esposizione al sole e melanoma è complicato. Alcuni esperti credono che l'aumento dei casi di melanoma potrebbe riguardare di più il modo in cui questi casi sono diagnosticati che un reale aumento del cancro della pelle a causa dell'esposizione ai raggi UV. La maggior parte dei casi di melanoma appare in aree della pelle che non ricevono molto sole; potrebbero non essere strettamente correlati all'esposizione cumulativa al sole.

Gli avvertimenti sulla salute pubblica riguardo ai pericoli dei raggi UV si concentrano spesso sul rischio di sviluppare il cancro della pelle. Tuttavia, prove crescenti suggeriscono che i benefici dell'esposizione ai raggi UV sulla salute generale potrebbero essere più significativi, specialmente in luoghi dove le persone ricevono poca luce solare.

Adattare i consigli sulla salute pubblica per considerare sia i rischi che i benefici dell'esposizione ai raggi UV potrebbe essere fondamentale per ridurre i problemi di salute e migliorare l'aspettativa di vita, in particolare nelle aree con meno sole. Politiche che incoraggiano l'attività fisica e una vita all'aperto possono aiutare le persone a ottenere più esposizione al sole, promuovendo al contempo stili di vita più sani.

La ricerca futura potrebbe esaminare più da vicino come i diversi tipi di raggi UV influiscono sulla salute e se l'uso personale di lampade UV potrebbe fornire benefici per la salute anche.

#Conclusione

In sintesi, mentre i messaggi sulla salute pubblica si sono concentrati sull'evitare l'esposizione ai raggi UV a causa di rischi come il cancro della pelle, studi più recenti evidenziano i potenziali benefici dell'esposizione al sole, soprattutto nelle regioni con meno sole. I risultati della ricerca indicano che più sole potrebbe contribuire a tassi di mortalità più bassi per varie cause. Maggiore comprensione potrebbe aiutare a plasmare migliori linee guida di salute pubblica, bilanciando la necessità di proteggere dal sole con i potenziali benefici per la salute che la luce solare può fornire.