Impatto del COVID-19 sui rifugiati siriani anziani in Libano

La pandemia di COVID-19 ha colpito la salute pubblica a livello globale, soprattutto tra i gruppi vulnerabili come i Rifugiati. Questa situazione ha messo in evidenza quanto sia importante prestare attenzione alla salute e al benessere di tutti, in particolare delle comunità emarginate.

A dicembre 2023, il COVID-19 ha causato oltre 772 milioni di casi confermati in tutto il mondo e quasi 7 milioni di morti. I paesi a basso reddito hanno sofferto di più, con una mortalità quattro volte più alta rispetto alle nazioni più ricche. Questa disparità significa che affrontare queste differenze sanitarie sarà fondamentale per le risposte future a pandemie.

I rifugiati sono particolarmente vulnerabili durante queste crisi sanitarie. Molti si trovano in condizioni di vita sovraffollate, mancano di materiali igienici, hanno accesso limitato alla Sanità e affrontano barriere culturali o linguistiche. I rifugiati più anziani spesso hanno condizioni di salute preesistenti, aumentando il loro rischio di malattie gravi legate al COVID-19.

Nonostante il riconoscimento del rischio maggiore, le organizzazioni umanitarie hanno faticato a fornire aiuti a causa dei rigidi lockdown che hanno limitato le loro operazioni. L'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati ha riportato un significativo divario di finanziamento nelle iniziative di prevenzione del COVID-19 per le popolazioni di rifugiati. Questa mancanza ha significato che molti rifugiati non potevano auto-isolarsi, aumentando la loro esposizione al virus.

In Libano, dove il numero di rifugiati è particolarmente alto, le condizioni sono peggiorate a causa di molteplici crisi. Molti siriani sono stati costretti a tornare nel loro paese d'origine, creando un clima di paura per coloro che sono ancora in Libano. Questa instabilità ha influito negativamente sulle condizioni di vita, rendendo i rifugiati più vulnerabili all'infezione. I tassi di test in questo gruppo demografico rimangono bassi, principalmente a causa dei costi.

Identificare coloro che sono a maggior rischio di malattie infettive all'interno delle popolazioni vulnerabili è cruciale per le future emergenze sanitarie. Creare modelli per prevedere i rischi di infezione da COVID-19 tra i rifugiati può aiutare le organizzazioni umanitarie a indirizzare meglio il loro aiuto.

Studi precedenti, condotti principalmente negli Stati Uniti, hanno identificato diversi fattori correlati al rischio di infezione da COVID-19, come età, genere, livello d'istruzione, stato civile, condizioni abitative e presenza di malattie croniche. Tuttavia, pochi modelli previsivi si sono concentrati su fattori che influenzano i rifugiati o gli anziani nella regione MENA.

Per colmare questa lacuna, è stato condotto uno studio mirato sugli anziani rifugiati siriani in Libano per prevedere il loro rischio di infezione da COVID-19 e identificare le barriere ai test. Questo studio ha coinvolto valutazioni regolari degli anziani rifugiati siriani per monitorare le loro vulnerabilità nel tempo.

#Allestimento dello studio e partecipanti

Lo studio ha coinvolto rifugiati siriani di età pari o superiore a 50 anni provenienti da famiglie che ricevono assistenza da un ONG umanitaria. I ricercatori hanno contattato oltre 17.000 famiglie, con quasi 4.000 partecipanti idonei. Alla fine, circa 2.886 individui hanno completato più sondaggi durante il periodo di studio.

I dati raccolti includevano informazioni demografiche, stato di salute ed esperienze di infezione da COVID-19. I partecipanti hanno fornito informazioni sulle loro condizioni di vita, livello d'istruzione, malattie croniche e accesso alle risorse.

#Risultati chiave

Tra i partecipanti, circa il 9,8% ha riportato di aver contratto il COVID-19. Diversi fattori erano collegati a un rischio più elevato di infezione, tra cui vivere al di fuori di insediamenti informali, avere un livello d'istruzione più elevato, Condizioni croniche multiple e bisogni non soddisfatti per acqua e gestione dei rifiuti.

Curiosamente, mentre un'istruzione superiore di solito indica migliori risultati di salute, in questo contesto era associata a un aumento del rischio di COVID-19. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che individui istruiti lavorano in lavori che richiedono più interazioni sociali, esponendoli al virus.

Lo studio ha identificato che molti partecipanti cercavano assistenza sanitaria e usavano rimedi tradizionali durante le loro infezioni da COVID-19. La maggior parte è rimasta a casa durante la malattia, con molti che hanno riportato di aver rispettato le misure preventive. Tuttavia, quasi la metà di coloro che sono stati infettati non si è sottoposta al test, spesso citando che non si sentivano di fare il test o non potevano permetterselo.

#Barriere ai test

Il test per il COVID-19 è stato una preoccupazione principale tra i partecipanti. Le principali ragioni per non essere testati includevano una mancanza di necessità percepita o vincoli finanziari. Molti credevano che, se mostrassero sintomi, probabilmente avessero il virus e non sentivano la necessità di una diagnosi formale.

Altre barriere includevano stigma e paura di deportazione, che hanno impedito ad alcuni rifugiati di accedere ai centri di test. Nonostante queste barriere, c'è un bisogno critico di migliorare l'accesso ai test, poiché molti si sono rivolti ai fornitori di assistenza sanitaria o alle farmacie quando hanno mostrato sintomi.

#Implicazioni per le risposte future

Mentre il mondo si prepara per future pandemie, comprendere i fattori predittivi del rischio di infezione tra i rifugiati può guidare le risposte sanitarie. In questo caso, sono stati identificati sei fattori predittivi chiave: residenza, istruzione, condizioni di salute croniche, assistenza economica, insicurezza idrica e bisogni non soddisfatti nella gestione dei rifiuti.

Questi risultati sottolineano la necessità per le organizzazioni umanitarie di migliorare la loro outreach e supporto ai rifugiati, specialmente a quelli che vivono al di fuori di contesti informali. Questo potrebbe comportare l'espansione dei programmi di assistenza economica, la fornitura di kit igienici e l'assicurazione dell'accesso a screening sanitari.

#Conclusione

La pandemia di COVID-19 ha colpito in modo sproporzionato gli anziani rifugiati siriani in Libano, rivelando vulnerabilità chiave che devono essere affrontate. Lo studio ha identificato diversi fattori di rischio associati all'infezione da COVID-19, evidenziando l'importanza dei determinanti sociali sui risultati sanitari.

Inoltre, migliorare la consapevolezza sui test e aumentare l'accesso ai servizi sanitari è essenziale. Questo studio serve come base per future ricerche mirate a proteggere le popolazioni vulnerabili durante le crisi sanitarie.

Le informazioni derivate da questo studio potrebbero aiutare le organizzazioni umanitarie a progettare interventi meglio mirati per limitare la diffusione delle infezioni nelle popolazioni di rifugiati, migliorando infine i risultati di salute e riducendo la sofferenza.

Riconoscendo e affrontando questi fattori di rischio, le organizzazioni possono fare progressi significativi nella salvaguardia della salute dei rifugiati e nella preparazione a future sfide per la salute pubblica.