Focolaio di Mpox: Tendenze tra GBM in Canada

Nel 2022, un'epidemia globale di Mpox, causata dal virus del vaiolo delle scimmie, ha colpito molte persone, in particolare uomini gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con uomini (GBM). Quest'epidemia era diversa dalle precedenti perché si è diffusa rapidamente attraverso le Reti Sessuali, portando a quasi 90.000 casi in tutto il mondo da maggio 2022 a giugno 2023. La maggior parte dei casi è apparsa in luoghi dove questo virus non era mai stato visto prima. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha etichettato questa situazione come un'emergenza sanitaria pubblica.

Il Canada ha subito un impatto significativo, con oltre il 70% dei casi trovati in GBM in tre grandi città: Montréal, Toronto e Vancouver. Questi casi sono stati trovati principalmente in cliniche di salute sessuale che si rivolgono ai GBM, portando a risposte rapide da parte di vari gruppi comunitari e sanitari. Ci sono stati casi sporadici da dicembre 2022, sollevando preoccupazioni sulla possibilità di nuovi casi di mpox in futuro.

#Il Ruolo delle Reti Sessuali

Un fattore chiave che ha influenzato come si è diffuso mpox durante l'epidemia 2022–2023 è stata la struttura delle reti sessuali tra i GBM. Gli studi hanno mostrato che focolai locali erano legati a reti sessuali strettamente connesse, con persone che avevano molti partner sessuali. Molti dei primi casi erano collegati a viaggi internazionali e luoghi dove la gente si incontra per fare sesso. C'è un concetto nelle infezioni sessualmente trasmissibili che evidenzia come un piccolo gruppo di persone con molti partner sessuali possa guidare la diffusione delle infezioni. Questo mostra che semplicemente guardare quanti partner ha una persona non basta; dobbiamo anche considerare la varietà nel numero di partner all'interno di una rete specifica. Questo significa che mpox potrebbe diffondersi più di quanto si pensasse tra i GBM in alcune zone.

#Impatto della Pandemia di COVID-19

L'epidemia di mpox è avvenuta dopo la pandemia di COVID-19, che probabilmente ha cambiato le solite reti sessuali dei GBM. Per esempio, con la revoca delle restrizioni sui viaggi, le persone potrebbero aver formato nuovi tipi di rapporti sessuali. Dato questi fattori, abbiamo esaminato i dati di uno studio specifico e report di Salute Pubblica per capire meglio come la densità delle reti sessuali ha influenzato la diffusione di mpox a Montréal, Toronto e Vancouver. L'obiettivo era analizzare il numero di partner sessuali tra i GBM in queste città e vedere come questi numeri sono cambiati nel tempo, specialmente in relazione alla pandemia di COVID-19.

#Panoramica dello Studio

Lo Studio della Coorte Engage è un progetto a lungo termine che si concentra sui GBM nelle tre città menzionate. Uomini di età pari o superiore a 16 anni, che si identificano come cis o trans e hanno avuto rapporti sessuali con altri uomini negli ultimi sei mesi, potevano partecipare. I partecipanti sono stati reclutati utilizzando un metodo che aiuta a raccogliere dati da gruppi spesso difficili da raggiungere. Sono stati intervistati sulle loro comportamenti sessuali in momenti diversi, incluso prima della pandemia, durante e dopo la revoca delle restrizioni.

#Cambiamenti nel Comportamento Sessuale

Durante la pandemia di COVID-19, lo studio ha trovato una significativa diminuzione nel numero di partner sessuali tra i GBM rispetto a prima della pandemia. Dopo la revoca delle restrizioni, l'attività sessuale ha cominciato a risalire di nuovo, ma non era tornata ai livelli precedenti. Il modello mostrava che, mentre c'era stata qualche ripresa, una significativa differenza rimaneva tra le attività sessuali pre-pandemia e quelle post-restrizione.

#Principali Risultati sui Partner Sessuali

Lo studio ha riportato che partecipare a eventi di sesso di gruppo e usare app di incontri erano fortemente legati ad avere più partner sessuali nelle città. Per esempio, dopo la revoca delle restrizioni pandemiche, le persone che partecipavano a eventi di sesso di gruppo avevano una media di partner sessuali molto più alta rispetto a quelle che non partecipavano a tali eventi.

Confrontando le città, Toronto mostrava un numero medio di partner più alto rispetto a Montréal e Vancouver, sia prima che dopo la pandemia. Questo schema suggerisce che, sebbene tutte le città abbiano subito una diminuzione delle attività sessuali durante la pandemia, i livelli di networking sessuale variavano a seconda della località.

#Potenziale di trasmissione di Mpox

Per capire come mpox potrebbe diffondersi, abbiamo esaminato il numero base di riproduzione (R0), che indica quanto è contagiosa un'infezione. L'R0 per mpox nelle tre città è stato stimato intorno a 2.5. Questo numero è significativo perché mostra che anche quando le partnership sessuali sono state ridotte durante la pandemia, il potenziale di diffusione è rimasto alto.

Per esplorare ulteriormente il rischio di una resurrezione di mpox, abbiamo stimato quante persone della comunità GBM sessualmente attiva erano probabilmente contagiate da mpox durante l'epidemia. Le stime suggerivano che solo una piccola percentuale di GBM era stata diagnosticata con mpox, anche con un R0 alto. Questa discrepanza indica che, mentre il virus era capace di diffondersi, vari fattori hanno portato a diagnosticare solo una frazione della comunità.

#Strategie di Salute Pubblica

Date le scoperte, è essenziale continuare gli sforzi di salute pubblica per prevenire una resurrezione di mpox. Strategie come campagne di vaccinazione mirate a aree con maggiore attività sessuale possono essere efficaci. L'outreach comunitario è anche cruciale per garantire che le persone a rischio abbiano accesso a informazioni e risorse riguardo a mpox.

Per esempio, potrebbero essere istituite cliniche di vaccinazione in luoghi come saune e club dove i GBM si riuniscono frequentemente. Promuovere le vaccinazioni sulle app di incontri è un'altra potenziale strategia per raggiungere più individui che potrebbero non essere a conoscenza del proprio rischio o dei benefici della vaccinazione.

#Conclusione

In sintesi, l'epidemia di mpox tra i GBM nelle principali città canadesi durante il 2022–2023 ha mostrato livelli di attività sessuale variabili influenzati dalla pandemia di COVID-19. Anche se le attività sessuali sono aumentate leggermente dopo la revoca delle restrizioni, sono rimaste sotto i livelli pre-pandemia. Questa situazione solleva preoccupazioni per potenziali future epidemie, specialmente mentre i comportamenti tornano alla normalità.

Per minimizzare la possibilità di un nuovo focolaio, le autorità sanitarie pubbliche devono concentrarsi sugli sforzi di vaccinazione e sull'educazione della comunità. Con il mondo interconnesso in cui viviamo, affrontare queste sfide di sanità pubblica è fondamentale per proteggere le popolazioni a rischio e ridurre la diffusione di infezioni come mpox.