Affrontare l'impatto della violenza tra partner intimi sulle famiglie

La violenza da partner intimo (IPV) colpisce molte persone in tutto il mondo. Gli studi mostrano che più di una donna su quattro ha affrontato qualche forma di IPV durante la propria vita. Nel Regno Unito, si stima che uno su cinque bambini abbia assistito a IPV a casa. L'IPV include danni fisici, sessuali o emotivi inflitti da un partner o ex-partner. I bambini che vivono con genitori che subiscono IPV sono ora riconosciuti come vittime dirette di tale abuso.

#Impatto sulla Salute Mentale

Gli effetti dell'IPV sulla salute mentale sono ben noti, non solo per gli adulti coinvolti, ma anche per i loro bambini. I sopravvissuti all'IPV spesso hanno bisogno maggiore di servizi di salute mentale. Una ricerca condotta nel Regno Unito ha trovato che i genitori e i bambini esposti a IPV hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione. I bambini che hanno assistito sia a IPV che alla depressione della madre sono particolarmente inclini a sviluppare depressione a loro volta.

Inoltre, i dati mostrano che i genitori con IPV documentata durante i primi anni di vita del loro bambino hanno maggiori probabilità di affrontare problemi di salute mentale e fisica rispetto a quelli senza registri di IPV.

Riconoscere il legame tra salute familiare e IPV ha portato a cambiamenti nelle politiche nel Regno Unito. La politica governativa attuale sottolinea l'importanza del lavoro di squadra tra i servizi sanitari e le agenzie che si occupano di abuso domestico. Si sta cercando di creare percorsi più chiari per le vittime affinché ricevano l'aiuto necessario. Tuttavia, finora gran parte dell'attenzione è stata rivolta ad aiutare le vittime adulte, lasciando meno indicazioni su come assistere i bambini colpiti da IPV.

#Lacune nei Servizi

Nonostante la richiesta di approcci multi-agency per l'IPV, molti professionisti segnalano una mancanza di servizi per bambini e giovani (CYP) esposti a IPV. Diverse ragioni contribuiscono a questo problema, come difficoltà nella collaborazione tra le varie agenzie e problemi di finanziamento e amministrazione. Manca un supporto specializzato per i bambini che hanno assistito a IPV. Molti interventi per questi bambini provengono dal settore volontario o non profit piuttosto che dai servizi sanitari pubblici.

Anche i programmi che collegano i servizi IPV alla cura generale della salute non forniscono metodi chiari per riconoscere e affrontare le esigenze dei bambini, specialmente quando affrontano anche sfide di salute mentale.

Studi precedenti hanno criticato l'approccio ridotto adottato dai servizi sanitari nel trattare l'IPV, suggerendo che un approccio sistemico più completo potrebbe aiutare. Tuttavia, studi recenti che hanno messo in evidenza fattori sistemici per migliorare lo screening dell'IPV non hanno incluso specificamente i bambini. Inoltre, ci sono poche ricerche sulle condizioni che possono favorire o ostacolare la cooperazione tra i servizi per le Famiglie che affrontano IPV.

#Obiettivi della Ricerca

La nostra ricerca mirava a esaminare come l'abuso domestico, la cura sanitaria primaria e i servizi di salute mentale per bambini collaborano per supportare le famiglie che affrontano problemi di salute mentale e IPV. Ci siamo concentrati su tre domande principali:

1. Come si coordinano questi diversi servizi per supportare le famiglie?
2. Cosa credono i professionisti dovrebbe essere fatto per aiutare le famiglie colpite sia da problemi di salute mentale che da IPV?
3. Come vedono i professionisti i confini tra i servizi che aiutano queste famiglie?

#Design dello Studio

Per raccogliere informazioni, abbiamo condotto una serie di interviste con professionisti di vari settori. Abbiamo seguito linee guida rigorose per la ricerca qualitativa e registrato in anticipo il nostro piano di studio. Da novembre 2022 a febbraio 2023, abbiamo condotto 36 interviste semi-strutturate con 38 professionisti in tre regioni dell'Inghilterra. Ai partecipanti è stato chiesto di descrivere come le famiglie utilizzavano i loro servizi, come identificavano i problemi di salute mentale e IPV, e che tipo di supporto veniva fornito.

#Coinvolgere la Comunità

Abbiamo coinvolto il nostro gruppo consultivo che includeva persone con esperienza diretta di IPV sia nella fase di design dello studio che nell'analisi dei dati. Il loro feedback ha aiutato a plasmare le domande poste nelle interviste e a evidenziare aspetti importanti da considerare.

#Approccio Sistemico alla Ricerca

Abbiamo adottato un approccio sistemico per il nostro studio, vedendo i servizi come entità interconnesse. Secondo questa prospettiva, un sistema è più delle sue singole parti; sono le relazioni tra quelle parti a creare un tutto. Abbiamo esaminato come vari servizi sanitari e sociali si intersecano nell'aiutare le famiglie colpite da IPV.

Inoltre, abbiamo esplorato i confini tra i servizi, cercando visioni diverse da parte degli stakeholders per definire i problemi e le complessità coinvolte.

#Risultati delle Interviste

I professionisti con cui abbiamo parlato hanno descritto diversi temi principali riguardo come i vari servizi interagiscono, i confini tra i servizi e le diverse prospettive su come supportare le famiglie colpite da IPV.

#Interrelazioni tra Servizi

Abbiamo identificato tre tipi principali di relazioni che influiscono sulla coordinazione dei servizi per le famiglie:

1. Relazioni di Finanziamento e Commissioning: I partecipanti hanno notato che il finanziamento gioca un ruolo cruciale nel modo in cui i servizi collaborano. Il Domestic Abuse Act del 2021 è stato evidenziato come uno sviluppo positivo che ha allocato fondi per i Servizi di supporto ai bambini. Tuttavia, i professionisti hanno anche espresso frustrazione per le restrizioni finanziarie che limitano la collaborazione e la fornitura di servizi.

2. Relazioni di Interfaccia: I gruppi strategici locali, le partnership di protezione e le revisioni degli omicidi domestici rappresentano ambiti in cui diversi servizi possono collaborare. Tuttavia, i professionisti hanno sottolineato che non tutte le parti necessarie, come i servizi di salute mentale, erano sempre presenti negli incontri strategici, limitando la coordinazione efficace.

3. Relazioni Inter-Servizi: I riferimenti sono il principale meccanismo di interazione tra i servizi. I centri per bambini e i hub familiari sono stati notati per le loro buone connessioni con i servizi di abuso domestico e salute mentale per bambini. Tuttavia, i partecipanti hanno espresso preoccupazione per una significativa lacuna nelle connessioni tra i servizi di abuso domestico e i servizi di salute mentale per bambini di tipo legale.

#Barriere all'Assistenza

I partecipanti hanno descritto come criteri rigorosi per accedere ai servizi di salute mentale spesso lasciano le famiglie a faticare per ottenere aiuto. Hanno identificato gruppi specifici di bambini e genitori particolarmente colpiti da questi criteri di accesso, come:

1. Bambini che vivono con abusi domestici in corso.
2. Bambini le cui situazioni non soddisfano le soglie di assistenza sociale.
3. Genitori e bambini che si trovano tra i livelli dei servizi di salute mentale.
4. Madri con elevate necessità che si prendono cura dei loro bambini.

Le conseguenze di queste barriere all'accesso possono essere gravi. Le famiglie potrebbero deteriorarsi mentre aspettano aiuto, e i genitori potrebbero tornare a situazioni abusive se non riescono ad ottenere il supporto di cui hanno bisogno.

#Differenze di Prospettiva

Le interviste hanno rivelato opinioni diverse su come le famiglie dovrebbero essere supportate. Alcuni punti chiave di divergenza includevano:

1. Approccio Sicurezza Prima di Tutto: Molti professionisti hanno riconosciuto l'importanza di affrontare i fattori ambientali che influenzano la sicurezza, come la stabilità abitativa, ma hanno sentito che i problemi di salute mentale complicano la possibilità di mantenere le famiglie al sicuro.

2. Ruoli dei Servizi di Salute Mentale per Bambini: I professionisti dell'abuso domestico hanno sentito che i servizi di salute mentale spesso vedono l'abuso domestico principalmente come un problema di protezione piuttosto che come un fattore che contribuisce ai problemi di salute mentale. Questo può creare una disconnessione nel modo in cui viene fornito il supporto.

3. Supporto per gli Utenti di Comportamenti Abusivi: I partecipanti hanno concordato che c'è una mancanza di supporto per gli individui che usano violenza nelle relazioni. Affrontare questo problema è visto come fondamentale per il benessere sia delle famiglie coinvolte che della comunità più ampia.

#Implicazioni per i Servizi

I risultati del nostro studio suggeriscono che sono necessari cambiamenti sistemici per migliorare la coordinazione tra i servizi per le famiglie che affrontano IPV e problemi di salute mentale. I professionisti hanno sottolineato che è necessario riconsiderare i processi di finanziamento e commissioning. Inoltre, è vitale promuovere relazioni migliori tra i servizi di abuso domestico e i servizi di salute mentale per bambini.

Un'area potenziale per miglioramenti è migliorare i percorsi di riferimento e le strategie di trattamento tra questi servizi. Le evidenze suggeriscono che integrare difensori contro l'abuso domestico nei servizi sanitari potrebbe essere efficace nel supportare le famiglie.

#Conclusione

Migliorare la coordinazione dei servizi per le famiglie colpite da IPV e problemi di salute mentale è un compito complesso che richiede un approccio sistemico. Affrontare le barriere identificate nella nostra ricerca, comprese le limitazioni di finanziamento, i confini dei servizi e le diverse prospettive su salute mentale e abuso domestico, è essenziale per creare una rete di supporto efficace per queste famiglie vulnerabili. Lavorando insieme e attuando cambiamenti a livello sistemico, possiamo meglio supportare coloro che sono colpiti dall'IPV e migliorare il loro benessere complessivo.