Rischi polmonari a lungo termine per i giovani sopravvissuti al cancro

I bambini, gli adolescenti e i giovani adulti che hanno ricevuto trattamenti per il cancro affrontano rischi a lungo termine per problemi polmonari, anche molti anni dopo che il trattamento è finito. Alcuni tipi di trattamento per il cancro possono danneggiare i polmoni e portare a problemi seri come difficoltà respiratorie e anche morte per malattie legate ai polmoni.

#Quali Trattamenti Possono Influenzare la Salute dei Polmoni?

Alcuni trattamenti per il cancro sono noti per essere dannosi per i polmoni. Questi includono:

• Farmaci Chemioterapici: Alcuni farmaci comuni di chemioterapia che possono essere dannosi per la salute polmonare includono busulfan, bleomicina, carmustina e lomustina.
• Radioterapia: La radioterapia mirata all'area toracica può danneggiare il tessuto polmonare.
• Chirurgia: Operazioni che coinvolgono il torace possono ridurre la capacità polmonare.
• Trapianti di Cellule Staminali: Questa procedura può portare a complicazioni polmonari specifiche.

#Come Avviene il Danno Polmonare?

Il danno ai polmoni causato dai trattamenti per il cancro può avvenire in diversi modi:

1. Chemioterapia e Radioterapia: Questi trattamenti possono creare particelle dannose chiamate radicali liberi, che possono danneggiare le cellule polmonari. Questo danno può rendere più difficile per alcune cellule nei polmoni di crescere e produrre le sostanze necessarie per mantenere i polmoni funzionanti bene.

2. Infiammazione: Il trattamento può innescare una risposta infiammatoria nei polmoni. Questa infiammazione può causare perdite di proteine e altre sostanze dannose negli alveoli polmonari, portando a ulteriori danni e riduzione della funzione polmonare.

3. Impatto Chirurgico: Se parti del polmone vengono rimosse, o se la chirurgia altera la struttura del polmone, questo può portare a meno spazio polmonare e a difficoltà respiratorie.

#Segni di Problemi Polmonari

I sopravvissuti al cancro infantile possono sviluppare problemi respiratori che potrebbero non essere evidenti fino a quando non si è verificato un danno polmonare significativo. I sintomi comuni includono:

• Tosse Cronica: Una tosse che non scompare nel tempo.
• Affanno: Difficoltà a respirare, soprattutto durante l'attività fisica.

Anche se i sintomi potrebbero non apparire immediatamente, il test della funzione polmonare può identificare problemi prima.

#Test della Funzione Polmonare

Per controllare la salute dei polmoni, i professionisti medici possono utilizzare diversi tipi di test:

• Spirometria: Questo test verifica quanta aria una persona può inspirare ed espirare.
• Plethysmografia Corporale: Misura il volume totale d'aria nei polmoni.
• Test di Capacità di Diffusione: Misura quanto bene l'ossigeno si sposta dai polmoni al sangue.

Attraverso questi test, i dottori possono rilevare problemi anche prima che il paziente noti sintomi.

#La Necessità di Monitoraggio Continuo

Man mano che sempre più giovani sopravvivono al cancro, diventa sempre più importante tenere traccia della loro salute. Riconoscere il rischio di problemi polmonari ha portato alla creazione di linee guida che raccomandano cure di follow-up per questi sopravvissuti. Diversi gruppi medici hanno creato le proprie linee guida, portando a variazioni nelle raccomandazioni su chi dovrebbe essere testato, con quale frequenza e quali test dovrebbero essere utilizzati.

#Sviluppare Linee Guida Coerenti

Per creare linee guida utili, un gruppo di esperti ha esaminato varie raccomandazioni esistenti. Hanno cercato di rispondere a domande chiave come:

1. Chi dovrebbe essere monitorato?
2. Quali test dovrebbero essere utilizzati?
3. Con quale frequenza dovrebbero avvenire i test?
4. Quando dovrebbero iniziare i test?
5. Cosa dovrebbe essere fatto se vengono trovati problemi polmonari?

Basandosi su questa revisione, hanno creato linee guida mirate specificamente ai giovani sopravvissuti al cancro a rischio di problemi polmonari.

#Comprendere le Prove Correnti

Dopo aver esaminato numerosi studi, gli esperti hanno scoperto che non ci sono prove solide sufficienti per raccomandare test regolari di funzione polmonare per tutti i giovani sopravvissuti al cancro. Molti studi avevano campioni piccoli e risultati misti. Di conseguenza, il gruppo ha deciso di limitare le raccomandazioni principalmente a coloro che mostrano sintomi di problemi polmonari.

#Raccomandazioni per i Giovani Sopravvissuti

• Per i Sopravvissuti Asintomatici: Coloro che non hanno sintomi di problemi polmonari non hanno attualmente bisogno di test di funzione polmonare di routine. Tuttavia, è fondamentale che siano consapevoli dei segni di potenziali problemi polmonari e cercare aiuto se notano sintomi. Dovrebbero inoltre essere incoraggiati a evitare di fumare e a vaccinarsi, poiché potrebbero essere a rischio di infezioni polmonari.

• Per i Sopravvissuti Sintomatici: Se un giovane sopravvissuto presenta sintomi come tosse o difficoltà respiratorie, dovrebbero essere effettuati test della funzione polmonare. Questi test dovrebbero essere valutati preferibilmente da un dottore esperto nel lavorare con i sopravvissuti al cancro.

#Lacune nella Conoscenza e Ricerca Futura

Ci sono molte domande senza risposta riguardo alla salute polmonare nei giovani sopravvissuti al cancro. È necessaria ulteriore ricerca per capire:

• Fattori di Rischio: Comprendere quali trattamenti comportano il rischio più elevato di problemi polmonari e come questi rischi variano in base all'età, al tipo di trattamento e ad altri fattori di salute personali.

• Metodi di Test: Trovare test più sensibili che possono rilevare problemi polmonari prima dei test tradizionali.

• Monitoraggio Continuo: Stabilire come cambia la funzione polmonare nel tempo e individuare modi efficaci per monitorare questa salute man mano che i sopravvissuti invecchiano.

#Conclusione

I sopravvissuti al cancro infantile affrontano rischi continuativi per problemi polmonari dopo il trattamento. Sebbene le linee guida attuali incoraggino il monitoraggio, specialmente per coloro che presentano sintomi, c'è ancora un serio bisogno di ulteriori ricerche per comprendere le migliori pratiche per garantire la salute polmonare in questa popolazione. Essere proattivi sulla salute, rimanere vigili per i sintomi e fare controlli regolari sarà fondamentale per i giovani sopravvissuti al cancro mentre crescono e diventano adulti.