Sfide per i rifugiati siriani anziani durante il COVID-19

I rifugiati siriani più anziani hanno affrontato tante sfide che hanno peggiorato la loro Salute Mentale durante la pandemia di COVID-19. Lo stress dovuto a esperienze passate come guerra, dislocazione e paura di espulsione, insieme agli impatti della pandemia, ha aumentato il rischio di problemi di salute mentale.

#La Situazione in Libano

Il Libano ospita circa 1,5 milioni di rifugiati siriani, con oltre 800.000 registrati presso le Nazioni Unite. Ricerche condotte tra il 2018 e il 2020 hanno indicato che circa il 22% degli adulti siriani più anziani ha vissuto sintomi di depressione da moderati a severi, molto più alti rispetto al 10% della popolazione locale. Fattori come avere 45 anni o più aumentavano la probabilità di avere depressione. Le condizioni sono peggiorate a causa della crisi economica in corso, problemi politici e della pandemia, che hanno portato a meno risorse e supporto per queste persone vulnerabili.

#Sfide della Salute Mentale per gli Anziani

Gli adulti più anziani generalmente hanno affrontato maggiori rischi per la loro salute mentale durante la pandemia. Uno studio in Inghilterra ha rivelato che i livelli di depressione e solitudine sono aumentati tra gli adulti di 50 anni e oltre man mano che la pandemia andava avanti. Anche i rifugiati più anziani segnalavano di sentirsi soli e isolati, il che ha contribuito alle loro difficoltà mentali. Problemi come non ricevere abbastanza supporto sociale e paura di contagiarsi hanno aggiunto preoccupazioni:

• Isolamento Sociale: Molti rifugiati anziani erano tagliati fuori da familiari e amici, portando a sentimenti di solitudine.
• Mancanza di Supporto: Un sistema di supporto limitato ha fatto sentire molti abbandonati.
• Paura di Infettarsi: Le preoccupazioni per il contagio pesavano molto sulla loro mente.

#Identificare chi è a Rischio

Per affrontare questi problemi, i ricercatori hanno sviluppato modelli per identificare le persone più a rischio di cattiva salute mentale. Tuttavia, i modelli precedenti si concentravano su gruppi specifici, come vedove o persone con disturbo da stress post-traumatico, e non consideravano il gruppo più grande di rifugiati siriani più anziani durante la pandemia.

Si è fatto appello per una migliore raccolta di dati su questioni come l'accesso all'acqua potabile e la sicurezza alimentare, essenziali per comprendere i rischi per la salute che affrontano i rifugiati. Non sono stati condotti studi a lungo termine per monitorare la salute mentale dei rifugiati siriani più anziani nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa durante il COVID-19.

#Panoramica dello Studio

Questo studio mirava a valutare la salute mentale dei rifugiati siriani più anziani nel tempo e a creare un modello per prevedere chi è a maggior rischio di cattiva salute mentale. I ricercatori hanno raccolto dati tramite interviste telefoniche con rifugiati in Libano, assicurandosi di seguire linee guida rigorose per mantenere la qualità e l'affidabilità della ricerca.

#Partecipanti

Lo studio ha incluso oltre 17.000 rifugiati siriani anziani. I partecipanti sono stati selezionati casualmente e è stato ottenuto il consenso verbale. I dati sono stati raccolti in fasi, assicurando una visione completa della loro salute mentale in diversi momenti.

#Misurazione della Salute Mentale

I ricercatori hanno utilizzato uno strumento specifico per valutare la salute mentale, che includeva domande sui sentimenti di ansia e depressione. Hanno raccolto dati trimestralmente per monitorare cambiamenti nella salute mentale. Un punteggio di 60 o inferiore indicava cattiva salute mentale.

#Risultati

I risultati hanno mostrato che un numero crescente di rifugiati siriani anziani soffriva di cattiva salute mentale durante la pandemia. La percentuale di partecipanti con cattiva salute mentale è aumentata con ogni fase dello studio:

• 76,7% alla prima fase.
• 89,2% alla terza fase.
• 92,7% alla quinta fase.

Questa tendenza in aumento dimostra il peggioramento dello stato mentale di queste persone nel tempo.

#Fattori che Influenzano la Salute Mentale

Vari fattori hanno influenzato la salute mentale dei rifugiati più anziani, tra cui:

• Incertezza Alimentare: I rifugiati affrontavano difficoltà nel procurarsi cibo a sufficienza.
• Incertezza Idrica: L'accesso all'acqua potabile era limitato.
• Stato Occupazionale: Molti non riuscivano a trovare lavoro regolare, aumentando lo stress.
• Debito: Le difficoltà finanziarie hanno fatto sentire molti intrappolati e preoccupati.
• Stato Legale: La mancanza di documentazione legale aumentava l'ansia riguardo all'espulsione.
• Malattie Croniche e Dolore: Molti segnalavano problemi di salute persistenti che aggiungevano alla loro angoscia.

#Il Modello Predittivo

Il modello predittivo finale si è concentrato su otto indicatori chiave che potrebbero prevedere la cattiva salute mentale:

1. Età
2. Incertezza alimentare
3. Incertezza idrica
4. Stato occupazionale
5. Avere debiti
6. Documentazione dello stato legale
7. Intensità del dolore corporeo
8. Numero di condizioni croniche

Capire questi fattori di rischio permetterà alle organizzazioni umanitarie di mirare meglio il supporto a chi ne ha più bisogno.

#Raccomandazioni per l'Intervento

Sulla base di questi risultati, è chiaro che i rifugiati siriani più anziani hanno bisogno di supporto immediato per la salute mentale, abbinato all'assistenza per soddisfare le loro necessità di base. Ecco alcuni suggerimenti:

• Assistenza Alimentare e Idrica: I programmi dovrebbero garantire ai rifugiati l'accesso a cibo e acqua pulita.
• Programmi di Occupazione: Offrire opportunità di lavoro può aiutare ad alleviare le preoccupazioni finanziarie.
• Assistenza Legale: Fornire risorse per aiutare i rifugiati a ottenere documentazione legale è fondamentale.
• Accesso alla Salute: Migliorare l'accesso alle cure mediche e ai trattamenti per le condizioni croniche deve essere una priorità.
• Servizi di Salute Mentale: Supporto mirato per la salute mentale dovrebbe essere reso disponibile per chi mostra segni di disagio.

#Importanza di Affrontare le Necessità di Base

Molti rifugiati credono che i loro problemi di salute mentale derivino da necessità di base non soddisfatte, come cibo, riparo e occupazione. Affrontare queste necessità di base è essenziale non solo per la sopravvivenza, ma anche per migliorare la loro salute mentale. Riconoscere questo legame tra fornitura di risorse di base e benessere mentale è fondamentale.

#Conclusione

La cattiva salute mentale tra i rifugiati siriani più anziani in Libano è peggiorata durante la pandemia di COVID-19 a causa di uno stress combinato proveniente da molte fonti, tra cui difficoltà finanziarie, isolamento sociale e problemi di salute. Un modello che identifica i principali fattori di rischio per la salute mentale può guidare interventi a sostegno di questa popolazione vulnerabile. Concentrandosi sulle necessità di base e sulla salute mentale, le organizzazioni umanitarie possono aiutare i rifugiati siriani più anziani a ricostruire le loro vite e migliorare il loro benessere generale.

Capire questi problemi è fondamentale per creare strategie e risorse efficaci per supportare i rifugiati più anziani in Libano e contesti simili. È cruciale affrontare sia le sfide della loro salute mentale che i fattori sottostanti che contribuiscono al loro disagio.