Sfide alimentari nelle Fiji: consumo di sale e zucchero

Le Malattie non trasmissibili (MNT) sono una causa principale di morte in tutto il mondo, rappresentando circa il 74% di tutti i decessi. Le Malattie Cardiovascolari (MCV) sono la causa principale tra queste malattie. Il modo in cui le persone mangiano gioca un ruolo importante, con troppi Sale e ZUCCHERO nelle diete che sono fattori chiave. Mangiare molto sale può causare ipertensione e aumentare i rischi di problemi cardiaci e ictus. Allo stesso modo, troppo zucchero, soprattutto dalle bevande dolci, può portare a problemi di Salute come obesità e diabete.

Nelle Isole del Pacifico, c'è stato un cambiamento dalle diete tradizionali che utilizzano cibi locali a diete piene di cibi importati e lavorati. Questo cambiamento ha aggravato i problemi di salute legati alla dieta. Le ricerche mostrano un legame tra il consumo di più sale e zucchero e l'aumento delle MNT. Nel 2017, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha sottolineato che ridurre zucchero e sale è uno dei migliori modi per prevenire le MNT. In risposta, i paesi del Pacifico hanno suggerito obiettivi per i livelli di sale in alcune categorie alimentari, ma questi piani erano volontari. Finora, gli sforzi per ridurre il consumo di sale nella popolazione hanno avuto un successo limitato.

Paesi come le Fiji hanno preso provvedimenti per affrontare le bevande zuccherate utilizzando politiche fiscali che si allineano con le suggerimenti dell'OMS. Tuttavia, queste politiche non seguono completamente le linee guida dell'OMS e necessitano di miglioramenti per essere più efficaci nella promozione della salute.

Nelle Fiji, le ricerche hanno mostrato che il consumo di sale è quasi il doppio del limite raccomandato e quello di zucchero è tre volte superiore all'ideale. Questo indica chiaramente che c'è bisogno di azioni per ridurre il consumo di sale e zucchero. Per capire quali azioni siano necessarie, è fondamentale comprendere la conoscenza, le attitudini e i comportamenti delle persone (KAB) riguardo a sale e zucchero. Pertanto, è stato condotto uno studio per esplorare questi aspetti tra gli adulti nella Divisione Centrale delle Fiji.

#Panoramica della Ricerca

Lo studio faceva parte di un progetto più ampio mirato a migliorare le politiche alimentari nelle Fiji. L'obiettivo principale era scoprire cosa fosse necessario fare per rendere gli ambienti alimentari più salutari nella regione del Pacifico. Il sondaggio si è concentrato sulla misurazione dei livelli di consumo di sale e zucchero, della KAB delle persone riguardo a queste sostanze, della sicurezza alimentare e dell'impatto della pandemia di COVID-19. I risultati su questi argomenti sono stati pubblicati altrove, con i metodi spiegati nei rispettivi rapporti.

L'approvazione etica per il sondaggio è stata concessa dall'Università del Nuovo Galles del Sud e dall'Università Nazionale delle Fiji. Il sondaggio ha incluso due aree nella Divisione Centrale delle Fiji: una urbana e una rurale. I ricercatori hanno utilizzato un metodo di selezione casuale per garantire che vari gruppi demografici fossero rappresentati, considerando fattori come età, sesso ed etnia. La dimensione del campione è stata fissata a 700 individui per consentire confronti futuri.

L'approvazione per condurre lo studio è stata ottenuta dalle autorità locali. Le tradizioni locali nelle Fiji sono state rispettate durante il processo di approvazione. Il team di ricerca ha condiviso informazioni sul sondaggio con i membri della comunità per affrontare eventuali preoccupazioni e garantire comprensione. Assistenti di ricerca formati hanno visitato le case per invitare le persone a partecipare, assicurandosi che la lingua non fosse una barriera. I sondaggi sono stati principalmente condotti nei giorni feriali e si sono svolti da marzo a giugno 2022.

#Domande del Sondaggio

Le domande del sondaggio si basavano sulle linee guida dell'OMS riguardo a sale e zucchero. Il team di ricerca ha prima testato le domande per garantirne la chiarezza. Il sale alimentare è stato definito come sale da tavola regolare, sale marino, sale iodato e salse salate. Lo zucchero alimentare includeva vari tipi di zucchero, come zucchero bianco, di canna e zucchero a velo.

Ai partecipanti è stato chiesto della loro conoscenza di sale e zucchero, compresa la consapevolezza delle raccomandazioni quotidiane sul consumo e la comprensione degli effetti sulla salute di un consumo eccessivo. Le loro attitudini riguardo al consumo di sale e zucchero sono state misurate usando domande su quanto fosse importante per loro ridurre il consumo.

Le domande comportamentali si sono concentrate sull'uso di sale e zucchero nella vita quotidiana. Ad esempio, i partecipanti hanno riportato se solitamente aggiungevano sale mentre cucinavano e con quale frequenza consumavano cibi lavorati ricchi di sale. Le domande sui comportamenti legati allo zucchero includevano la frequenza con cui bevevano bevande dolci e aggiungevano zucchero alle bevande.

La raccolta dei dati ha coinvolto interviste ai partecipanti, con ogni sessione della durata di circa un'ora. Sono state raccolte anche informazioni su demografia, stato di salute e misurazioni fisiche come altezza e peso.

#Risultati

Un totale di 534 persone ha partecipato al sondaggio, mostrando un tasso di risposta del 76%. Di questi, metà erano donne, con un'età media di 42 anni. La maggior parte dei partecipanti aveva completato l'istruzione secondaria e viveva con altri. Circa il 46% si identificava come iTaukei (indigeni) delle Fiji.

Circa il 90% dei rispondenti si sentiva bene o in ottima salute. Tuttavia, un numero significativo riportava di essere attualmente fumatori, e quasi il 30% era stato diagnosticato con ipertensione o diabete. Più della metà dei partecipanti è risultata avere ipertensione durante il sondaggio, mostrando un problema diffuso con questa condizione di salute.

#Conoscenza del Sale

La maggior parte dei partecipanti sapeva che un alto consumo di sale può aumentare il rischio di ipertensione. Tuttavia, solo circa il 27% sapeva che poteva anche portare a un maggiore rischio di ictus. La consapevolezza della raccomandazione di consumo di sale di 5g o meno al giorno era bassa, con solo il 16% degli individui che riconosceva questa linea guida.

La conoscenza delle raccomandazioni sul sale variava in base a fattori come età ed etnia. Ad esempio, una proporzione maggiore di fijiani di origine indiana conosceva le raccomandazioni rispetto ai fijiani iTaukei, soprattutto nelle aree urbane.

#Attitudini verso il Sale

La maggior parte dei partecipanti credeva fosse importante ridurre il consumo di sale. Le donne erano più propense degli uomini a considerare cruciale ridurre il sale, e i rispondenti più anziani mostravano più preoccupazione rispetto ai giovani.

#Comportamenti riguardo al Sale

Circa il 74% dei rispondenti ha dichiarato di essere il principale cuoco a casa. Molti hanno riportato di aggiungere sale o salse salate mentre cucinavano, con oltre la metà che cercava di ridurre il consumo di sale in generale. Il modo più comune in cui le persone cercavano di ridurre il sale era diminuendo il consumo di cibi confezionati.

Sono emerse alcune differenze tra vari gruppi. Più fijiani iTaukei aggiungevano sale rispetto agli altri, e più donne riportavano sforzi per ridurre il consumo di sale rispetto agli uomini.

#Conoscenza dello Zucchero

La maggior parte dei partecipanti riconosceva il legame tra un alto consumo di zucchero e il diabete. Tuttavia, meno persone erano consapevoli della connessione tra zucchero e problemi di salute come obesità e scarsa salute dentale. Solo il 22% conosceva il consumo giornaliero raccomandato di zucchero.

#Attitudini verso lo Zucchero

La maggior parte riteneva fosse importante ridurre il consumo di zucchero nelle loro diete. Le donne e gli individui più anziani erano più propensi a esprimere questo punto di vista rispetto agli uomini e ai giovani.

#Comportamenti riguardo allo Zucchero

Circa il 65% dei partecipanti stava cercando di ridurre il proprio consumo di zucchero, con molti che cercavano di limitare le bevande zuccherate. Tuttavia, un numero significativo continuava ad aggiungere zucchero alle bevande regolarmente o consumava bevande dolci diverse volte a settimana.

Differenze nei comportamenti legati allo zucchero sono state osservate anche tra diversi gruppi demografici, mostrando che donne e adulti più anziani erano più propensi a limitare il consumo di zucchero.

#Discussione

Il sondaggio ha dimostrato che gli adulti nelle Fiji sono consapevoli dei rischi per la salute associati a un alto consumo di sale e zucchero. Riconoscono la necessità di ridurre il consumo. Tuttavia, molti partecipanti non hanno una conoscenza adeguata dei livelli raccomandati di assunzione, e i comportamenti non sempre si allineano con le loro attitudini positive su ridurre sale e zucchero.

Per affrontare questi problemi, è essenziale che il governo delle Fiji aiuti le persone a fare scelte alimentari più salutari. Campagne di sensibilizzazione su sale e zucchero possono essere utili. Tali campagne dovrebbero concentrarsi su comportamenti specifici, come aggiungere meno sale quando si cucina e ridurre lo zucchero nelle bevande.

Sono necessarie anche modifiche supportive all'ambiente alimentare. Questo significa garantire che opzioni di cibo più sane siano accessibili e abbordabili. Politiche che promuovono contenuti più bassi di sale e zucchero nei cibi lavorati possono ulteriormente supportare il cambiamento comportamentale.

In generale, c'è un chiaro bisogno di strategie che mirino all'ambiente alimentare e alla consapevolezza pubblica. Azioni per migliorare la conoscenza riguardo ai consumi di sale e zucchero e comportamenti sono cruciali per affrontare il carico sanitario in corso nelle Fiji.

#Punti di Forza e Limiti

Questa ricerca ha utilizzato metodi di sondaggio consolidati, consentendo confronti futuri. I ricercatori locali hanno condotto il sondaggio con sensibilità culturale, raccogliendo dati rappresentativi di comunità urbane e rurali nelle Fiji. Tuttavia, i risultati provengono da un'area specifica e potrebbero non applicarsi ad altre regioni.

Inoltre, essendo uno studio trasversale, riflette solo conoscenze e comportamenti in un singolo momento. Potrebbe anche esserci stato bias nei dati auto-riportati poiché i partecipanti potrebbero aver fornito risposte socialmente accettabili.

#Conclusione

Lo studio mette in evidenza che molti adulti nelle Fiji comprendono i rischi per la salute dell'eccesso di sale e zucchero, ma non sono completamente consapevoli dei livelli di assunzione raccomandati. Inoltre, i loro comportamenti non si allineano con l'obiettivo di ridurre il consumo.

Per colmare questo divario, il governo delle Fiji deve assistere nella promozione di scelte più salutari, focalizzandosi sia sul comportamento individuale che sull'ambiente alimentare. Visto l'aumento delle malattie legate alla dieta, sono necessarie azioni rapide ed efficaci per migliorare la conoscenza e i comportamenti riguardo al consumo di sale e zucchero nelle Fiji.