Impact du COVID-19 sur les services de réduction des risques pour les utilisateurs de drogues à Chicago

La pandémie de COVID-19 a vraiment touché plein de groupes, surtout ceux qui consomment des drogues. Les personnes qui consomment des drogues, en particulier celles qui s'injectent, ont été exposées à des risques plus élevés d'attraper le COVID-19 et d'avoir des symptômes graves. C'est encore plus vrai pour celles qui ont d'autres problèmes de santé comme des maladies cardiaques, le diabète, l'obésité ou le cancer. De plus, les personnes qui s'injectent des drogues ont souvent des problèmes de santé plus complexes et doivent faire face à des problèmes sociaux comme le manque de logement, l'incarcération et la pauvreté.

Ces défis se sont intensifiés pendant la pandémie à cause des difficultés économiques, rendant plus compliqué l'accès à la nourriture, au logement, et à l'hygiène pour ces personnes. Des recherches ont montré que la pandémie a entraîné des sentiments accrus de solitude et des problèmes de santé mentale pour beaucoup de gens qui s'injectent des drogues. Suivre les règles de santé publique, comme garder ses distances, était difficile pour ceux qui vivent dans des refuges ou dans la rue. En plus, l'accès à des services essentiels comme le conseil, le dépistage du VIH et de l'hépatite C, et le traitement de la dépendance était limité.

Les services de réduction des risques, qui incluent des services de seringues (où les gens peuvent obtenir des aiguilles propres), des espaces sûrs pour la consommation de drogues et la distribution de Naloxone (un médicament qui aide à prévenir les overdoses), sont cruciaux pour aider les personnes qui consomment des drogues. Ces services ont aussi des bénéfices pour la santé publique, comme réduire les visites à l'hôpital et lier les individus à des traitements. Il est important de noter que ces services aident à diminuer la stigmatisation liée à l'usage de drogues et offrent un accès à d'autres ressources essentielles, comme les banques alimentaires et le soutien en santé mentale.

Pendant la pandémie, certaines mesures ont facilité l'accès à ces services, comme les interventions mobiles et la distribution en ligne. Cependant, d'autres mesures, comme la distanciation sociale, ont restreint l'accès aux services de réduction des risques, menant à moins d'opportunités pour le dépistage du VIH et l'acquisition de fournitures propres. La réduction des interactions sociales due à ces changements a aussi augmenté les sentiments d'isolement parmi les personnes qui s'injectent des drogues.

Bien qu'il y ait des informations précieuses sur l'impact de la pandémie sur l'accès aux services de réduction des risques du point de vue des prestataires de services, il y a peu de recherches capturant les perspectives de ceux qui utilisent ces services. De plus, les études existantes se concentrent principalement sur des régions spécifiques, comme New York, ce qui suggère qu'il faut davantage de recherche pour voir si des schémas similaires existent dans d'autres endroits.

Cette étude vise à examiner comment la pandémie de COVID-19 a affecté l'accès aux services de réduction des risques du point de vue des personnes qui s'injectent des drogues à Chicago.

#Cadre de l'étude

Les données pour cette étude proviennent d'un projet à long terme impliquant des personnes qui s'injectent des drogues à Chicago. L'étude incluait une section spécifique sur le COVID-19. Elle a été réalisée au Community Outreach Intervention Projects (COIP), un centre qui offre des services de réduction des risques. COIP fournit des services de seringues, de la naloxone, et des tests pour le VIH et l'hépatite C, ainsi que du conseil et d'autres soutiens.

À Chicago, un ordre de rester chez soi a été mis en place le 20 mars 2020. Cela signifiait que les travailleurs non essentiels devaient rester chez eux, et beaucoup d'entreprises devaient fermer. Cela a affecté des organisations comme COIP, qui a dû changer ses modes de fonctionnement en réduisant ses heures et limitant les contacts en personne. COIP a continué à fournir des services tout en suivant les directives sanitaires. Par exemple, le personnel portait des équipements de protection et interagissait avec les clients en utilisant des barrières pour assurer la sécurité.

Pendant les premières phases de la pandémie, COIP a réduit l'accès public aux services mais a ensuite adopté un mélange d'opérations en personne et à distance. En juin 2021, ils ont repris leurs opérations complètes. Il est important d'explorer comment ces changements ont affecté l'accès aux services pour les personnes qui s'injectent des drogues durant cette période.

#Échantillon et recrutement

Cette étude a utilisé des données d'un sondage COVID-19 réalisé dans le cadre d'un projet à long terme impliquant de jeunes personnes qui s'injectent des drogues et leurs réseaux sociaux à Chicago. Les participants devaient être âgés de 18 à 30 ans, avoir signalé avoir injecté des drogues au cours du mois précédent, parler anglais et avoir vécu à Chicago ou à proximité pendant l'année précédente. Les participants pouvaient aussi amener des personnes de leurs réseaux pour participer à l'étude.

Les participants ont rempli des sondages tous les six mois pendant jusqu'à trois ans pour fournir des informations sur leur démographie, leurs réseaux sociaux et leur état de santé. Lors de leurs visites, ils ont également été interrogés sur des questions spécifiques au COVID-19 liées à leur consommation de drogues, leurs conditions de vie et leur accès aux services.

#Collecte de données

Le sondage COVID-19 a été intégré à l'étude principale de mai 2020 à décembre 2022. Les participants ont eu des opportunités de reprendre le sondage lors de leurs visites de suivi. Ils ont été recrutés par le COIP, qui opère dans des zones avec des taux élevés de problèmes liés à la drogue. Tous les participants ont donné leur consentement avant de participer.

L'étude a analysé leurs données démographiques, leur comportement de consommation de drogues, leurs perceptions des risques et leurs avis sur l'accès aux services de réduction des risques durant la pandémie. Les informations démographiques incluaient leur âge, leur sexe et leur ethnie.

#Comportements de consommation de drogues pendant le COVID-19

On a demandé aux participants s'ils consommaient ou injectaient des drogues actuellement et comment leur fréquence d'injection et l'utilisation de nouvelles seringues avaient changé durant la pandémie. Les réponses indiquaient si leur fréquence d'injection avait augmenté et s'ils utilisaient plus ou moins de seringues stériles qu'avant.

#Perceptions des risques liés à la consommation de drogues pendant le COVID-19

Les participants ont partagé leur avis sur le fait que les gens étaient plus susceptibles de partager des seringues depuis le début du COVID-19 et comment leurs préoccupations concernant les overdoses avaient évolué. Les réponses identifiaient si les individus pensaient que le partage de seringues avait augmenté et si leur inquiétude concernant les overdoses avait augmenté.

#Perceptions de l'accès aux services de réduction des risques

Les participants ont partagé leurs réflexions sur l'accès aux services de réduction des risques, y compris la facilité d'obtenir des seringues et de la naloxone depuis le début de la pandémie. Ils ont indiqué si trouver des seringues était plus difficile qu'avant et si leurs sources habituelles de seringues avaient changé durant cette période.

#Analyse statistique

Les données ont été analysées à l'aide d'un logiciel statistique. Les chercheurs ont comparé les réponses des individus inscrits à l'étude avant et pendant la pandémie pour voir s'il y avait des différences notables dans leurs données démographiques et leur consommation de drogues. Ils ont effectué des analyses descriptives pour résumer les réponses des participants et ont comparé les réponses des différentes phases de la pandémie de COVID-19.

#Résultats

Les résultats ont présenté des informations sur la démographie et les comportements de consommation de drogues des participants pendant la pandémie. L'échantillon était principalement composé d'hommes et de Blancs non hispaniques, avec une part significative signalant qu'ils s'injectaient des drogues actuellement. Il y avait des différences dans le nombre de personnes rapportant leur consommation de drogues selon le moment où ils ont rempli le sondage.

La plupart des participants ne percevaient pas de difficulté à accéder aux seringues ou à la naloxone pendant la pandémie, beaucoup déclarant que leur accès aux seringues était resté constant et qu'ils n'étaient pas plus susceptibles de partager des seringues qu'avant. Cependant, moins de gens ont signalé des difficultés d'accès aux seringues pendant les phases ultérieures de la pandémie par rapport aux phases antérieures.

#Régression logistique à effets mixtes

Les chercheurs ont effectué une analyse plus approfondie pour comprendre les facteurs influençant les perceptions de la facilité ou de la difficulté d'accès aux seringues. L'analyse a révélé que les participants dans la phase ultérieure avaient moins de chances de signaler des problèmes d'accès aux seringues par rapport au début de la pandémie. Changer les sources de seringues ou voir d'autres plus susceptibles de partager des seringues étaient liés à des chances plus élevées de signaler des difficultés pour accéder aux seringues.

#Discussion

Cette étude a examiné comment les personnes qui s'injectent des drogues à Chicago voyaient leur accès aux services de réduction des risques pendant la pandémie de COVID-19. L'analyse a montré que l'accès aux seringues était perçu comme plus facile avec le temps, surtout après que les vaccins étaient disponibles. Des facteurs comme le changement de la façon dont ils obtenaient des seringues et la perception d'une augmentation du partage de seringues étaient liés à la déclaration de plus de difficultés à accéder à ces fournitures.

Les résultats reflètent à la fois les politiques de la ville de Chicago et les ajustements faits par COIP pour rester opérationnel durant la pandémie. Les réponses rapides des services de réduction des risques ont permis à de nombreuses personnes de continuer à accéder aux seringues et à la naloxone tout au long de la pandémie.

Bien que la plupart des participants aient senti que l'accès à ces fournitures ne devenait pas plus difficile, il est important de considérer que les perceptions pourraient ne pas représenter la réalité de l'accès aux services. Certaines études ont indiqué que les risques liés à la drogue et les overdoses ont augmenté pendant la pandémie, suggérant que même si l'accès semblait stable, l'engagement réel avec les services pourrait avoir diminué.

L'étude souligne l'importance de maintenir l'accès aux services de réduction des risques pendant les crises et suggère que bien que certaines adaptations aient été efficaces, d'autres recherches sont nécessaires pour comprendre comment la pandémie a affecté d'autres services comme le conseil et le dépistage.

L'étude actuelle a des limitations, y compris un groupe de participants plus restreint, ce qui rend plus difficile la généralisation des résultats. De plus, comme les réponses reposaient sur des perceptions individuelles, l'interprétation des questions peut varier, affectant les résultats. Les études futures devraient tenir compte de ces limitations et explorer comment le COVID-19 a affecté l'accès à un plus large éventail de services de réduction des risques.

#Conclusion

Cette étude a examiné les perceptions de l'accès aux services de réduction des risques pour les personnes qui s'injectent des drogues à Chicago tout au long de la pandémie de COVID-19. Les résultats ont montré que la plupart des participants ne ressentaient pas de barrières significatives à accéder aux seringues et à la naloxone pendant la pandémie. Les conclusions suggèrent que les adaptations faites par les services de réduction des risques ont aidé à assurer un accès continu, mais plus de recherches sont nécessaires pour comprendre l'impact complet de la pandémie sur l'engagement à tous les services critiques.