Esperienze dei lavoratori sanitari con le politiche sulle mascherine

I lavoratori sanitari (HCWs) hanno affrontato un rischio maggiore di contrarre COVID-19 rispetto alla popolazione generale. Inoltre, gli HCWs provenienti da gruppi etnici neri, asiatici e minoritari sono stati particolarmente colpiti. Durante aprile 2020, circa il 6,2% del personale NHS in Inghilterra era assente dal lavoro, e la percentuale di giorni lavorativi persi a causa del COVID-19 variava dal 4% al 30% tra marzo 2020 e aprile 2021. Lo studio SIREN nel Regno Unito ha mostrato che gli HCWs esposti più spesso al COVID-19 o che lavoravano in aree ad alto rischio avevano tassi di infezione più elevati, ma le ragioni esatte di ciò non sono ancora chiare.

Per ridurre la diffusione del COVID-19 negli ambienti sanitari, possono essere implementate diverse misure. Queste includono mantenere la distanza fisica, migliorare la ventilazione e usare dispositivi di protezione individuale (DPI) come le mascherine. Le mascherine aiutano a ridurre la possibilità di diffondere il virus da parte di chi le indossa e proteggono anche chi le indossa da eventuali infezioni. Gli HCWs dell'NHS di solito usano mascherine chirurgiche resistenti ai fluidi (FRSM) e respiratori (FFP3) seguendo le attuali linee guida nazionali.

Per quanto riguarda l'uso di dispositivi di protezione respiratoria (RPE), c'è consenso sul fatto che le mascherine FFP3 dovrebbero essere indossate durante determinate procedure che generano aerosol. Tuttavia, al di fuori di queste procedure, le linee guida sull'uso delle mascherine sono meno chiare. Le indicazioni internazionali suggeriscono che la decisione di utilizzare RPE dipende da diversi fattori, tra cui ventilazione, stato di vaccinazione del paziente, tassi di infezione locali, disponibilità di RPE e preferenze personali dell'HCW. Le mascherine possono essere utilizzate per un singolo incontro con il paziente o indossate per un periodo più lungo mentre l'HCW svolge le proprie mansioni, a seconda della situazione.

Affinché le mascherine funzionino in modo efficace, gli HCWs devono seguire le raccomandazioni. I fattori che portano a una bassa compliance includono una percezione di basso rischio di COVID-19, dubbi sull'efficacia delle mascherine e una mancanza di comprensione su quando e perché sono necessari diversi tipi di mascherine. Il disagio nell'indossare le mascherine e le difficoltà nella comunicazione possono anche rendere più difficile per gli HCWs rispettare le regole. C'è il rischio di auto-contaminazione se le mascherine non vengono indossate correttamente, come aggiustare la mascherina con le mani sporche. Pertanto, è fondamentale esaminare come si sentono gli HCWs riguardo all'indossare diversi tipi di mascherine e considerare sia i lati negativi che i vantaggi.

#Obiettivi dello Studio

Questo studio si propone di esaminare le esperienze e i sentimenti degli HCWs riguardo all'indossare vari tipi di mascherine. In particolare, lo studio voleva scoprire:

1. Come gli HCWs comprendono le attuali linee guida sull'uso di diverse mascherine.
2. Cosa credono riguardo all'efficacia di diversi tipi di mascherine.
3. Le loro esperienze personali nell'indossare diverse mascherine, sia per un singolo incontro con il paziente che per un tempo più lungo.
4. Quanto bene seguono le linee guida sull'uso delle mascherine.

#Approvazione Etica

Lo studio ha ricevuto l'approvazione etica dal Gruppo di Governance Etica della Ricerca dell'Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito.

#Metodologia

Per raccogliere informazioni, sono state effettuate interviste semi-strutturate per ascoltare i pensieri degli HCWs sull'indossare mascherine. Le interviste si sono svolte su Microsoft Teams dal 27 maggio al 26 agosto 2022, ciascuna della durata di 20 minuti a poco più di un'ora.

I partecipanti erano 12 lavoratori sanitari di tre diversi ospedali nel Regno Unito. Per garantire l'anonimato, questi ospedali sono stati etichettati come Trust 1, Trust 2 e Trust 3. È stata inviata un'invito iniziale agli ospedali coinvolti nello studio SIREN. I tre trust che hanno partecipato hanno mostrato interesse e sono stati forniti di informazioni per reclutare partecipanti. Solo il personale sanitario a contatto con i pazienti sospettati o confermati di avere infezioni respiratorie era idoneo per lo studio.

È stata creata una guida per le interviste per garantire che i temi chiave venissero trattati, consentendo al contempo ai partecipanti di discutere liberamente le loro esperienze. Questa guida includeva domande sulla loro comprensione delle linee guida sulle mascherine, opinioni sull'efficacia di diverse mascherine, quanto bene seguono le regole sull'uso delle mascherine e le loro esperienze nell'indossare diversi tipi di mascherine.

Gli ospedali sono stati invitati a condividere i dettagli di reclutamento con potenziali partecipanti. Gli individui interessati sono stati invitati a contattare il team di ricerca. Dopo aver accettato di partecipare, hanno firmato un modulo di consenso e un membro del team di ricerca ha programmato le interviste. Le interviste sono state condotte da scienziati del comportamento qualificati con almeno un master nei settori rilevanti. Le interviste coinvolgevano un ricercatore e un partecipante in un ambiente privato. I ricercatori non avevano relazioni preesistenti con i partecipanti e sono stati condivisi solo dettagli generali sui ricercatori. Ogni intervista è stata registrata e successivamente trascritta per l'analisi. I partecipanti hanno ricevuto una dichiarazione di debriefing e un buono da £25 come ringraziamento per la partecipazione.

I dati sono stati analizzati utilizzando il Framework Approach, un tipo di analisi tematica adatta per la ricerca con implicazioni per linee guida e pratiche. Il primo autore ha esaminato i dati e identificato codici relativi alle domande di ricerca per creare un quadro di codifica iniziale. I dati sono stati poi ordinati in temi più ampi, discutendo con il team di ricerca. È stato creato un quadro analitico e i temi sono stati definiti in relazione tra loro.

#Temi Principali

Sono stati identificati sei temi principali e 13 sotto-temi dalle interviste:

1. Percezioni della Politica Attuale sulle Mascherine

   • Chiarezza delle linee guida
   • Linee guida obbligatorie vs. consigliate
   • Comprensione del motivo per cui sono necessarie diverse mascherine

2. Efficacia Percepita di FFP3 e FRSM

   • Efficacia per prevenire l'infezione e la diffusione del COVID-19
   • Efficacia per prevenire l'infezione e la diffusione di altre infezioni respiratorie

3. Motivi per la Preferenza di Diversi Tipi di Mascherine

   • Comfort associato all'indossare ogni tipo di mascherina
   • Rischio percepito in situazioni specifiche

4. Preferenza per l'Uso Mirato rispetto all'Uso Sessional di FFP3

5. Difficoltà Associate all'Indossare Diversi Tipi di Mascherine

   • Disagio
   • Difficoltà nella comunicazione
   • Problemi di adattamento
   • Impatto sulla capacità di svolgere il lavoro

6. Compliance

   • Compliance generale con le politiche sull'uso delle mascherine
   • Situazioni che possono ridurre la compliance

#Percezioni della Politica Attuale sulle Mascherine

Ai partecipanti è stato chiesto di condividere i loro pensieri sulla politica delle mascherine nei loro ospedali, inclusa la chiarezza delle linee guida e se fosse obbligatoria o consigliata.

#Chiarezza delle Linee Guida

Le opinioni variavano sulla chiarezza delle linee guida relative alle mascherine. Alcuni sentivano che le indicazioni fornivano istruzioni dettagliate sul tipo di mascherina da indossare per specifiche procedure. Altri notavano che le linee guida cambiavano spesso rapidamente, portando a confusione su cosa fosse richiesto.

#Linee Guida Obbligatorie vs. Consigliate

La maggior parte dei partecipanti credeva che le linee guida fossero ora obbligatorie, mentre alcuni sentivano che fossero diventate facoltative. C'era incertezza tra alcuni su se specifiche mascherine fossero ancora richieste in determinate situazioni. Le preferenze per linee guida obbligatorie rispetto a quelle consigliate variavano. Alcuni volevano regole rigide perché non si fidavano degli altri nella scelta della mascherina corretta. Altri preferivano avere la possibilità di scegliere, credendo che questo avrebbe incoraggiato più persone a seguire le regole.

#Comprensione del Motivo per Cui Sono Necessarie Diverse Mascherine

Tutti i partecipanti hanno riferito di comprendere le ragioni per cui sono necessarie diverse mascherine in varie situazioni. Riconoscevano generalmente che le mascherine FFP3 sono necessarie per interazioni ad alto rischio mentre le mascherine chirurgiche sono sufficienti per un uso generale.

#Efficacia Percepita di FFP3 e Mascherine Chirurgiche

I partecipanti hanno condiviso le loro opinioni su quanto pensano che le mascherine chirurgiche e FFP3 siano efficaci nel prevenire la diffusione delle infezioni.

#Efficacia Percepita per Prevenire l'Infezione e la Diffusione di COVID-19

Molti partecipanti sentivano che entrambi i tipi di mascherine erano efficaci nel tenerli al sicuro dal COVID-19. Alcuni avevano esperienze personali che li portavano a credere che le mascherine FFP3 offrissero una protezione maggiore. Tuttavia, alcuni hanno raccontato di situazioni in cui loro o colleghi hanno contratto il COVID-19 nonostante indossassero mascherine, portando a dubbi sulla loro efficacia.

#Efficacia Percepita per Prevenire l'Infezione e la Diffusione di Altre Infezioni Respiratorie

La maggior parte dei partecipanti credeva anche che entrambi i tipi di mascherine potessero proteggere efficacemente da altre infezioni respiratorie. Anche se pensavano che le mascherine FFP3 fossero generalmente più efficaci, alcuni erano incerti su quanto bene funzionassero contro raffreddori e influenza.

#Motivi per la Preferenza di Diversi Tipi di Mascherine

Due fattori principali influenzavano le preferenze dei partecipanti per i tipi di mascherine: comfort e rischio situazionale percepito.

#Comfort Associato all'Indossare Ogni Tipo di Mascherina

La maggior parte dei partecipanti preferiva le mascherine chirurgiche per il loro comfort. Hanno notato che le mascherine chirurgiche sembravano più facili da indossare e meno invasive.

#Rischio Situazionale Percepito

Sebbene molti preferissero le mascherine chirurgiche, la loro scelta di tipo di mascherina poteva cambiare a seconda di quanto rischiosa sembrava la situazione. Alcuni credevano che le mascherine FFP3 dovessero essere utilizzate in aree ad alto rischio mentre altri ritenevano che le mascherine chirurgiche offrissero sufficiente protezione.

#Preferenza per l'Uso Mirato rispetto all'Uso Sessional di FFP3

Chiedendo ai partecipanti se preferissero usare mascherine FFP3 per situazioni specifiche o per periodi più lunghi, la maggior parte ha scelto la prima opzione. Il disagio di indossare mascherine FFP3 per lunghe periodi era il motivo principale.

Tuttavia, alcuni preferivano indossare mascherine FFP3 continuamente per sicurezza. Sentivano che indossare una mascherina tutto il giorno avrebbe ridotto il fastidio di cambiarle ripetutamente. Questo solleva un punto interessante: mentre molti pensavano che un uso più breve delle mascherine fosse più comodo, altri credevano che indossare una mascherina più a lungo potesse essere più pratico.

#Difficoltà Associate all'Indossare Diversi Tipi di Mascherine

I partecipanti hanno espresso varie sfide relative sia alle mascherine FFP3 che a quelle chirurgiche.

#Disagio

Molti hanno notato disagio fisico mentre indossavano mascherine FFP3, tra cui difficoltà a respirare, calore, problemi cutanei, sensazione di claustrofobia e disidratazione. Al contrario, la maggior parte riteneva che le mascherine chirurgiche fossero meno scomode ma riconoscevano problemi come disidratazione e tensione dovuta alle cinghie elastiche strette.

#Difficoltà nella Comunicazione

Le sfide comunicative si sono presentate indossando entrambi i tipi di mascherine, specialmente con pazienti vulnerabili che avevano difficoltà uditive. I partecipanti hanno condiviso strategie per migliorare la comunicazione, ma hanno riconosciuto che le mascherine a volte ostacolavano un'interazione efficace.

#Problemi di Adattamento

Alcuni partecipanti hanno menzionato problemi di adattamento con le mascherine FFP3, poiché non tutte le mascherine si adattano bene a tutti i volti. Le mascherine chirurgiche generalmente avevano meno problemi di adattamento, ma alcuni notavano che scivolavano verso il basso quando parlavano.

#Impatto sulla Capacità di Svolgere il Lavoro

Il disagio e le difficoltà comunicative a volte rendevano più difficile per i partecipanti svolgere le loro mansioni. Alcuni hanno notato che indossare mascherine poteva portare a interazioni più brevi con i pazienti, ma altri menzionavano difficoltà con compiti specifici, come la fotografia medica.

#Compliance

I partecipanti hanno discusso della loro compliance con le regole sull'uso delle mascherine, indicando due aspetti: compliance generale e circostanze che potrebbero ridurla.

#Compliance Generale con le Politiche sull'Uso delle Mascherine

La maggior parte dei partecipanti ha riferito di seguire le regole sulle mascherine in modo coerente. Riconoscevano che le politiche erano in atto per motivi di salute e si sentivano più sicuri a seguirle. Alcuni hanno menzionato di scegliere di indossare mascherine anche quando non richiesto, basandosi sulla loro valutazione del rischio.

#Situazioni che Possono Portare a Non Compliance

Sebbene la maggior parte rispettasse le linee guida, alcuni hanno notato circostanze che potrebbero portare a una minore compliance. Fattori come il rischio percepito minore, il disagio nell'indossare le mascherine e le difficoltà nella comunicazione potrebbero tutti contribuire alla non compliance.

#Conclusione e Raccomandazioni

In conclusione, i lavoratori sanitari in questo studio comprendono generalmente i benefici dell'indossare mascherine FFP3 e riportano un'alta compliance con le politiche sulle mascherine. Tuttavia, hanno notato fattori che potrebbero ostacolare la loro capacità di seguire le linee guida, in particolare il disagio causato dall'uso prolungato delle mascherine e le difficoltà comunicative.

Dai risultati, possono essere fatte diverse raccomandazioni:

1. Comunicazione Chiara: È essenziale assicurarsi che le linee guida sulle mascherine siano comunicate in modo chiaro, specialmente quando ci sono cambiamenti.

2. Rimanere Informati: Gli HCWs dovrebbero essere aggiornati sulla ricerca riguardante l'efficacia delle mascherine per evitare di fare affidamento sulle esperienze personali.

3. Allineare le Linee Guida con il Rischio: Le regole sulle mascherine dovrebbero corrispondere ai livelli di rischio presenti in situazioni specifiche.

4. Minimizzare la Durata: Le mascherine dovrebbero essere indossate per il minor tempo necessario, basandosi su valutazioni dei rischi.

5. Considerare l'Esperienza dell'Utente: Le politiche dovrebbero tenere conto delle esperienze e delle preoccupazioni degli HCWs per essere più efficaci.

In generale, mentre lo studio evidenzia una forte compliance e comprensione delle politiche sulle mascherine, sottolinea anche la necessità di supporto continuo e comunicazione chiara per affrontare le sfide che i lavoratori sanitari devono affrontare.