Sfide nel Controllo delle Malattie Animali nei Cinghiali Selvatici

Quando le malattie che colpiscono gli animali attraversano i confini, possono avere effetti gravi sulle economie, sugli ecosistemi e sulle comunità. Quando queste malattie si diffondono dagli animali domestici agli animali selvatici, può diventare più difficile liberarsi della malattia. Una rapida rilevazione e misure di controllo forti sono vitali fin da subito per fermare la diffusione della malattia. Purtroppo, non ci sono molte ricerche che si concentrano sui problemi pratici che si affrontano nella risposta a queste epidemie.

Alcune malattie possono stabilirsi nelle popolazioni di animali selvatici dopo essere state introdotte, come la peste suina africana nei cinghiali in alcuni paesi europei. Altre possono infettare gli animali selvatici e poi scomparire rapidamente, come la stomatite vescicolare nei maiali selvatici. Per eliminare queste malattie, si possono utilizzare vari metodi, come l'abbattimento degli animali selvatici o la vaccinazione per ridurre i numeri sotto un livello che consenta alla malattia di prosperare. Tuttavia, a volte l'eliminazione non è possibile e altri approcci come l'erezione di recinzioni o il controllo degli habitat possono essere più efficaci per fermare la diffusione della malattia agli animali domestici e agli esseri umani.

Affrontare queste malattie nelle popolazioni di animali selvatici è più complicato rispetto agli animali domestici. Gli animali selvatici si muovono liberamente, possono essere difficili da trovare e spesso vivono in aree difficili da raggiungere con numeri di popolazione e schemi di movimento variabili. Inoltre, le leggi su come gestire gli animali selvatici possono complicare gli sforzi di controllo. Gli strumenti normalmente usati per gli animali domestici, come i vaccini o il controllo della popolazione, potrebbero non essere efficaci, approvati o applicabili alle specie selvatiche. A causa di queste differenze, le strategie per controllare le malattie negli animali domestici non funzionano sempre per gli animali selvatici.

Le strategie per controllare le malattie animali nella fauna selvatica sono anche diverse da altri tipi di gestione della fauna, come il controllo dei danni. Il controllo delle malattie deve basarsi su teorie scientifiche su come le malattie si diffondono, il che richiede azioni rapide e intensive una volta trovata una malattia. Questo significa che capire il comportamento degli animali in risposta a questi sforzi è cruciale per evitare azioni che potrebbero far diffondere ulteriormente la malattia. Sforzi continuati nel tempo e un attento monitoraggio del comportamento della malattia sono necessari.

#Cinghiali: Un Caso Studio

I cinghiali sono una preoccupazione notevole poiché si trovano in molti paesi e possono trasportare varie malattie animali, tra cui la peste suina africana e la stomatite vescicolare. Sono considerati una specie invasiva in molti luoghi, compresa gran parte del Nord America. Di conseguenza, i piani negli Stati Uniti per rispondere alle malattie animali transfrontaliere hanno incluso misure per le specie selvatiche, come i cinghiali.

Negli Stati Uniti, le strategie nazionali per affrontare le epidemie nelle popolazioni selvatiche comportano abbattimenti su larga scala, che richiedono azioni rapide e sforzi di controllo continui che si adattano man mano che la situazione cambia. Anche se l'abbattimento può essere efficace per gestire le popolazioni invasive di cinghiali selvatici, gran parte della conoscenza esistente proviene dalla gestione per il controllo dei danni piuttosto che per l'eliminazione delle malattie.

I precedenti sforzi per eliminare le malattie recentemente introdotte hanno visto risultati misti. Alcune strategie di successo hanno incluso la costruzione di recinzioni per limitare i movimenti, il recupero e la rimozione di animali morti e una riduzione intensiva della popolazione. Ma queste strategie spesso richiedono molti sforzi, denaro e personale formato. Infatti, le sfide coinvolte nell'implementazione di queste strategie potrebbero contribuire ai fallimenti nell'eliminazione delle malattie.

Questo studio mirava a identificare i problemi affrontati nel tentativo di ridurre i numeri dei cinghiali in un'epidemia simulata come quella della peste suina africana. Lo studio ha testato tecniche comuni di rimozione come operazioni aeree, trappole e l'uso di esche tossiche sperimentali, recuperando anche le carcasse.

#Luogo dello Studio

Lo studio si è svolto nel Texas settentrionale da febbraio a maggio 2023. L'area, che è terra di pascolo attiva per il bestiame, aveva densità variabili di cinghiali stimati tra 5 e 15 cinghiali per chilometro quadrato. Il paesaggio faceva parte di una regione semi-arida caratterizzata da vari tipi di alberi e prati. Durante lo studio, la temperatura media era di circa 17,6 gradi Celsius, con piogge limitate.

Sono stati scelti tre metodi comunemente usati per ridurre le popolazioni di cinghiali selvatici: esche tossiche, trappolaggio e operazioni aeree. Il tiro a terra è stato anche tentato ma si è rivelato inefficace a causa dell'habitat. Tutti i metodi di ricerca hanno ricevuto l'approvazione dai relativi comitati per la cura e l'uso degli animali.

#Panoramica dei Metodi di Controllo

Lo studio ha utilizzato tre approcci diversi al controllo per comprendere le sfide operative coinvolte.

#Trappolaggio

Sono stati utilizzati un totale di 51 siti di trappolaggio per 76 giorni, che hanno incluso circa 728 notti di trappola. L'approccio al trappolaggio si è concentrato sulla Cattura di interi gruppi di cinghiali. Inizialmente, il mais è stato posizionato nei siti di esca per valutare le visite dei cinghiali selvatici, seguito dalla costruzione di trappole in quei siti. È stata utilizzata una distanza di circa 500 metri tra le trappole per garantire la massima copertura dell'area evitando, allo stesso tempo, sovrapposizioni nei cinghiali da colpire. Telecamere attivate dal movimento hanno monitorato le visite degli animali e le trappole sono state controllate quotidianamente.

Con il trappolaggio, sono stati rimossi 296 cinghiali selvatici.

#Esche Tossiche

L'esca tossica conteneva nitrito di sodio ed è stata distribuita dopo un pre-baiting composto da 14-19 giorni di acclimatazione dei cinghiali selvatici ai punti di esca. Dopo la distribuzione dell'esca tossica, sono state condotte ricerche per recuperare le carcasse nei dintorni dei siti per recuperare i cinghiali morti. Si stima che un totale di 58 cinghiali selvatici siano stati rimossi attraverso l'uso di esche tossiche, con 41 carcasse trovate.

#Operazioni Aeree

Le operazioni aeree sono state condotte per tre giorni consecutivi nella zona aerea designata. Sono stati utilizzati due elicotteri per l'operazione, accompagnati da personale a terra per recuperare le carcasse. In questo sforzo, sono stati rimossi 256 cinghiali selvatici e recuperate 126 carcasse.

#Sfide Identificate

Dopo aver testato questi metodi di controllo, sono stati condotti dei confronti per identificare le sfide operative. Queste sfide possono influenzare il successo degli sforzi di eliminazione delle malattie.

#Sfide nel Trappolaggio e nell'Uso di Esche Tossiche

Mantenere una chiara comprensione della presenza e del comportamento dei cinghiali selvatici nei siti di esca e trappola è stata una sfida significativa. Le informazioni sull'attività dei cinghiali selvatici spesso non si sincronizzavano tra i team a causa di un servizio cellulare scarso, il che rendeva più difficile coordinare gli sforzi in modo efficace.

Un'altra sfida era la disposizione e la configurazione dei siti di trappola e dei punti di esca. Anche se i siti di trappola erano distanziati per garantire che i cinghiali li trovassero, è stato notato che la distribuzione dell'esca potrebbe essere stata troppo vicina, portando i cinghiali a visitare più siti di esca evitando le trappole.

Infine, decidere quando cambiare lo stato di un sito-se impostare una trappola o ritirare un sito di esca-si è rivelato difficile, soprattutto quando si osservavano meno cinghiali.

#Sfide delle Operazioni Aeree

Le condizioni meteorologiche hanno influenzato significativamente la tempistica delle operazioni aeree. Il maltempo ha portato a problemi logistici e ha comportato un numero inferiore di personale disponibile per il recupero delle carcasse nel primo giorno delle operazioni. Inoltre, i cinghiali giovani erano particolarmente difficili da colpire dall'aria.

#Sfide nel Recupero delle Carcasse

Localizzare le carcasse dopo un'operazione di abbattimento è stata un'operazione lunga e a volte inefficiente. Anche se si sapeva che le carcasse erano in determinate posizioni, non tutte sono state recuperate. Questo processo è stato laborioso indipendentemente dal fatto che le carcasse fossero il risultato di un abbattimento o di morti correlate a malattie.

#Sfide nel Framework di Gestione Integrata

Sebbene un approccio di gestione integrata che combina vari metodi di rimozione non sia stato completamente implementato, è stato riconosciuto che ci sono delle sfide nel combinare diverse strategie. Una sfida identificata è stata la necessità di ottimizzare strategie di gestione mista per garantire che ogni componente funzionasse efficacemente insieme. Anche la poca esperienza tra il personale nella gestione del controllo delle malattie nelle specie selvatiche ha rappresentato una sfida.

#Affrontare le Sfide di Impiego

Lo studio ha messo in luce varie sfide operative relative alla risposta alle malattie animali. Identificare queste problematiche è cruciale per migliorare gli sforzi futuri.

#Miglioramento del Trappolaggio e delle Rimozioni di Tossici

Per affrontare i problemi con la continuità delle informazioni, l'aggiornamento delle infrastrutture di comunicazione potrebbe aiutare. Implementare sistemi automatizzati per elaborare i dati provenienti dalle telecamere a infrarossi potrebbe garantire una condivisione tempestiva delle informazioni sulle attività dei cinghiali, migliorando il coordinamento tra i team.

L'ottimizzazione spaziale e temporale dei siti di trappola e di esca richiede anche attenzione. Evitare ridondanze nelle configurazioni dei siti di esca e trappola è fondamentale per massimizzare l'efficacia. Modelli statistici potrebbero informare le decisioni sulla gestione dei siti, aiutando a determinare quando i siti debbano essere ritirati o cambiati in base all'attività osservata.

#Miglioramento delle Rimozioni Aeree

Per le operazioni aeree, creare piani di emergenza che considerino i modelli meteorologici probabili potrebbe migliorare la reattività. Ciò potrebbe comportare avere pronte strategie alternative in previsione di condizioni meteorologiche avverse.

Migliorare i metodi per rimuovere i suinetti durante le operazioni aeree è anche essenziale. Comprendere la demografia della popolazione di cinghiali selvatici potrebbe aiutare a pianificare più efficacemente gli sforzi di abbattimento.

#Snellire i Recuperi delle Carcasse

Le operazioni di recupero delle carcasse hanno bisogno di obiettivi chiari riguardo a quante carcasse devono essere recuperate per aiutare negli sforzi di eliminazione delle malattie. La ricerca dovrebbe concentrarsi sull'efficacia del recupero delle carcasse in diverse condizioni ambientali. Esplorare metodi alternativi come l'uso di cani addestrati o droni per la rilevazione delle carcasse potrebbe anche aumentare l'efficienza.

#Framework per la Gestione Integrata

Un approccio di gestione integrata dovrebbe considerare fattori politici, normativi e ambientali che possono influenzare l'implementazione delle strategie di controllo delle malattie. Il coinvolgimento degli stakeholder è cruciale per operazioni fluide, dato che ottenere permessi può causare ritardi.

Esercizi di formazione personalizzati per il personale coinvolto nel controllo della fauna per rispondere alle malattie possono migliorare la preparazione. Coinvolgere esperti in formazione sul campo fornirà un'esperienza preziosa e migliorerà la collaborazione tra diverse agenzie.

#Conclusione

Questo studio sottolinea le uniche sfide operative di fronte all'eliminazione delle malattie animali transfrontaliere, in particolare tra le popolazioni selvatiche. Riconoscendo queste sfide e sviluppando strategie per affrontarle, gli sforzi verso il controllo delle malattie possono essere resi più efficaci.

Con l'aumento delle connessioni tra gli ambienti globali, identificare e superare le sfide nella gestione delle malattie animali rimarrà una priorità. Comprendere sia i fattori ecologici che quelli epidemiologici in gioco è essenziale per un controllo efficace delle malattie attraverso diverse specie e contesti.