Risques de santé à long terme liés à la naissance prématurée

Environ 10 % des bébés dans le monde naissent trop tôt, ce qu'on appelle la naissance prématurée. Ça veut dire qu'ils naissent avant que 37 semaines de grossesse soient écoulées. Des études montrent que les adultes nés prématurément ont plus de chances de développer des problèmes cardiaques plus tard dans la vie, comme des crises cardiaques et des AVC. D'autres recherches ont trouvé que ces personnes peuvent aussi avoir une pression artérielle, un poids et des niveaux de cholestérol malsains plus élevés en atteignant l'âge adulte.

Dans des analyses récentes, on a suggéré que les problèmes de santé liés à la naissance prématurée pourraient affecter non seulement les bébés nés très tôt, mais aussi ceux nés modérément tôt. Comprendre comment la naissance prématurée impacte la santé dans le temps peut aider à découvrir pourquoi ces individus courent un plus grand risque de problèmes cardiaques par la suite.

#But de l'étude

Cette étude visait à suivre les changements de plusieurs risques pour la santé de l'enfance jusqu'au début de l'âge adulte chez les personnes nées prématurément comparées à celles nées à terme. Les chercheurs voulaient regarder divers facteurs de santé, comme le poids corporel, la pression artérielle et les niveaux de sucre dans le sang, pour voir comment ils diffèrent selon la date de naissance.

#Participants

L'étude a utilisé des données d'un grand projet qui suivait des familles dans une zone près de Bristol, au Royaume-Uni. Des femmes enceintes vivant dans cette région et qui devaient accoucher entre 1991 et 1992 ont été invitées à participer. Au total, plus de 14 000 grossesses ont été inscrites, menant à presque 14 000 naissances vivantes. L'étude comprenait des contrôles réguliers et des questionnaires remplis par les parents et les enfants à différents âges.

#Détermination de l'âge gestationnel

L'âge gestationnel, ou à quel point la grossesse était avancée à la naissance, a été calculé en utilisant la dernière période menstruelle de la mère, mais ajusté en fonction des résultats d'échographie précoces s'il y avait une différence significative. La naissance prématurée a été définie comme étant née entre 24 et 36 semaines. Les grossesses dépassant 41 semaines ont été exclues de l'étude à cause des risques pour la santé connus associés aux grossesses prolongées.

#Facteurs de santé étudiés

L'étude a examiné plusieurs facteurs de santé dans le temps, y compris :

• Indice de Masse Corporelle (IMC) : Une mesure du poids corporel par rapport à la taille.
• Masse grasse et masse maigre : Mesurée à l'aide de scans spéciaux montrant la composition corporelle.
• Pression artérielle : Les chiffres supérieurs (systoliques) et inférieurs (diastoliques) ont été pris en compte.
• Fréquence cardiaque : Le rythme cardiaque a été mesuré.
• Cholestérol et triglycérides : Ce sont des types de graisses dans le sang qui peuvent affecter la santé cardiaque.
• Glucose et insuline : Tous deux importants pour comprendre les niveaux de sucre dans le sang.

#Autres détails importants

L'étude a aussi pris en compte divers facteurs qui pourraient influencer ces mesures de santé. Ceux-ci incluent l'âge de la mère, son niveau d'éducation, ses choix de vie comme le tabagisme et la consommation d'alcool pendant la grossesse, et le poids de la mère avant la grossesse. Les données ont été collectées à travers des questionnaires et des dossiers médicaux.

Si des informations manquaient, elles ont été remplacées par une méthode statistique pour s'assurer qu'elles n'affectaient pas les résultats de l'étude.

#Analyse des données

Pour comparer les changements de santé dans le temps, les chercheurs ont utilisé des techniques statistiques avancées. Cela leur a permis de tenir compte du fait que certaines personnes avaient plusieurs mesures de santé prises à différents âges. Ils ont étudié les changements dans les facteurs de santé de l'enfance à l'âge adulte pour voir comment ils différaient selon que quelqu'un était né prématurément ou à terme.

#Résultats

Les chercheurs ont trouvé des différences dans les mesures de santé entre ceux nés prématurément et ceux qui ne l'étaient pas.

#Poids corporel

Les tendances de poids corporel montraient une courbe en J, où le poids diminuait de l'âge d'un à sept ans, puis augmentait jusqu'à 18 ans, avant de se stabiliser vers 25 ans. Ceux nés prématurément avaient des poids corporels plus bas entre 7 et 18 ans comparés à leurs pairs nés à terme.

#Pression artérielle

Les mesures de la pression artérielle ont montré une augmentation entre 7 et 16 ans. À 7 ans, la pression artérielle était légèrement plus élevée chez ceux nés prématurément. Cette différence était plus marquée à 18 ans. Même si les différences de niveaux de pression artérielle ont diminué en vieillissant, une petite augmentation persistait pour ceux nés prématurément à 25 ans.

#Niveaux de cholestérol

À la naissance, ceux nés prématurément avaient des niveaux de bon cholestérol plus élevés et des niveaux de triglycérides plus bas, mais cela a changé à 25 ans, lorsque la différence en bon cholestérol avait presque disparu.

#Niveaux de sucre dans le sang

Les niveaux de sucre dans le sang semblaient légèrement plus élevés chez les personnes nées prématurément à 18 et 25 ans.

#Facteurs influençant les résultats

Les chercheurs ont exploré si d'autres facteurs, comme le poids à la naissance, avaient un rôle dans les résultats observés. Ils ont trouvé que bien que certaines différences semblaient s'atténuer avec le temps, la pression artérielle élevée observée chez ceux nés prématurément persistait.

#Conclusion

L'étude a éclairé comment le fait d'être né prématurément peut influencer les risques pour la santé en vieillissant. Bien que les différences de poids et certains facteurs de santé se soient égalisés à 25 ans, une légère augmentation de la pression artérielle a été notée chez ceux nés prématurément.

Cela suggère que bien que la naissance prématurée soit liée à des risques pour la santé plus élevés, d'autres facteurs, comme la génétique et la santé de la mère pendant la grossesse, pourraient aussi jouer un rôle. Comprendre ces connexions est vital pour des études futures visant à traiter la santé à long terme de ceux nés prématurément.

#Forces et limites de l'étude

Certaines forces de cette recherche incluent le grand nombre de participants et les données complètes collectées sur de nombreuses années. Cependant, certaines limites ont été notées, comme l’incapacité à examiner des catégories spécifiques de naissances prématurées en raison d'un nombre limité de participants dans ces groupes.

En résumé, cette étude met en évidence le besoin de recherches supplémentaires pour explorer comment une naissance précoce affecte la santé à long terme, en particulier en cherchant des moyens efficaces de diminuer le risque de problèmes cardiaques. Elle encourage un suivi continu de la santé chez les individus nés prématurément pour s’assurer que tout problème émergent puisse être traité rapidement.