Redéfinir la valeur : Les services écosystémiques dans la croissance économique

Alors que les économies grandissent dans le monde entier, les bénéfices qu'on tire de la nature, appelés Services Écosystémiques, ne suivent souvent pas le rythme. Ce décalage soulève des questions sur comment on valorise ces services naturels dans nos systèmes économiques. Historiquement, les modèles économiques ont suggéré que les biens fabriqués par l'homme pouvaient facilement remplacer les ressources naturelles. Cependant, avec la pression croissante sur notre environnement, on doit repenser ce point de vue. Cet article vise à éclairer l'importance de reconnaître que les biens fabriqués par l'homme ont des capacités limitées à substituer les services écosystémiques et les implications que ça a pour les politiques et la comptabilité.

#Le Problème de la Substituabilité Limitée

La substituabilité limitée fait référence à l'idée que certains biens ne peuvent pas être facilement remplacés par d'autres. Dans le contexte de la nature et de l'économie, cela signifie que les services naturels, comme l'air pur, la filtration de l'eau et la biodiversité, ne peuvent pas simplement être remplacés par des biens fabriqués, comme des machines ou des bâtiments. Il y a souvent des qualités uniques des services naturels qui sont irremplaçables. Quand on évalue la valeur économique de ces services, on devrait prendre en compte leurs contributions uniques plutôt que de supposer qu'ils peuvent être échangés contre des biens manufacturés.

Au fur et à mesure que les sociétés se développent, elles mettent souvent l'accent sur le capital fabriqué par l'homme. Ce focus peut entraîner des décisions qui négligent l'importance des services écosystémiques, qui peuvent se dégrader avec le temps. En ne reconnaissant pas que certains services ont des limites dans leur capacité à être substitués, on risque de faire de mauvais choix concernant la gestion des ressources naturelles.

#Identifier la Valeur Économique des Services Écosystémiques

Pour évaluer l'impact économique des services écosystémiques, les chercheurs mesurent souvent ce que les gens sont prêts à payer (WTP) pour ces services. Le WTP reflète la valeur que les individus accordent aux bénéfices qu'ils tirent de la nature. Par exemple, combien quelqu'un serait prêt à payer pour une rivière propre ou la chance de voir un oiseau rare ? Ces valeurs peuvent ensuite être agrégées pour informer les décisions politiques et la gestion des ressources naturelles.

Un défi majeur a été de rassembler suffisamment de preuves solides sur ce que les gens sont prêts à payer pour différents services écosystémiques. Cette recherche implique de passer en revue de nombreuses études qui évaluent combien les individus apprécient divers aspects de notre environnement. L'objectif est d'établir un lien plus clair entre les niveaux de revenu et le WTP pour ces services naturels.

#Découvertes Actuelles sur la Volonté de Payer

Des analyses récentes suggèrent qu'en moyenne, les gens sont prêts à payer un peu moins d'un dollar pour chaque dollar de revenu supplémentaire en ce qui concerne les services écosystémiques. Cette découverte indique qu'à mesure que les gens gagnent plus d'argent, leur appréciation pour ces services augmente, mais pas à un taux proportionnel. Cela indique une relation quelque peu imparfaite, ce qui signifie qu'on ne peut pas simplement supposer que la croissance économique entraînera directement des augmentations proportionnelles de la valeur accordée aux services naturels.

En regardant diverses études menées à l'échelle mondiale, on constate que le WTP varie en fonction du type de service, de la région et d'autres facteurs contextuels. Pour certains services, comme le contrôle de la pollution, le WTP a tendance à être plus élevé dans les pays riches. En revanche, pour les services liés à des expériences personnelles plus directes, comme les loisirs, l'élasticité du WTP peut différer selon les contextes culturels et les conditions locales.

#Impacts de la Croissance Économique sur les Services Écosystémiques

Entre 1993 et 2016, les données montrent une tendance préoccupante : bien que les économies aient généralement crû, de nombreux services écosystémiques se sont détériorés. Par exemple, des aspects de la biodiversité, comme les populations d'espèces et les habitats, ont diminué. Une baisse de ces services peut suggérer que l'équilibre nécessaire entre la croissance et la conservation de l'environnement n'est pas atteint.

La croissance de l'économie ne se traduit pas automatiquement par de meilleurs résultats pour l'environnement. Par exemple, la hausse du PIB corrèle souvent avec une augmentation de l'activité industrielle et de la consommation des ressources naturelles. Cette consommation peut entraîner la destruction des habitats, la pollution et l'épuisement des ressources essentielles comme l'eau propre. Inévitablement, la dégradation de ces services écosystémiques impacte le bien-être global.

#Changements de Prix Relatifs des Services Écosystémiques

Comprendre comment la valeur des services écosystémiques change au fil du temps est crucial pour aborder leur substituabilité limitée. Des estimations récentes indiquent que le prix relatif des services écosystémiques augmente d'environ 2,2 % chaque année. Cette valeur reflète comment la demande pour les services naturels croît par rapport aux biens manufacturés. La rareté croissante des services naturels contribue à cette tendance.

En d'autres termes, à mesure que l'économie continue de se développer, les bénéfices tirés de la nature deviennent relativement plus précieux par rapport aux biens fabriqués. Ce changement est essentiel pour que les décideurs prennent en compte lors de la conception des réglementations et de l'évaluation des actifs naturels.

#Le Rôle de la Comptabilité du Capital Naturel

La comptabilité du capital naturel est un moyen de mesurer la valeur des actifs naturels et des services qu'ils fournissent à la société. Cette comptabilité est essentielle pour une prise de décision éclairée concernant la gestion des ressources. Beaucoup de pratiques comptables actuelles négligent la valeur totale des services écosystémiques. Elles supposent souvent que ces services ne changent pas au fil du temps, ajustant seulement pour l'inflation. Cette approche peut conduire à des sous-estimations significatives de la valeur des ressources naturelles.

Ajuster les évaluations des services écosystémiques pour tenir compte des changements de prix relatifs peut mener à une représentation plus précise du capital naturel. Par exemple, lorsque des ajustements sont faits à la valeur des services forestiers non ligneux, les estimations montrent une augmentation de leur valeur actuelle. Cela reflète comment ces services gagnent en valeur dans le contexte du développement économique continu.

#Implications pour l'Élaboration des Politiques

Reconnaître la substituabilité limitée des services écosystémiques a des implications pratiques pour les politiques environnementales et économiques. Si les gouvernements intègrent cette compréhension dans leur planification, ils peuvent prendre des décisions plus éclairées qui soutiennent la durabilité et la santé à long terme de l'économie et de l'environnement.

En utilisant les informations générées à partir des données sur le WTP et les changements de prix relatifs, les décideurs peuvent créer des cadres qui priorisent la préservation et l'amélioration des services écosystémiques parallèlement à la croissance économique. Par exemple, les politiques climatiques peuvent être ajustées pour valoriser avec précision les protections des écosystèmes, garantissant que les investissements contribuent au développement durable.

#Conclusion

Il est clair qu'en avançant, on doit repenser la façon dont on valorise les services fournis par le monde naturel. Reconnaître la substituabilité limitée de ces services est essentiel pour faire des choix éclairés qui équilibrent la croissance économique et la santé environnementale.

La recherche continue sur la façon dont les gens valorisent ces services écosystémiques est cruciale pour façonner les politiques futures. Les leçons apprises en examinant le WTP et les changements de prix relatifs peuvent nous aider à construire un système économique plus durable qui respecte et améliore notre capital naturel. En prenant ces mesures, on peut assurer une planète plus saine pour les générations futures tout en favorisant la stabilité économique.