Comprendre la récente épidémie de Mpox et l'immunité

Les Vaccinations de routine contre la variole ont été arrêtées dans le monde entier dans les années 1970 après l'éradication réussie de la variole. Cela a conduit à une augmentation du nombre de personnes vulnérables aux orthopoxvirus, dont fait partie le virus de la variole du singe (MPXV) qui cause le Mpox. Récemment, il y a eu une grosse épidémie de mpox avec plus de 85 000 cas, affectant principalement des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (MSM). Aux Pays-Bas, l'épidémie de 2022 à 2023 a vu plus de 1 250 cas, avec un pic en juillet 2022. Parmi les 1 000 premiers cas signalés, presque tous étaient des hommes avec un âge moyen de 37 ans.

Des études à travers le monde ont montré différents niveaux d'Immunité aux orthopoxvirus. Dans des pays où le mpox n'est pas courant, comme la France et la Bolivie, moins de 10 % des donneurs de sang montraient une immunité. Dans des zones où le mpox est plus fréquent, comme la Côte d'Ivoire et la République Démocratique du Congo, environ 51 % à 60 % avaient une immunité. Ces résultats soulignent que les personnes dans des pays non endémiques étaient plus susceptibles aux infections avant la récente épidémie.

Pour lutter contre la propagation du mpox, un vaccin de troisième génération contre la variole appelé MVA-BN (aussi connu sous les noms Imvanex, JYNNEOS ou Imvamune) a été rapidement utilisé pendant l'épidémie, surtout parmi les groupes à haut risque. Des études antérieures ont indiqué que même si le vaccin à deux doses a entraîné une certaine réponse immunitaire contre le MPXV, les niveaux d'Anticorps neutralisants étaient faibles. Des rapports récents de divers pays ont noté que l'efficacité du vaccin contre le mpox variait de 66 % à 86 %. C'est comparable à l'efficacité des anciens vaccins contre la variole, qui variaient de 58 % à 85 %. Cependant, certaines infections se sont produites chez des personnes vaccinées, soulevant des questions sur la durée de la protection.

#Caractéristiques distinctes de la récente épidémie de mpox

Contrairement aux anciennes épidémies de mpox dans des endroits où ce n'est pas courant, l'épidémie de 2022-2023 avait des caractéristiques uniques. Elle était beaucoup plus grande, et le contact sexuel était le principal moyen de propagation du virus, principalement entre MSM. Une étude au Royaume-Uni a montré que le virus se propageait plus facilement au sein des réseaux sexuels que dans des contextes non sexuels. Le nombre de cas a diminué dans la seconde moitié de 2022, probablement en raison du fait que moins de personnes étaient susceptibles à cause des vaccinations ou des infections antérieures, ainsi qu'une sensibilisation accrue et des changements de comportement concernant les interactions sexuelles.

Bien que de nombreuses études aient reconnu le rôle de l'immunité communautaire dans la prévention des futures épidémies, elles n'ont pas évalué les niveaux d'immunité actuels des personnes à risque.

#Évaluation de l'immunité de la population au mpox

Pour comprendre comment l'immunité pourrait influencer les futures épidémies de mpox, les chercheurs ont examiné le niveau d'anticorps spécifiques aux orthopoxvirus chez 1 065 MSM dans les deux plus grandes villes néerlandaises, après le pic de l'épidémie en 2022-2023. Le groupe sélectionné comprenait des personnes visitant des centres de santé sexuelle, qui sont probablement plus sexuellement actives et ont pu être plus exposées au virus ou invitées pour des vaccinations.

L'étude a impliqué l'analyse d'échantillons de sérum restants de ces MSM collectés en septembre 2022. Les participants comprenaient ceux qui avaient reçu le vaccin MVA-BN et ceux qui avaient peut-être reçu des vaccinations contre la variole dans leur enfance.

#Considérations éthiques

Avant cette recherche, les approbations nécessaires ont été obtenues des comités d'éthique médicale pour utiliser les échantillons restants. Des mesures de confidentialité ont été prises pour garantir qu'aucune donnée personnelle ne puisse être retracée jusqu'aux individus. L'étude n'a pas impliqué de participation directe de la part des sujets.

#Tests pour les anticorps

Pour vérifier la présence d'anticorps spécifiques contre le virus de la vaccine (VACV), un type d'orthopoxvirus, les chercheurs ont utilisé un test appelé ELISA. Deux types d'analyses ont été réalisées : une pour dépister les anticorps dans les échantillons et une autre pour analyser plus en profondeur les échantillons montrant des signes d'anticorps. Les lectures ont été prises à l'aide d'un équipement spécialisé pour déterminer la présence et les niveaux d'anticorps.

#Précision des tests

Les résultats des tests ont été validés pour assurer leur précision. Les chercheurs ont utilisé des échantillons de personnes connues pour être soit dépourvues d'anticorps contre le poxvirus, soit celles ayant été vaccinées. Ils ont établi des points de coupure spécifiques pour définir les résultats positifs, limites et négatifs, ajustant les critères pour détecter les faibles niveaux d'anticorps tôt après l'infection ou la vaccination.

#Anticorps neutralisants

De plus, ils ont vérifié si les échantillons pouvaient efficacement neutraliser le virus. Ceux avec des niveaux plus élevés d'anticorps neutralisants étaient considérés comme mieux protégés contre le virus. Certains échantillons d'individus ayant un diagnostic confirmé de mpox montraient les niveaux les plus élevés d'anticorps neutralisants.

#Évaluation des infections passées

Les chercheurs ont utilisé les résultats de leurs tests pour identifier les individus susceptibles d'avoir été infectés par le MPXV. Des critères spécifiques ont été établis pour différencier ceux qui avaient été infectés auparavant de ceux qui avaient reçu des vaccins.

#Modélisation stochastique de la Transmission du mpox

Un modèle mathématique a été créé pour estimer la dynamique de transmission du mpox. Le modèle a utilisé des données de l'épidémie précédente aux Pays-Bas pour prédire combien de cas pourraient survenir lors d'une future épidémie en fonction des niveaux d'immunité actuels trouvés dans le groupe sélectionné.

Le modèle a pris en compte divers statuts de vaccination et l'efficacité du vaccin. Il supposait que les individus restaient infectieux pendant une période déterminée avant l'apparition des symptômes et qu'ils cessaient d'être infectieux après avoir été diagnostiqués.

#Analyse statistique des résultats

Les chercheurs ont effectué des tests statistiques pour comparer les niveaux d'immunité entre les deux villes. Les résultats ont été affichés à l'aide de graphiques pour représenter visuellement les résultats, montrant la distribution de la séroprévalence parmi différents groupes d'âge.

#Résumé de la population de l'étude

L'étude a impliqué 315 MSM de Rotterdam et 750 d'Amsterdam. La plupart des participants ont été invités pour des vaccinations en raison de comportements à haut risque ou de méthodes de prévention du VIH. Une petite proportion avait reçu une ou deux doses du vaccin MVA-BN. Quelques individus avaient été testés positifs pour le mpox à Rotterdam.

#Conclusions sur la prévalence des anticorps

Les résultats ont montré que 45,4 % des MSM à Rotterdam et 47,1 % à Amsterdam avaient des anticorps contre le VACV. La prévalence la plus élevée a été trouvée chez les personnes plus âgées qui avaient probablement eu des vaccinations dans leur enfance. Les taux d'immunité globaux entre les deux villes étaient similaires.

#Analyse supplémentaire des niveaux d'anticorps

Des tests supplémentaires ont été réalisés sur des échantillons avec des résultats positifs pour comparer les niveaux de réponse immunitaire dans différents sous-groupes de participants. Ceux ayant reçu à la fois des vaccinations historiques et le vaccin MVA-BN avaient les niveaux d'anticorps les plus élevés. L'étude a identifié plusieurs individus qui avaient probablement contracté le mpox en fonction de leurs profils d'anticorps.

#Ajustement du modèle aux données du monde réel

En comparant les prédictions du modèle aux données réelles de l'épidémie néerlandaise, les chercheurs ont constaté que leurs simulations correspondaient étroitement aux nombres de cas signalés. Différents scénarios ont été testés pour voir comment les variations dans l'immunité et le comportement affecteraient les risques de futures épidémies.

#Simulation des futures épidémies

Les simulations ont indiqué qu'avec les niveaux d'immunité actuels parmi les MSM, la taille des futures épidémies de mpox serait considérablement réduite. Cependant, si le temps entre l'infection et le diagnostic est prolongé, cela pourrait entraîner un plus grand nombre de cas.

#Implications pour la santé publique

Pour prévenir de futures épidémies de mpox, il est essentiel de continuer à surveiller les niveaux d'immunité parmi les groupes à haut risque. À mesure que de nouvelles personnes non vaccinées rejoignent la population sexuellement active, le nombre d'individus susceptibles pourrait augmenter. Il est crucial de comprendre combien de temps l'immunité dure après la vaccination ou l'infection, surtout depuis que des infections de percée ont été documentées.

Une éducation continue sur le mpox au sein des communautés MSM et des professionnels de santé sera nécessaire pour maintenir la sensibilisation et faciliter les diagnostics rapides.

#Conclusion

Cette recherche met en évidence la nécessité de préserver l'immunité contre le mpox au sein des communautés à risque. Des stratégies de diagnostic efficaces et des programmes de sensibilisation sont cruciaux pour gérer les futures épidémies. D'autres études devraient se concentrer sur la compréhension de l'immunité à long terme après la vaccination et le perfectionnement des mesures préventives.