Protéger les bovins sauvages : un défi de conservation

La recherche et la Conservation de la faune visent à définir où vivent les animaux et comment ils interagissent avec leur environnement, y compris d'autres espèces et des facteurs environnementaux. Les modèles de niche écologique (MNE) aident à prédire les zones où certaines espèces peuvent prospérer en utilisant des données sur les lieux où les espèces ont été observées et sur les facteurs écologiques qui influencent leur habitat.

Les MNE peuvent être examinés à travers un cadre appelé "Biotique-Abiotique-Mobilité" (BAM), qui étudie comment les espèces se rapportent au climat, à la géographie et aux autres organismes vivants. Les facteurs abiotiques, comme la température et les précipitations, déterminent généralement où une espèce pourrait vivre, ce qu'on appelle leur distribution potentielle. Quand on considère l'interaction entre ces facteurs abiotiques et les facteurs biotiques comme d'autres espèces, on obtient la niche réalisée, qui montre où l'espèce existe réellement. La mobilité fait référence aux zones que les animaux peuvent atteindre au fil du temps.

Comprendre l'étendue de ces zones est crucial car cela peut influencer les prévisions des modèles sur la convenance de l'habitat.

#Importance des Bovidés Sauvages

Les bovidés sauvages, comme le gaur et le banteng, sont des parties essentielles des forêts tropicales et des prairies. Ils jouent un rôle crucial en tant que pâturants et broutants, influençant la variété et la quantité de plantes dans les écosystèmes où ils vivent. Les grands bovidés sauvages servent de proies pour des prédateurs comme les tigres et les léopards.

De nombreuses populations de bovidés sauvages en Asie sont confrontées à des menaces sérieuses en raison du braconnage et de la perte d'habitat. C'est particulièrement vrai en Asie du Sud et du Sud-Est. Les habitats naturels sont endommagés par le bétail en pâturage libre, ce qui peut entraîner des problèmes comme le croisement entre espèces domestiques et sauvages, la compétition pour les ressources et la transmission de maladies. Cette destruction des habitats peut avoir un impact significatif sur le comportement et la répartition des bovidés sauvages, entraînant des conflits avec les humains pour des ressources partagées.

#Statut des Espèces de Bovidés en Asie du Sud-Est

En Asie du Sud et du Sud-Est, il y a 27 espèces de bovidés connues. Parmi celles-ci, sept sont considérées comme vulnérables, cinq comme menacées, et trois comme en danger critique. La Thaïlande abrite cinq espèces de bovidés sauvages, dont le gaur, le banteng, le buffle sauvage d'eau, le séro de la terre ferme et le goral chinois, toutes existant encore dans leurs habitats naturels. Ces espèces peuvent également être trouvées dans différents pays d'Asie du Sud et du Sud-Est, chacun nécessitant des habitats spécifiques.

Par exemple, le gaur se trouve généralement dans des forêts sempervirentes ou des prairies, tandis que le séro de la terre ferme peut habiter des forêts de collines et des buissons. Cependant, les études sur la qualité et la convenance des habitats en Thaïlande et dans d'autres pays ont surtout été limitées aux zones protégées et n'ont pas abordé un niveau régional ou national plus large.

#Modélisation de la Convenance de l'Habitat

La modélisation de la distribution des espèces fournit des informations sur les habitats les plus adaptés pour les espèces à risque, aidant ainsi les efforts de conservation. Les recherches précédentes se sont concentrées sur des aspects comme la connectivité des habitats et la fragmentation ainsi que sur les tendances de biodiversité mondiale. En Thaïlande, bien que certaines études aient examiné la convenance des habitats locaux pour ces cinq espèces de bovidés sauvages, de grandes études sur leurs zones de répartition manquent encore.

Dans cette étude, nous avons développé des MNE pour les cinq espèces de bovidés sauvages trouvées en Thaïlande, en nous concentrant sur deux échelles : l'ensemble de la région de distribution et la Thaïlande elle-même. Les objectifs étaient d'identifier les distributions potentielles de ces espèces à travers l'Asie du Sud et du Sud-Est et de localiser des zones de conservation au sein de leurs plages géographiques, en particulier en Thaïlande.

#Méthodes

L'étude a impliqué deux grandes étapes : la préparation des données et la construction des modèles. La préparation des données comprenait la collecte d'informations sur les occurrences des espèces et les Variables Environnementales, ainsi que la sélection des zones accessibles. La construction du modèle a compris plusieurs étapes : prétraitement, traitement et post-traitement.

#Zone d'Étude

L'étude a couvert 13 pays d'Asie, englobant la plage pour les cinq espèces de bovidés sauvages. Nous avons collecté des données d'occurrence provenant de diverses sources, y compris des chercheurs, des organisations gouvernementales, des ONG et des plateformes de données ouvertes. Ces données comprenaient des observations directes et des signes d'animaux, comme des empreintes et des excréments. Nous avons filtré les occurrences pour garantir leur précision et éliminer les doublons.

#Variables Environnementales

Nous avons sélectionné 28 variables environnementales en fonction de la littérature relative aux habitats et aux distributions des espèces. Celles-ci incluaient des données climatiques, l'altitude, l'occupation du sol, la densité de population humaine et l'indice de végétation. Toutes les données ont été traitées pour s'assurer qu'elles répondaient aux exigences de l'étude.

#Zones Accessibles

Les zones accessibles se réfèrent aux parties du monde que les espèces peuvent atteindre au fil du temps par dispersion. Nous avons défini deux tailles pour ces zones : une plus grande qui englobait la plupart de l'Asie et une plus restreinte basée sur les distributions individuelles des espèces. Nous avons utilisé des cartes de répartition actuelles et des connaissances biogéographiques pour définir ces zones avec précision.

#Construction du Modèle

Nous avons traité les données sur les espèces et les variables environnementales en utilisant R, un langage de programmation pour le calcul statistique. La construction du modèle a inclus des méthodes pour s'assurer que les données étaient adaptées à l'analyse, réduire le regroupement dans les enregistrements d'espèces, et créer des points de référence pour la modélisation.

Nous avons appliqué divers algorithmes pour créer les MNE, y compris BIOCLIM, des modèles linéaires généralisés, des forêts aléatoires, et d'autres. Nous avons ensuite créé des modèles d'ensemble qui combinaient les résultats de différents modèles individuels pour obtenir des prévisions plus fiables sur la convenance de l'habitat.

#Évaluation de la Performance du Modèle

Nous avons mesuré le succès de nos modèles en utilisant des Statistiques de Vrai Talent (TSS) et l'aire sous la courbe (AUC). Ces métriques nous aident à comprendre à quel point les modèles ont prédit des habitats adaptés pour les espèces sur la base des données.

#Résultats

Après avoir analysé les données, nous avons trouvé que les modèles montraient une grande précision dans la prévision des habitats adaptés, particulièrement pour trois espèces : gaur, banteng, et buffle sauvage d'eau. Cependant, le séro de la terre ferme et le goral chinois n'ont pas aussi bien performé dans les prévisions.

Les résultats ont mis en évidence que de nombreux habitats adaptés pour ces espèces se trouvent en dehors des zones protégées, rendant essentiel de gérer ces régions pour éviter de nouvelles déclins des populations de bovidés sauvages.

#Planification de la Conservation

L'analyse a indiqué que la plupart des habitats adaptés sont situés dans des catégories spécifiques de zones protégées. Cependant, une grande partie des habitats adaptés pour ces espèces est non protégée.

En Thaïlande, l'étude a identifié des zones adaptées significatives pour le gaur et le banteng dans diverses zones protégées, tandis que le buffle sauvage d'eau a été trouvé dans moins d'endroits. Comprendre ces distributions est essentiel pour planifier des stratégies de conservation efficaces.

#Types d'Habitats

Les habitats les plus adaptés identifiés pour les bovidés sauvages comprenaient des forêts mixtes de feuillus, des forêts sempervirentes et des forêts sèches de dipterocarpes. Notamment, de grands pourcentages des zones adaptées se sont révélés être des zones non forestières, indiquant des défis pour les efforts de conservation.

#Directions Futures

Cette étude suggère que, bien que nous ayons fait d'importants progrès dans la compréhension de la convenance des habitats pour les espèces de bovidés menacées, des efforts continus sont nécessaires pour surveiller les populations et les conditions des habitats dans d'autres pays de leurs plages. Les travaux futurs devraient se concentrer sur la collecte de plus de données et tester comment différents facteurs pourraient affecter les habitats adaptés, surtout dans les pays où les données sont moins disponibles.

#Conclusions

Dans l'ensemble, l'étude montre que les habitats adaptés pour les bovidés sauvages sont limités et souvent fragmentés. Plus de la moitié de ces habitats se trouvent en dehors des zones protégées, ce qui pourrait être critique pour assurer la survie à long terme de ces espèces. Nos résultats peuvent informer des actions de conservation visant à atténuer les conflits entre l'homme et la faune et à améliorer les conditions des habitats pour les bovidés sauvages en Thaïlande et au-delà.