Focolai di colera a Nairobi: una sfida per la salute pubblica

Il Colera è una malattia grave che causa diarrea acquosa. Se non trattata, può portare alla morte, con alcuni casi che hanno un tasso di mortalità fino al 5%. Questa malattia continua a essere un problema serio per la salute pubblica in tutto il mondo. I batteri che causano il colera, chiamati Vibrio Cholerae, si diffondono principalmente attraverso acqua o cibo contaminati. Le persone possono infettarsi bevendo acqua inquinata, mangiando cibo non sicuro o attraverso contatti con persone o superfici infette.

Le epidemie di colera si verificano spesso in posti dove le condizioni di acqua, Sanità e igiene (WASH) sono scarse. Questo è particolarmente vero in aree affollate come insediamenti informali, campi profughi e grandi assembramenti di persone, dove le strutture sanitarie potrebbero essere insufficienti. Queste condizioni rendono facile la diffusione rapida del colera tra le persone.

A livello globale, il colera colpisce circa 1,3 miliardi di persone ogni anno, portando a milioni di casi e decine di migliaia di morti. L'Africa subsahariana ha le percentuali più alte di colera, con un numero significativo di morti segnalati in questa regione. Il Kenya, che si trova in quest'area ad alto rischio, ha affrontato molte epidemie di colera, con la situazione che cambia nel tempo a seconda delle condizioni locali relative all'acqua e alla sanità. Il governo kenyota ha fissato l'obiettivo di eliminare il colera entro il 2030, evidenziando la necessità di affrontare questo problema di salute persistente.

In Kenya, il colera è stato rilevato per la prima volta nel 1971, con grandi epidemie avvenute tra il 1997 e il 1999, e di nuovo tra il 2007 e il 2010. Dopo un certo declino nei casi dal 2011 al 2014, il colera è riemerso nel 2015. Attualmente, il colera persiste in Kenya con livelli di casi variabili in diverse regioni. Nairobi, la capitale, gioca un ruolo importante in questo quadro. Nel 2015, il paese ha registrato il suo numero più alto di casi di colera in un anno, con oltre 10.000 casi segnalati, di cui quasi 2.000 da Nairobi.

#Studio sull'epidemia di colera a Nairobi nel 2017

Per capire meglio la situazione del colera a Nairobi, è stato condotto uno studio sull'epidemia dal 1 gennaio al 31 dicembre 2017. Lo studio si è concentrato sulla Contea di Nairobi, che ha una popolazione di quasi 4,7 milioni di persone, molte delle quali vivono in insediamenti informali affollati. Queste aree occupano solo una piccola porzione del territorio, ma ospitano una parte significativa della popolazione.

I casi di colera durante l'epidemia sono stati tracciati seguendo le linee guida per la segnalazione delle malattie del Kenya. Un caso sospetto era chiunque avesse più di due anni con diarrea simile al colera, mentre un caso confermato era uno in cui i batteri erano stati trovati nei campioni di feci. Il team ha raccolto dati sul numero di casi, età, sesso e dove vivevano le persone, tra altri fattori. Hanno anche esaminato le condizioni durante grandi eventi che radunavano molte persone, poiché questi possono mettere a dura prova i sistemi di salute pubblica.

I ricercatori hanno raccolto dati dai registri di salute pubblica durante l'epidemia. Questi registri includevano informazioni come età, sesso, ricoveri ospedalieri e esiti della malattia. Hanno anche testato i campioni prelevati da persone infette per determinare il tipo di batteri e la loro resistenza ai farmaci.

Oltre 2.300 casi sono stati inclusi nell'analisi dopo che alcuni sono stati esclusi a causa di errori nei dati. L'età media dei casi era di 31 anni, con la maggior parte dei casi che si verificava in persone di età superiore ai cinque anni. L'epidemia ha colpito in modo sproporzionato i maschi, e un numero notevole di casi era legato a eventi di massa.

Il colera è stato segnalato nella maggior parte delle settimane dell'anno, con un aumento dei casi osservato durante certe settimane. I picchi nei casi erano collegati a eventi specifici di massa. Il tasso di mortalità complessivo durante l'epidemia era dell'1,5%, con tassi più elevati riscontrati tra i bambini piccoli, le persone provenienti da altre contee e i pazienti ospedalizzati.

#Trovare la fonte dell'epidemia

I casi di colera sono stati registrati in tutta Nairobi, con alcune aree che mostrano tassi più elevati rispetto ad altre. Le aree con alta densità abitativa e scarse condizioni di acqua e igiene sono state particolarmente colpite. Curiosamente, alcuni insediamenti formali hanno vissuto epidemie esplosive legate a eventi di massa, probabilmente a causa dell'introduzione di cibo o acqua contaminati da fonti esterne.

In termini di batteri che hanno causato l'epidemia, è stato identificato Vibrio cholerae di tipo Ogawa nei campioni. I batteri hanno mostrato resistenza ad alcuni antibiotici, ma erano ancora suscettibili ai farmaci comuni di trattamento.

L'analisi dei dati ha rivelato diversi fattori che aumentavano il rischio di morte a causa del colera. Gli uomini avevano una maggiore probabilità di morire dalla malattia rispetto alle donne. I ricoverati avevano esiti peggiori rispetto agli ambulatoriali, e i casi legati a raduni di massa avevano risultati migliori. Anche i bambini sotto i cinque anni erano a rischio maggiore.

L'epidemia ha evidenziato la necessità di migliori condizioni sanitarie negli ambienti informali, dove le misure di acqua e sanità spesso non bastano. Molte persone che vivono in queste aree possono avere accesso limitato ai servizi sanitari, rendendole più vulnerabili durante le epidemie.

#Lezioni apprese dall'epidemia

L'epidemia di colera del 2017 a Nairobi è stata estesa e prolungata, colpendo in particolare gli insediamenti informali. La diffusione è stata intensificata da assembramenti di massa, che hanno creato le condizioni per una rapida trasmissione. Molti fattori, come la scarsa qualità dell'acqua, le condizioni di vita affollate e l'accesso limitato ai servizi sanitari, hanno contribuito all'alto numero di casi e morti.

L'epidemia ha anche dimostrato quanto sia importante avere risposte rapide durante eventi di massa. Rafforzare i servizi sanitari e migliorare le strutture di acqua e sanità negli insediamenti informali è fondamentale per prevenire future epidemie. Le campagne di sensibilizzazione pubblica dovrebbero concentrarsi sull'educazione delle persone riguardo al colera, ai suoi sintomi e all'importanza di cercare aiuto medico precocemente.

Data la potenzialità del colera di diffondersi da aree circostanti, sono necessari sforzi coordinati tra diverse regioni. Comprendere cosa guida la trasmissione del colera durante le epidemie può aiutare a creare strategie efficaci per la prevenzione in futuro.

#Conclusione

In conclusione, il colera rimane una seria minaccia per la salute a Nairobi, in particolare negli insediamenti informali. Questo studio sull'epidemia del 2017 rivela informazioni importanti su come si diffonde la malattia e quali gruppi sono più colpiti. Sottolinea la necessità di migliorare la sanità, l'accesso alla salute e una comunicazione efficace per aiutare a prevenire future epidemie. Affrontare queste sfide può salvare vite e aiutare a controllare il colera nelle comunità vulnerabili.