Uso di antidepressivi: credenze e comportamenti

Negli ultimi vent'anni, il numero di persone a cui vengono prescritti antidepressivi è aumentato parecchio, quasi raddoppiando dal 2008 al 2018. Nella medicina di base, tra il 2015 e il 2018, il tasso di prescrizioni è cresciuto leggermente, passando dal 15,8% al 16,6%. Nel 2017/18, circa 7,3 milioni di persone hanno ricevuto antidepressivi, con un costo annuale di circa 266 milioni di sterline. Questo aumento è dovuto soprattutto al fatto che più persone restano su questi Farmaci per periodi più lunghi.

Nonostante questo aumento, un numero significativo di persone-tra un terzo e la metà-che prende antidepressivi da tanto tempo potrebbe non averne effettivamente bisogno. Molti potrebbero considerare di smettere. Purtroppo, i risultati a lungo termine per chi è trattato con antidepressivi spesso non sono molto positivi. Inoltre, questi farmaci possono causare effetti collaterali indesiderati a lungo termine. Alcuni di questi effetti collaterali includono problemi di funzione sessuale, aumento di peso, sensazione di intorpidimento emotivo e anche una sensazione di dipendenza dal farmaco. Gli anziani, quelli sopra i 65 anni, affrontano rischi particolari, come cadute, convulsioni, ictus, bassi livelli di sodio e problemi di ritmo cardiaco.

Le persone che credono fermamente nell'efficacia di questi farmaci sono più propense a prenderli. Potrebbero anche pensare che la loro depressione durerà per sempre e che sia causata da squilibri chimici o tratti ereditari. Questa mentalità può portare a un trattamento con antidepressivi più lungo perché si potrebbe credere che i farmaci siano migliori nel gestire i sintomi rispetto ad altre forme di terapia. D'altra parte, avere più fiducia nella gestione della propria depressione attraverso terapie di conversazione o attività come l'esercizio fisico può portare a risultati migliori.

Anche se ci sono molte informazioni sull'uso continuo di antidepressivi, sappiamo ancora poco su come le Credenze e le attitudini individuali influenzino le decisioni di continuare o smettere di prendere questi farmaci.

#Obiettivi dello studio

Questo studio mirava a esaminare come le credenze e le attitudini verso la depressione e gli antidepressivi influenzino le decisioni di smettere o continuare l'uso a lungo termine di questi farmaci. Voleva anche verificare se queste Intenzioni espresse corrispondessero effettivamente a ciò che le persone facevano nella realtà riguardo alla sospensione del farmaco. Un altro obiettivo era controllare quanto bene la Teoria del Comportamento Pianificato (TPB) potesse prevedere queste credenze e attitudini.

#Design dello studio

Lo studio ha utilizzato un design a metodi misti, combinando un sondaggio con interviste. I ricercatori hanno raccolto dati da venti gruppi di medicina generale in due diverse regioni dell'Inghilterra. Hanno iniziato a reclutare partecipanti a febbraio 2018 e hanno continuato fino a febbraio 2019.

Le pratiche generali sono state istruite a trovare pazienti maggiorenni che avessero ricevuto antidepressivi in modo continuo per almeno due anni. I pazienti sono stati esclusi se prendevano antidepressivi per condizioni non depressive, avevano altri problemi di salute mentale o non erano in grado di partecipare allo studio. I pazienti idonei hanno ricevuto un pacco per posta contenente informazioni sullo studio, un questionario e un modulo di consenso. La partecipazione era considerata consenso implicito completando il questionario, ma era necessario un consenso scritto affinché lo studio potesse accedere ai dati delle cartelle cliniche.

#Risultati e variabili dello studio

L'esito primario misurato era l'intenzione dei pazienti di smettere di prendere antidepressivi. Un esito secondario era il cambiamento di comportamento reale, che veniva registrato se i partecipanti riducevano il dosaggio del farmaco o visitavano un medico per discutere di come smettere entro sei mesi dopo aver completato il questionario. Lo studio ha anche esaminato vari fattori, comprese le credenze sulla necessità degli antidepressivi, il comportamento passato dei partecipanti riguardo ai loro farmaci, la gravità dei sintomi e la durata del trattamento.

I ricercatori hanno raccolto dati demografici come età, genere, etnia, istruzione e stato occupazionale, e hanno misurato le attitudini verso la sospensione del farmaco utilizzando una scala di valutazione basata sulla TPB.

#Dimensione dello studio

Per garantire la raccolta di dati sufficienti, i ricercatori miravano a circa 405 partecipanti, tenendo conto di un possibile basso tasso di risposta del 10%.

#Metodi statistici

I dati sono stati analizzati per trovare schemi. I ricercatori hanno esaminato come le credenze sugli antidepressivi si correlassero alle attitudini verso la loro interruzione. Le analisi di regressione multipla hanno aiutato a vedere come diversi fattori prevedessero le intenzioni di smettere il farmaco, mentre una regressione logistica binomiale ha aiutato a determinare se le intenzioni si traducessero in comportamenti reali.

#Reclutamento dei partecipanti

La maggior parte dei pazienti avvicinati era di sesso femminile, e sono state ricevute in totale 397 risposte. Dopo aver escluso alcune risposte basate su criteri specifici, 277 partecipanti sono entrati nello studio, con dati medici disponibili per 189. A causa della pandemia di COVID-19, alcune raccolte di dati sono state interrotte, causando difficoltà nel recupero delle cartelle cliniche.

#Caratteristiche dei partecipanti

La maggior parte dei partecipanti era di mezza età, prevalentemente bianca, e una parte significativa era sposata o occupata.

#Uso di antidepressivi e sintomi depressivi

Gli antidepressivi più prescritti erano Citalopram e Sertralina. I partecipanti hanno riportato una durata mediana del trattamento di circa dieci anni. La gravità media dei sintomi depressivi era da lieve a minima per molti partecipanti. Circa il 46% aveva provato a smettere di prendere antidepressivi almeno una volta con la consapevolezza del proprio medico. Una piccola percentuale era riuscita a smettere prima di ricominciare.

#Risultati registrati

A sei mesi, la maggior parte dei partecipanti non aveva cambiato il dosaggio degli antidepressivi. Solo una piccola percentuale aveva ridotto il dosaggio o smesso completamente. La maggior parte dei partecipanti preferiva incontri faccia a faccia con il proprio medico piuttosto che tramite telefono o mezzi remoti.

#Previsione delle attitudini

I ricercatori hanno scoperto che le credenze sulla necessità degli antidepressivi influenzavano significativamente le attitudini verso l'interruzione del trattamento. Chi credeva che gli antidepressivi fossero necessari o che la depressione fosse una condizione duratura era meno propenso a considerare la sospensione. I partecipanti si sentivano relativamente a loro agio con il proprio farmaco e credevano fosse essenziale per gestire le loro condizioni.

#Previsione delle intenzioni

Lo studio ha mostrato che fattori come le attitudini di una persona e le opinioni degli altri (norme soggettive) erano fortemente legati a se sentivano di dover smettere di prendere antidepressivi. Tuttavia, le sensazioni sulla necessità del farmaco rendevano le persone meno propense a considerare la sospensione.

Sebbene la maggior parte dei partecipanti riportasse basse intenzioni di smettere con gli antidepressivi, alcuni avevano preso iniziative per farlo, solitamente con la guida del proprio medico.

#Previsione del comportamento

È interessante notare che i partecipanti che pianificavano di ridurre il farmaco non mostravano una differenza significativa nelle loro intenzioni rispetto a quelli che non riducevano. In generale, c'erano pochi cambiamenti nel comportamento reale nonostante le intenzioni espresse.

#Riepilogo dei risultati dello studio

I risultati complessivi indicavano che molti partecipanti esprimevano poco desiderio di smettere di prendere antidepressivi. Anche se le credenze e le attitudini verso questi farmaci prevedevano significativamente le intenzioni di smettere, la maggior parte dei partecipanti era comunque incline a continuare il proprio trattamento.

La convinzione che gli antidepressivi fossero necessari si è rivelata un fattore critico nel ridurre le intenzioni di smettere. I partecipanti mostravano anche una forte preferenza per il supporto dei loro medici quando consideravano di ridurre il farmaco.

Anche se le intenzioni erano basse, è stato notato che le persone che avevano precedentemente provato a smettere di prendere farmaci avevano una visione leggermente più favorevole nel fare cambiamenti in futuro. Incoraggiare consultazioni e conversazioni regolari sui farmaci potrebbe aiutare a facilitare risultati migliori per chi considera di smettere.

#Implicazioni per la medicina di base

Il monitoraggio continuo e le conversazioni sull'uso a lungo termine di antidepressivi sono essenziali. Molti pazienti non ricevono revisioni regolari del loro trattamento, il che potrebbe aiutarli a discutere le loro sensazioni e preoccupazioni riguardo ai farmaci. Incoraggiare i pazienti a incontrare i loro medici di persona potrebbe favorire l'apertura nel provare a ridurre gli antidepressivi.

Sia i pazienti che i medici sembrano spesso insicuri nel discutere l'uso dei farmaci, portando a opportunità mancate per conversazioni significative. Formazione e guida per i medici su come affrontare queste discussioni possono migliorare le cure e supportare meglio i pazienti.

I pazienti dovrebbero sentirsi a loro agio nel discutere le proprie credenze sui farmaci e per quanto tempo potrebbero averne bisogno. Conversazioni continue possono aiutare a costruire fiducia tra pazienti e medici, il che può portare a decisioni migliori sul trattamento e supporto durante il processo di sospensione.

In generale, comprendere le credenze e le attitudini che i pazienti hanno riguardo ai propri farmaci può aiutare i medici a fornire cure migliori e più personalizzate.