RadGrad: Trasformare l'Educazione in Informatica

RadGrad è un programma pensato per aiutare gli studenti di informatica all'Università delle Hawaii. Punta a rendere lo studio più coinvolgente e a far sì che gli studenti abbiano successo nei loro percorsi di laurea. RadGrad combina elementi di social network, strumenti di pianificazione degli studi e giochi per offrire un'esperienza unica agli studenti.

#Cos'è RadGrad?

RadGrad è una piattaforma online che aiuta gli studenti a trovare corsi e attività legate all'informatica. Permette agli studenti di:

• Definire obiettivi di carriera
• Scegliere interessi
• Trovare corsi correlati
• Scoprire opportunità extracurriculari, come stage e club

#Obiettivi di RadGrad

RadGrad punta a migliorare tre aree principali nell'educazione informatica:

1. Coinvolgimento: Incoraggiare gli studenti a partecipare attivamente ai loro studi.
2. Retenzione: Aiutare gli studenti a rimanere nel programma e completare i loro studi.
3. Diversità: Aumentare il numero di gruppi sottorappresentati nell'informatica, specialmente donne.

#Come Funziona RadGrad

Quando gli studenti iniziano i loro corsi, ricevono un account su RadGrad. Ecco come funziona:

• Impostazione: Gli studenti si loggano e creano un profilo indicando i loro interessi e obiettivi di carriera.
• Raccomandazioni: Il sistema suggerisce corsi e attività extracurriculari che corrispondono alle loro preferenze.
• Strumento di Pianificazione della Laurea: Gli studenti possono pianificare i loro percorsi di laurea, combinando corsi e attività per ogni semestre fino alla laurea.

Invece di concentrarsi sui voti, RadGrad usa un sistema di punti chiamato "myICE". Questo significa:

• Innovazione: Punti per progetti creativi.
• Competenza: Punti per corsi completati.
• Esperienza: Punti per stage e altre attività.

Gli studenti devono guadagnare punti in ogni categoria per avere successo in RadGrad.

#Contesto e Ricerca

RadGrad è stato creato per affrontare alcuni problemi chiave nell'educazione informatica. Ecco alcuni dei problemi che mira a risolvere:

#Sfide del Curriculum Tradizionale

Cambiare il curriculum tradizionale può essere molto difficile. Richiede approvazione da molti comitati e risorse significative. Inoltre, molti studenti sentono che le attività extracurriculari sono "extra" e non si concentrano su di esse perché devono preoccuparsi dei voti.

#La Necessità di Coinvolgimento

Ci sono molte richieste per i laureati in informatica, eppure molti studenti abbandonano o cambiano corso. Una parte importante di questo problema è che gli studenti spesso hanno una visione ristretta di come sia una carriera in informatica, limitando il loro interesse per il campo.

#Diversità nell'Informatica

Donne e gruppi sottorappresentati costituiscono una piccola parte dei programmi di informatica. Ad esempio, la percentuale di donne che ottiene lauree è diminuita nel tempo. Nel 2018-2019, solo circa il 20% delle lauree triennali in informatica è stato conseguito da donne.

RadGrad è progettato per ampliare le prospettive degli studenti su cosa può offrire l'informatica.

#Come è Stata Sviluppata RadGrad

RadGrad è iniziato nel 2015 come progetto guidato dagli studenti all'Università delle Hawaii. L'obiettivo era creare uno strumento che aiutasse gli studenti a comprendere meglio le loro opzioni nel campo. Il team di sviluppo includeva studenti di corsi di software che fornivano feedback sulla piattaforma.

#Valutazione di RadGrad

È stato condotto uno studio di valutazione per vedere quanto bene RadGrad ha raggiunto i suoi obiettivi. Lo studio ha esaminato:

1. Studenti alle prime fasi che hanno appena iniziato il programma.
2. Laureati recenti che hanno completato i loro studi.
3. Docenti e consulenti che guidano gli studenti nei loro studi.

#Metodi dello Studio

La valutazione ha incluso dati qualitativi da questionari ed elaborati scritti dagli studenti. I ricercatori hanno analizzato queste informazioni per vedere come RadGrad avesse impattato il coinvolgimento, la retention e la diversità.

#Risultati

1. Coinvolgimento: Molti studenti hanno riportato che RadGrad li ha aiutati a sentirsi più connessi ai loro studi. Hanno apprezzato le informazioni fornite e le hanno trovate utili per pianificare la loro educazione.

2. Retention: Alcune evidenze suggerivano che usare RadGrad potesse aiutare gli studenti a rimanere nel programma. Tuttavia, l'impatto sulla retention era meno chiaro.

3. Diversità: Lo studio non ha raccolto abbastanza prove per fare affermazioni forti sul miglioramento della diversità tra gli studenti che usano RadGrad.

#Feedback degli Studenti

Gli studenti hanno condiviso un'esperienza positiva usando RadGrad. Molti hanno evidenziato come ha ampliato la loro comprensione dell'informatica e aperto gli occhi a diverse opportunità di carriera. Hanno apprezzato il focus del sistema sugli interessi e la possibilità di connettersi con coetanei simili.

#Il Ruolo di Docenti e Consulenti

Oltre al feedback degli studenti, la valutazione ha esaminato anche le opinioni di docenti e consulenti riguardo a RadGrad. Molti docenti credevano che RadGrad potesse essere uno strumento utile, ma il livello di coinvolgimento con il sistema era inferiore a quanto previsto. Alcuni docenti sentivano che integrare RadGrad nelle sessioni di consulenza regolari potrebbe aumentarne l'impatto sugli studenti.

#Esperienza Utente di RadGrad

RadGrad offre un'esperienza utente semplice ed efficace. Alcune caratteristiche importanti includono:

#Checklist Intelligente

La home page funge da checklist intelligente che guida gli utenti attraverso i compiti in base ai loro progressi. Aiuta gli studenti a vedere cosa devono fare dopo per rimanere sulla buona strada.

#Esploratori

RadGrad presenta vari "Esploratori" che permettono agli studenti di cercare obiettivi di carriera, interessi, corsi e opportunità. Questo rende più facile trovare informazioni rilevanti in un unico posto.

#Pianificatore di Laurea

Il pianificatore di laurea aiuta gli studenti a visualizzare il loro percorso accademico, permettendo loro di pianificare quando seguiranno corsi specifici e parteciperanno ad attività extracurriculari.

#Meccaniche di Gioco

I punti e i livelli myICE offrono motivazione agli studenti. Partecipando a corsi e attività, gli studenti possono tenere traccia dei loro progressi e raggiungere nuovi livelli, simile a guadagnare cinture nelle arti marziali.

#Futuro di RadGrad

Il progetto RadGrad ha dimostrato di avere potenziale nel migliorare le esperienze degli studenti nell'educazione informatica. Andando avanti, ci sono diverse aree per la crescita e il miglioramento:

1. Integrazione con Altri Sistemi: Combinare RadGrad con i sistemi universitari esistenti potrebbe semplificare l'accesso per studenti e docenti.

2. Aumento del Coinvolgimento dei Docenti: Trovare modi per incoraggiare più docenti e consulenti a utilizzare RadGrad potrebbe aumentarne l'efficacia.

3. Adozione Più Ampia: Espandere RadGrad ad altri dipartimenti o scuole potrebbe aiutare più studenti a beneficiare delle sue funzionalità.

4. Connessione con la Comunità: Coinvolgere le comunità locali potrebbe fornire ulteriore supporto agli studenti mentre perseguono i loro obiettivi accademici.

#Conclusione

RadGrad è uno strumento innovativo progettato per aiutare gli studenti di informatica a avere successo. Spostando l'attenzione da metriche tradizionali come il GPA a un approccio più completo che incorpora interessi ed esperienze, RadGrad ha il potenziale per aumentare il coinvolgimento, la retention e la diversità nei programmi di informatica. Man mano che il progetto continua a evolversi, potrebbe fungere da modello per altre istituzioni che cercano di migliorare la loro offerta educativa per gli studenti.