Tendenze dell'auto-trattamento nella salute orale in Sri Lanka

L'auto-medicazione si riferisce a quando le persone usano farmaci da sole per affrontare problemi di salute senza chiedere consiglio a un professionista sanitario. In Sri Lanka, nonostante ci sia accesso a cure sanitarie gratuite, sempre più persone scelgono di curare i propri problemi di salute, in particolare quelli legati alla Salute orale. Questa tendenza fa sorgere qualche preoccupazione sui potenziali rischi, che possono includere diagnosi sbagliate, aumento delle infezioni resistenti ai farmaci e persino nuovi problemi di salute dovuti all’assunzione di farmaci sbagliati.

#La Situazione in Sri Lanka

In Sri Lanka, molte persone si auto-medicano per problemi comuni come il dolore dentale. I sondaggi mostrano che diversi fattori culturali ed economici influenzano questo comportamento. Anche se l'auto-medicazione potrebbe offrire alcuni vantaggi—come più opzioni di trattamento per problemi minori e meno pressione sui servizi sanitari—i seri rischi per la salute spesso superano questi vantaggi. Ad esempio, prendere il farmaco sbagliato può portare a diagnosi errate e reazioni negative ai farmaci, oltre a contribuire al problema crescente della Resistenza antimicrobica.

In Sri Lanka, alcuni gruppi sono più propensi all'auto-medicazione. Questo include gli anziani, le donne in gravidanza e le neomamme. Preoccupantemente, la resistenza antimicrobica potrebbe causare perdite economiche significative e persino milioni di morti nei prossimi anni. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha incoraggiato i paesi, compreso Sri Lanka, a creare strategie nazionali per affrontare questa sfida urgente per la Salute Pubblica.

#Prevalenza dell'Auto-Medicazione

In Asia, oltre la metà della popolazione ricorre all'auto-medicazione, e Sri Lanka non fa eccezione. Le ricerche indicano che un numero notevole di persone si auto-medicano con antibiotici, il che può portare a conseguenze gravi per la salute. Ad esempio, in alcune aree, il tasso di auto-medicazione con antibiotici ha raggiunto circa l'11%. Nelle regioni urbane, la pratica è ancora più comune. Uno studio ha rivelato che l’auto-medicazione è presente nel 33,9% dei residenti urbani e nel 35,3% di quelli rurali.

Nonostante i pericoli dell'auto-medicazione, sembra che sia in aumento in Sri Lanka. Fattori come l'industria farmaceutica in crescita, la debole supervisione normativa e persino la pandemia di COVID-19 hanno contribuito a questa tendenza. Ciò che è ancora più sorprendente è che ci sia stata poca ricerca su come le persone gestiscono i problemi di salute orale attraverso l'auto-medicazione.

#Obiettivo della Ricerca

Per capire meglio questo problema, un recente studio ha analizzato quanto sia comune l'auto-medicazione per problemi di salute orale tra gli adulti in Sri Lanka e ha esaminato i fattori che influenzano questa pratica. La ricerca mirava a colmare il divario di conoscenza sull'auto-medicazione specificamente legata alla salute orale.

#Come è Stato Condotto lo Studio

Condotto in 15 aree servite da Ostetriche di Salute Pubblica nella regione di Piliyandala a Colombo, ai partecipanti è stato chiesto di condividere le loro esperienze relative alla salute orale e all'auto-medicazione. Lo studio ha incluso adulti tra i 18 e i 60 anni che avevano affrontato problemi di salute orale nell'ultimo anno. Per raccogliere informazioni, i ricercatori hanno utilizzato un questionario che chiedeva delle loro pratiche sanitarie, comprensione dei servizi dentali e quanto frequentemente si auto-medicavano.

La raccolta dati dello studio è avvenuta nel corso di diversi mesi nel 2019. I ricercatori si sono assicurati di includere persone di diversi background, raccogliendo informazioni nei fine settimana e nei giorni feriali. Hanno selezionato attentamente i partecipanti per garantire che rappresentassero diverse demografie.

#Risultati Chiave

Lo studio ha trovato che ben il 68,9% dei partecipanti ha riferito di auto-medicarsi per problemi di salute orale. Il problema più comune che ha portato all'auto-medicazione è stato il dolore dentale, menzionato dal 67,1% di chi ha partecipato.

È interessante notare che molte persone che non si sono auto-medicate hanno comunque cercato aiuto, con una parte significativa che ha consultato professionisti dentali o medici. Per quanto riguarda i farmaci, circa l'85,2% di coloro che si sono auto-medicati ha usato farmaci allopatici. Il paracetamolo era la scelta preferita, usato dal 45,5% dei partecipanti, seguito dai farmaci anti-infiammatori non steroidei. Alcuni partecipanti hanno anche usato antibiotici come Amoxicillina e Metronidazolo senza prescrizione, il che può portare a problemi.

La maggior parte dell'auto-medicazione è stata effettuata ottenendo farmaci dalle farmacie. Le ragioni per cui le persone hanno scelto di auto-medicarsi includevano la convinzione che i loro problemi di salute non fossero gravi e i costi elevati del trattamento presso le cliniche dentali.

#Accessibilità e Atteggiamenti Verso i Servizi Dentali

Sebbene la maggior parte dei partecipanti vivesse a meno di un chilometro da una clinica dentale, molti non l’avevano visitata di recente. Un buon numero non aveva visto un dentista da oltre un anno. Mentre alcuni erano soddisfatti dei servizi offerti, una percentuale significativa non lo era, il che indica una lacuna nel sistema di cura dentale.

Lo studio ha anche trovato che il livello di consapevolezza riguardo ai rischi dell'auto-medicazione variava tra i partecipanti. Alcuni erano a conoscenza dei potenziali effetti indesiderati e delle complicazioni, inclusi i pericoli della resistenza antimicrobica.

#Comprendere i Dati

I ricercatori hanno impiegato vari metodi statistici per analizzare i dati raccolti. Hanno esaminato diversi fattori come età, livello di istruzione, reddito e atteggiamenti verso i servizi dentali per vedere come si relazionavano alle pratiche di auto-medicazione.

L'analisi ha rivelato forti legami tra l'auto-medicazione e fattori come il livello di istruzione e il reddito familiare. Coloro che avevano un reddito più basso e meno istruzione erano più propensi a auto-medicarsi. Sorprendentemente, l'atteggiamento generale verso i servizi dentali ha avuto un impatto significativo su quanto le persone scelgano di auto-medicarsi.

#Conclusione e Implicazioni

I risultati mettono in luce l'importanza di affrontare le pratiche di auto-medicazione per la salute orale in Sri Lanka. Con una percentuale alta di adulti che optano per l'auto-medicazione, c'è chiaramente bisogno di interventi di salute pubblica. Questi dovrebbero concentrarsi sull'educazione della popolazione sui pericoli dell'auto-medicazione, specialmente riguardo ai farmaci prescritti come gli antibiotici.

Inoltre, migliorare la percezione pubblica dei servizi dentali potrebbe incoraggiare più persone a cercare aiuto professionale quando affrontano problemi di salute orale. È fondamentale promuovere una migliore comprensione dell'auto-medicazione responsabile e incoraggiare atteggiamenti positivi verso l'accesso ai servizi sanitari.

Sebbene lo studio presentasse alcune limitazioni—come un potenziale bias dovuto al metodo di campionamento e la possibilità che i partecipanti riducessero la segnalazione delle proprie abitudini di auto-medicazione—le evidenze fornite sono vitali per guidare le decisioni politiche mirate a migliorare i servizi di salute orale in Sri Lanka.

Mentre sorridiamo all'ironia di persone che evitano le cliniche dentali a causa dei costi—solo per ritrovarsi con problemi più grandi—speriamo che consapevolezza e accessibilità migliorino. In definitiva, una migliore educazione alla salute potrebbe alleggerire il carico sul nostro sistema sanitario.