Barriere all'accesso sanitario per gli anziani in Malawi

Il mondo sta vedendo un rapido aumento del numero di persone anziane, soprattutto in Africa. Con l’età, spesso le persone affrontano più problemi di salute contemporaneamente, una situazione nota come Multimorbidità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce le persone anziane come quelle di 50 anni e oltre. In molti posti, i sistemi sanitari sono stati progettati per aiutare le persone più giovani; quindi, faticano a soddisfare le esigenze delle popolazioni anziane. Questo problema è particolarmente vero nei paesi con risorse limitate, come il Malawi, dove le persone anziane trovano spesso difficile accedere ai servizi di assistenza sanitaria di base.

#Sfide nell'accesso all'assistenza sanitaria

Le persone anziane nei paesi a basso e medio reddito affrontano frequentemente ostacoli che ostacolano il loro accesso all'assistenza sanitaria. Questo include la mancanza di cliniche che si prendono cura specificamente delle loro esigenze. Man mano che le persone invecchiano e affrontano più condizioni croniche, spesso hanno bisogno di più servizi sanitari, il che può mettere una pressione extra sulle risorse disponibili. In Malawi, le persone anziane sono particolarmente colpite da queste sfide.

Molti centri sanitari comunitari non hanno le risorse per fornire servizi sanitari di base completi. Questo è dovuto a carenze nelle infrastrutture sanitarie, nei professionisti e nei medicinali essenziali. Una recente revisione ha mostrato che le persone anziane incontrano vari ulteriori ostacoli quando cercano di accedere a questi servizi. Questi includono atteggiamenti negativi negli ambienti sanitari, lunghe distanze dalle cliniche, lunghi tempi di attesa e mancanza di integrazione con altri servizi. Inoltre, le persone anziane a volte affrontano stigma e discriminazione. Di conseguenza, molti non riescono a beneficiare pienamente dei servizi sanitari di base, il che può portare a un peggioramento della salute e, nei casi estremi, a morti evitabili.

#Focalizzazione dello studio

In Malawi, che ha una popolazione di circa 17,6 milioni, ci sono poche informazioni disponibili riguardo le esperienze delle persone anziane che affrontano più problemi di salute in relazione all'accesso all'assistenza sanitaria di base. Le Nazioni Unite hanno sottolineato l'importanza di allineare i sistemi sanitari per servire meglio le esigenze delle popolazioni anziane. Questo studio mirava a esplorare come le persone anziane in Malawi vivono e accedono ai servizi sanitari di base, insieme alle loro speranze per un miglior servizio.

#Progettazione della ricerca

Questa ricerca ha adottato un approccio qualitativo, concentrandosi sulla comprensione delle esperienze delle persone anziane con multimorbidità nell'accesso ai servizi sanitari. Lo studio è stato condotto da luglio 2022 a gennaio 2023, in tre regioni del Malawi-Sud, Centro e Nord.

#Luoghi dello studio

Il Malawi è diviso in 28 distretti, e lo studio è stato condotto in tre di essi. Ogni distretto rappresenta una delle principali regioni amministrative-Sud, Centro e Nord-e ha strutture sanitarie di base. Nel Sud, lo studio si è svolto presso l’Ospedale Distrettuale di Mangochi, una grande struttura sanitaria pubblica. In Malawi Centrale, lo studio è stato effettuato all’Ospedale Centrale di Kamuzu, un importante ospedale di riferimento. Infine, l’Ospedale Distrettuale di Mzimba nel Nord è stato selezionato come terza posizione.

I servizi sanitari pubblici in Malawi sono forniti gratuitamente. Nonostante ciò, non ci sono strutture specifiche per le persone anziane. I pochi programmi rivolti agli anziani tendono a essere gestiti dalla società civile e da organizzazioni non governative.

#Selezione dei partecipanti

Lo studio ha reclutato partecipanti che potessero condividere le loro esperienze riguardo l'accesso e l’utilizzo dei servizi sanitari di base. Un totale di 60 pazienti anziani e caregiver hanno partecipato a interviste approfondite, insieme a 12 interviste con operatori sanitari. L'obiettivo era raccogliere resoconti ricchi e diretti che potessero illuminare le questioni centrali riguardanti l'accesso all'assistenza sanitaria.

#Raccolta dei dati

I ricercatori hanno spiegato il scopo dello studio ai team di gestione degli ospedali e hanno ottenuto supporto per il progetto. Assistenti di ricerca formati hanno condotto il processo di reclutamento garantendo che le misure di sicurezza COVID-19 fossero in atto, come il distanziamento sociale e l'uso delle mascherine. I partecipanti che soddisfacevano i criteri di inclusione sono stati informati sullo studio e hanno dato il consenso a partecipare.

Le interviste sono state condotte in lingue locali, come il Chichewa, Yao e Tumbuka, e sono state registrate audio per accuratezza. Il team di ricerca ha poi trascritto e tradotto le interviste, assicurando che le identità dei partecipanti rimanessero riservate.

#Analisi dei dati

L'analisi ha coinvolto la revisione delle trascrizioni per identificare i temi emergenti che riflettono le esperienze dei partecipanti riguardo l'accesso all'assistenza sanitaria. Due ricercatori hanno effettuato letture indipendenti dei dati, discutendo le loro scoperte per raggiungere un consenso sui principali temi. I temi sono stati organizzati in base a fattori che hanno aiutato o ostacolato l'accesso ai servizi sanitari.

#Considerazioni etiche

L'approvazione etica è stata ottenuta prima dell'inizio dello studio. I partecipanti hanno ricevuto un foglio informativo che spiegava lo studio e sono stati invitati a dare il consenso a partecipare. È stato messo in atto un protocollo che consentiva ai partecipanti di sospendere o terminare le interviste se si sentivano a disagio. I dati raccolti sono stati mantenuti anonimi per proteggere le identità dei partecipanti.

#Risultati principali

Lo studio ha rivelato tre temi principali che influenzano l'accesso all'assistenza sanitaria per le persone anziane: ambiente della clinica, Fattori Geografici e Fattori sociali. Questi temi rappresentano barriere, facilitatori e necessità relative all'accesso ai servizi sanitari di base.

#Ambiente della clinica

I partecipanti hanno riferito che un ambiente clinico ben strutturato contribuisce in modo significativo all'affidabilità dei servizi sanitari. Le persone anziane preferivano gli ospedali pubblici perché non dovevano pagare per i servizi e ritenevano che la qualità delle cure fosse migliore. Avere accesso costante ai farmaci era anche un motivatore per cercare cure regolari.

#Fattori geografici

Le barriere geografiche hanno giocato un ruolo importante nel ostacolare l'accesso all'assistenza sanitaria. I partecipanti hanno notato che le cattive condizioni stradali e le lunghe distanze dalle cliniche rendevano difficile per le persone anziane viaggiare, specialmente per quelle con problemi di mobilità. Molti centri sanitari comunitari mancavano delle risorse necessarie per fornire cure adeguate, risultando in persone anziane che dovevano viaggiare più lontano per accedere ai servizi.

#Fattori sociali

Le persone anziane hanno identificato il supporto sociale come una componente essenziale nell'accesso all'assistenza sanitaria. Il supporto per il trasporto, sia in denaro che in natura, ha aiutato ad alleviare alcuni dei pesi finanziari associati ai viaggi. L'incoraggiamento da parte di familiari e operatori sanitari ha anche motivato le persone anziane a cercare cure. Tuttavia, alcune persone anziane si sono rivolte a medicine alternative a causa dell'insoddisfazione per i servizi sanitari di base, optando invece per rimedi tradizionali.

#Raccomandazioni

Sulla base dei risultati, le persone anziane hanno sottolineato la necessità di migliori sistemi di supporto. Hanno richiesto approcci basati sulla comunità, come dotare i centri sanitari locali di personale e risorse formati per gestire i problemi di salute a livello comunitario. I partecipanti hanno anche espresso il desiderio di ricevere supporto finanziario per avviare piccole imprese, il che consentirebbe loro di diventare più autosufficienti e facilitare l'accesso all'assistenza sanitaria.

#Conclusione

Lo studio ha messo in evidenza il complesso intreccio di fattori che influiscono sull'accesso delle persone anziane ai servizi di assistenza sanitaria in Malawi. Ci sono barriere significative, tra cui ambiente della clinica, sfide geografiche e fattori sociali. Affrontare queste questioni richiederà collaborazione tra governo, fornitori di assistenza sanitaria e organizzazioni comunitarie per sviluppare soluzioni efficaci che soddisfino le esigenze uniche delle persone anziane con più problemi di salute.

Migliorare l'accesso ai servizi sanitari di base è essenziale per migliorare il benessere delle persone anziane in Malawi e in contesti simili, assicurando che ricevano le cure e il supporto necessari per mantenere la loro salute e qualità della vita.