Suivi du COVID-19 : Comprendre les risques d'infection

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, suivre la propagation du virus est une tâche super importante. Les départements de santé se basent surtout sur les cas signalés, les visites à l'hôpital et les décès pour comprendre l'étendue du virus. Mais ce système sous-estime souvent le véritable nombre d'Infections. Beaucoup de gens n'ont pas de symptômes mais peuvent quand même transmettre le virus. Pendant la pandémie, surtout aux États-Unis, on a bien vu que pas mal d'infections passaient inaperçues pour différentes raisons, comme l'accès limité aux Tests et les changements dans le comportement des gens concernant les consignes sanitaires.

#Impact des systèmes de surveillance

Le système national pour suivre les infections à COVID-19 se basait principalement sur les résultats de tests des fournisseurs médicaux et des laboratoires. Ces résultats positifs étaient souvent vus comme une mesure de combien de gens étaient infectés. Mais cette méthode n’a pas pris en compte de nombreuses personnes qui avaient peut-être le virus mais qui n'avaient pas été testées ou qui n'avaient pas du tout montré de symptômes. Des études ont montré que le vrai nombre d'infections pouvait être bien plus élevé que les cas signalés. Ce problème est devenu encore plus important quand l'urgence nationale pour le COVID-19 a pris fin en mai 2023, ce qui a conduit à moins de tests et à une diminution des cas rapportés.

#Facteurs influençant le risque d'infection à COVID-19

Beaucoup de facteurs peuvent influencer le risque de tomber malade de SARS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Ces facteurs incluent la fréquence à laquelle une personne est exposée au virus, ses conditions de santé, si elle a été vaccinée, et comment le virus lui-même a évolué. Par exemple, des mesures de santé publique comme le port de masques et le maintien de distances entre les personnes jouent aussi un rôle important.

Les vaccins ont été introduits en décembre 2020, et leur disponibilité a fortement augmenté d'ici mars 2021. On a constaté que la vaccination réduisait le risque de maladie grave et de décès dû au COVID-19, surtout pendant les différentes vagues de variants comme Alpha, Delta et Omicron. Cependant, l'efficacité des vaccins pour prévenir l'infection a diminué avec l'émergence de nouveaux variants, notamment pendant les vagues Delta et Omicron. Beaucoup de personnes vaccinées ont quand même été infectées, montrant l'évolution du virus.

#Changements dans les politiques de santé publique

Avec la large disponibilité des vaccins contre le COVID-19, les politiques de santé publique ont commencé à évoluer. Fin 2021, de nombreuses recommandations ou exigences de Quarantaine, d'isolement et de distanciation sociale ont été assouplies. Ce changement était en rapport avec l'augmentation des taux de vaccination et la disponibilité des traitements pour le COVID-19. Du coup, l'accent a été mis davantage sur la vaccination comme moyen de contrôler les cas graves et moins sur les mesures préventives comme le port du masque.

Ces changements de politique ont probablement influencé le comportement des individus et des communautés. Beaucoup de gens ont commencé à moins compter sur les mesures préventives, ce qui a pu augmenter leur risque d'infection.

#Examiner les facteurs de risque d'infection

Bien suivre les groupes démographiques et leurs taux d'infection au COVID-19 est crucial, mais comprendre les facteurs de risque d'infection n'a pas été totalement exploré, surtout pendant les différentes phases de vaccination et les nouveaux variants. Le rôle protecteur des vaccins contre l'infection n'a pas été analysé en profondeur dans un cadre qui prend en compte divers facteurs de risque dans le temps.

#Conception et recrutement de l'étude

Pour mieux comprendre le risque d'infection à COVID-19 chez les adultes aux États-Unis, une étude a été réalisée avec 6 740 adultes. Les participants ont été recrutés en ligne et devaient avoir au moins 18 ans et fournir un email valide pour le suivi. L'étude a suivi des personnes de divers horizons, y compris de tous les 50 États, de Porto Rico et de Guam.

L'étude a divisé les participants en deux grands groupes selon leurs résultats de sérologie, qui sont des tests permettant de déterminer si quelqu'un a été infecté par le SARS-CoV-2. Cette division a permis de comparer les taux d'infection pendant la période pré-vaccin et la période post-vaccin.

#Collecte de données

Pour rassembler des données, les chercheurs ont réalisé 14 études de suivi entre août 2020 et juillet 2022. Les participants ont fourni des infos sur divers facteurs de risque, symptômes, comportements de santé, et tout test COVID-19 non lié à l'étude qu'ils avaient effectué.

Des tests sérologiques, qui examinent des échantillons de sang pour les anticorps, ont été effectués à trois moments différents au cours de l'étude. Le but était de voir qui développait des anticorps au fil du temps, indiquant des infections passées.

#Comprendre la séroconversion induite par l'infection

L'étude a défini une infection réussie comme quelqu'un qui a d'abord testé négatif pour les anticorps et a ensuite testé positif. Les chercheurs ont calculé le temps entre ces tests pour déterminer quand les infections ont probablement eu lieu. Cette mesure a aidé à estimer combien de personnes étaient réellement infectées durant chaque phase de la pandémie.

#Suivi des Risques et des facteurs

Des infos sur les risques, les comportements et le statut vaccinal ont été collectées grâce à des questionnaires à des intervalles spécifiques. Pour la phase initiale, les données ont été recueillies lors des quatre premières visites, tandis que des données ultérieures ont été collectées lors des visites suivantes au fur et à mesure que les Vaccinations se déployaient.

Les participants ont rapporté divers comportements qui pouvaient affecter leur risque d'infection, notamment s'ils travaillaient dans des emplois essentiels, vivaient dans des foyers surpeuplés ou avaient certaines conditions de santé.

#Score de risque composite

Pour évaluer le risque global de COVID-19, les chercheurs ont calculé un score de risque composite basé sur les divers facteurs rapportés par les participants. Des scores plus élevés indiquaient des comportements plus risqués, comme ne pas porter de masques ou aller dans des endroits bondés.

Ce score de risque a aidé à déterminer quels groupes étaient plus vulnérables à l'infection durant chaque période de l'étude.

#Données sur le statut vaccinal

Dans la phase pré-vaccin, aucun des participants n'était vacciné. Quand l'étude a atteint la phase vaccinale, beaucoup de participants avaient reçu leurs vaccinations. Ce timing a permis aux chercheurs d'analyser comment le statut vaccinal influençait les taux d'infection.

#Analyse des taux d'infection

L'étude a trouvé que le taux d'infections par SARS-CoV-2 était significativement plus élevé dans la phase vaccinale par rapport à la phase pré-vaccin. L'analyse a montré que dans la phase pré-vaccin, le taux d'infection était plus bas que dans les phases suivantes, lorsque plus de gens ont été infectés.

Des facteurs sociodémographiques ont joué un grand rôle dans les taux d'infection. Par exemple, les groupes d'âge plus jeunes et certains milieux raciaux ou ethniques avaient des taux d'infection plus élevés. Ces résultats ont mis en évidence les disparités dans la façon dont le COVID-19 affectait différentes communautés.

#Effets de la vaccination sur les taux d'infection

Le statut vaccinal avait une corrélation directe avec le risque d'infection. Ceux qui n'étaient pas vaccinés avaient les taux d'infection les plus élevés, tandis que ceux qui étaient entièrement vaccinés et boostés avaient des taux significativement plus bas. Les données ont montré que la vaccination reste un facteur de protection clé, même lors des pics de nouveaux variants.

#Facteurs de risque épidémiologiques

Les chercheurs ont aussi examiné divers facteurs de risque influençant les taux d'infection. Certains comportements, comme la distanciation sociale, le port de masques et l'évitement des espaces bondés, étaient liés à des risques d'infection plus bas tant en phase pré-vaccin qu'en phase vaccinale.

Cependant, dans la phase vaccinale, de nouveaux facteurs de risque ont émergé, comme vivre avec des enfants qui pourraient aller à l'école et les changements dans les comportements sociaux qui provenaient de l'assouplissement des politiques de santé publique et de l'augmentation de la transmission communautaire.

#Résultats sur l'utilisation des masques et les mesures de sécurité

Les données globales ont montré que l'utilisation de masques, surtout dans des environnements intérieurs, était toujours associée à des taux d'infection plus bas. Même lorsque les taux d'infection étaient élevés, ceux qui portaient régulièrement des masques signalaient des taux d'infection plus faibles que ceux qui ne le faisaient pas.

Cependant, bien que les mesures de protection aient été efficaces, il est devenu clair qu'elles ne pouvaient pas complètement éliminer le risque d'infection, surtout dans une communauté avec des taux de transmission élevés.

#Observations sur les tests auto-déclarés

Les participants à l'étude avaient des taux de résultats positifs plus bas lorsqu'ils se signalaient eux-mêmes comparé à ce que les tests sérologiques montraient. Cette différence soulève des questions sur la sensibilisation et la reconnaissance des symptômes du COVID-19, surtout parmi les personnes vaccinées qui pourraient être moins enclines à se faire tester si elles ressentaient des symptômes légers.

#Conclusion et implications futures

Surveiller la tendance des infections à COVID-19 sera essentiel à mesure que la pandémie évolue. La dépendance à la déclaration habituelle des fournisseurs et des laboratoires pourrait devenir moins efficace, car plus de personnes pourraient utiliser des tests à domicile qui ne sont pas pris en compte par les méthodes de suivi standard.

L'étude a souligné l'importance des tests sérologiques comme méthode précieuse pour comprendre l'incidence des infections à COVID-19 et les facteurs de risque associés. Une observation continue est cruciale à mesure que de nouveaux variants émergent et que les mesures de santé publique changent.

En résumé, les résultats soulignent que bien que la vaccination joue un rôle crucial dans la réduction du risque de maladie grave, les mesures de santé publique continues et les comportements individuels restent essentiels pour contrôler la propagation du COVID-19. Les comportements de protection devraient être encouragés, surtout lors de pics de transmission significatifs, et des efforts doivent être faits pour traiter les disparités dans les taux d'infection parmi différents groupes démographiques.