Scambiare la carne con i legumi: una scelta più sana

La malattia del fegato grasso non alcolica, o NAFLD, è quando c'è troppa grasso nel fegato, che supera il 5% del suo peso, e questo avviene senza alcun legame con il consumo di alcol. È la malattia epatica più comune al mondo, colpendo circa il 25% delle persone globalmente. La NAFLD può portare a problemi più gravi come malattie cardiache e può evolvere in steatoepatite non alcolica (NASH), che può causare seri problemi al fegato.

#Fattori di Rischio per la NAFLD

Diverse scelte di stile di vita aumentano la possibilità di sviluppare la NAFLD. Questi includono:

• Mangiare diete ad alto contenuto calorico tipiche degli stili di vita occidentali.
• Essere in sovrappeso o obesi.
• Non essere attivi fisicamente.
• Fumare.

Le persone con NAFLD spesso hanno livelli più alti di enzimi epatici, in particolare l'alanina aminotransferasi (ALT), che sono collegati a rischi maggiori di morte per varie cause, incluso il cancro.

#L'Influenza del Cibo sul Cambiamento Climatico

Lo sapevi che quello che mangiamo può influenzare il cambiamento climatico? La produzione di cibo è responsabile fino al 42% delle emissioni globali di anidride carbonica! Per affrontare questo problema, gli esperti hanno creato linee guida alimentari sostenibili che incoraggiano più cibi a base vegetale, come i Legumi. Anche se i legumi sono fantastici per il pianeta, le conoscenze scientifiche su come mangiare legumi da soli influisca sulla salute sono limitate.

I legumi sono cibi nutrienti, ricchi di proteine, poveri di grassi malsani e ricchi di fibre, tutti elementi buoni per una dieta sana. Gli studi indicano che avere legumi nella nostra dieta può portare a una salute generale migliore rispetto a diete pesanti in carne rossa e lavorata, grassi e zuccheri. Anche gli studi sugli animali suggeriscono che mangiare legumi aiuta il fegato a bruciare grassi, riducendo forse il rischio di NAFLD. Tuttavia, la ricerca umana su questo argomento è ancora scarsa e inconcludente.

#L'Importanza della Sostituzione Alimentare

Quando le persone riducono cibi specifici, tendono a aumentare l'assunzione di altri gruppi alimentari. I legumi sono spesso usati come fonte di proteine vegetali, e sostituirli con altri cibi ricchi di proteine può avere impatti sulla salute diversi. Ad esempio, sostituire le proteine animali con proteine vegetali è stato legato a tassi di mortalità più bassi. Curiosamente, anche piccole quantità di carne rossa e lavorata possono aumentare il rischio di NAFLD, mentre mangiare PESCE o Pollame mostra risultati misti.

Questo indica un'area di studio interessante: come la sostituzione delle carni con i legumi possa influenzare lo sviluppo di NAFLD o NASH, considerando altri fattori che potrebbero influenzare queste associazioni.

#Comprendere la Popolazione dello Studio

Un grande studio in corso nel Regno Unito conosciuto come UK Biobank ha invitato oltre 9 milioni di persone a partecipare a valutazioni sanitarie, sondaggi sullo stile di vita e questionari alimentari. Circa 500.000 persone hanno partecipato, fornendo informazioni dettagliate sulle loro caratteristiche demografiche, stile di vita e abitudini alimentari.

Coloro che hanno fornito più di un giorno di informazioni dietetiche sono stati inclusi nell'analisi per ottenere un quadro più chiaro del loro consumo abituale di legumi. I partecipanti dovevano anche dare il consenso affinché i loro dati sanitari venissero utilizzati.

#Come è stata Valutata la Dieta?

I partecipanti hanno completato uno strumento di valutazione dietetica chiamato Oxford WebQ, che chiedeva quali tipi di cibi avevano mangiato nelle ultime 24 ore. È stato convalidato contro registri dietetici più dettagliati, quindi fa un buon lavoro di stima della reale assunzione alimentare delle persone. Lo studio ha specificamente esaminato quanto legumi, carne rossa e lavorata, pollame e pesce fossero consumati.

#Il Ruolo del Fegato Grasso Non Alcolico

La diagnosi di NAFLD e NASH utilizza codici specifici per le malattie. Anche se i termini usati sono evoluti, per questo studio, i ricercatori si sono concentrati su NAFLD e NASH. I dati sono stati raccolti da registri sanitari che hanno registrato i ricoveri ospedalieri.

Sono state raccolte informazioni su vari fattori, come l'assunzione media di diversi gruppi alimentari e scelte di stile di vita, per regolare l'analisi per i fattori confondenti - cose che potrebbero influenzare il risultato. Questo includeva il monitoraggio dell'età, del sesso, dei livelli di reddito e delle attività fisiche dei partecipanti.

#Analisi Statistica

I ricercatori hanno utilizzato metodi statistici per valutare gli impatti sulla salute della sostituzione di carne rossa e lavorata, pollame o pesce con legumi. Per questo, hanno confrontato i tassi di NAFLD tra chi ha fatto queste sostituzioni e chi non lo ha fatto.

L'analisi ha tenuto conto di una varietà di fattori, inclusi età, sesso, posizione geografica e altri livelli di assunzione alimentare, per garantire che venissero fatte comparazioni giuste.

#Risultati Chiave

Tra coloro che hanno partecipato allo studio, molti non mangiavano legumi regolarmente. L'età media dei partecipanti era di circa 57 anni, con un numero maggiore di donne coinvolte. Coloro che avevano un consumo più alto di legumi tendevano ad avere altre abitudini alimentari che sembravano più sane, suggerendo che potessero anche impegnarsi in altri comportamenti di stile di vita positivi.

Lo studio ha trovato che sostituire 80 grammi di carne rossa e lavorata alla settimana con legumi era legato a una leggera riduzione nel rischio di sviluppare NAFLD. Tuttavia, lo stesso non si può dire per la sostituzione del pesce con i legumi.

Curiosamente, sostituire il pollame con i legumi ha mostrato alcuni benefici, ma questi risultati sono diventati meno chiari quando si considera l'indice di massa corporea (BMI).

#Analisi Secondarie e di Sensibilità

Un'analisi ulteriore ha esaminato più da vicino gruppi specifici di persone che consumavano legumi. I ricercatori hanno controllato se aumentare il consumo di legumi senza sostituire altri cibi avrebbe influenzato i tassi di NAFLD, e la risposta è stata no.

Hanno anche considerato variazioni come l'inclusione o l'esclusione di tipi specifici di legumi come piselli o latte di soia per vedere come questi aggiustamenti cambiassero i risultati. I risultati sono rimasti simili, indicando che le precedenti scoperte erano robuste.

#Perché Questo È Importante?

C'è ancora molta incertezza sulle migliori scelte dietetiche per prevenire la NAFLD. Alcuni studi indicano che mangiare quantità maggiori di proteine animali, specialmente carne rossa e lavorata, può aumentare la probabilità di sviluppare problemi al fegato, mentre le proteine vegetali sembrano essere protettive.

Anche se le associazioni identificate erano modeste, si allineano con le raccomandazioni che incoraggiano un'alimentazione più a base vegetale. Questo è significativo perché, non essendoci attualmente una cura medica per la NAFLD, trovare la dieta giusta potrebbe aiutare a prevenire la malattia.

#Limitazioni dello Studio

Anche se lo studio ha punti di forza impressionanti, tra cui una grande dimensione del campione e una raccolta dati approfondita, ha anche delle limitazioni. I partecipanti che scelgono di impegnarsi in studi sulla salute spesso conducono vite più salutari rispetto alla popolazione media, il che potrebbe distorcere i risultati. Inoltre, il metodo di valutazione delle diete un giorno alla volta potrebbe non catturare completamente le abitudini a lungo termine.

Nonostante l'uso di strategie per garantire dati più accurati facendo completare più valutazioni ai partecipanti, alcune sfumature nell'assunzione alimentare potrebbero comunque essere state trascurate.

#Conclusione

In sintesi, sostituire moderatamente carne rossa e lavorata o pollame con legumi sembra essere associato a un rischio leggermente inferiore di NAFLD. Purtroppo, mangiare pesce non ha mostrato gli stessi benefici. Mentre cerchiamo modi per migliorare la salute e combattere malattie come la NAFLD, promuovere il consumo di legumi potrebbe essere una strategia semplice ma efficace.

Quindi, la prossima volta che stai per ordinare un burger, magari considera invece una sostanziosa chili di fagioli! Il tuo fegato potrebbe semplicemente ringraziarti per questo.