L'approche d'assurance santé réduit le risque de VIH au Cameroun

Le VIH est un vrai problème de santé en Afrique subsaharienne, surtout chez les jeunes femmes. Les femmes de 15 à 24 ans dans cette région ont plus de chances d'avoir le VIH que les hommes de leur âge. En fait, elles représentent une grosse part des nouvelles infections chez les jeunes. Par exemple, au Cameroun, les jeunes femmes sont cinq fois plus susceptibles d'être infectées que les jeunes hommes. En plus, les travailleuses du sexe courent un risque plus élevé, étant beaucoup plus susceptibles d'avoir le VIH que la population générale. Une des grandes raisons de ce problème, c'est la dépendance à des Comportements sexuels à risque, souvent liés à des besoins financiers. Beaucoup de jeunes femmes se lancent dans le Sexe transactionnel ou commercial pour faire face à des difficultés économiques, ce qui augmente leur risque d'attraper le VIH.

#Facteurs Économiques

Malgré les progrès dans la vie des femmes ces dernières décennies, l'inégalité entre les sexes persiste, notamment parmi les populations les plus pauvres. Les femmes ont souvent moins accès à des emplois, à l'éducation et à des ressources que les hommes. Cette disparité économique rend plus difficile pour les femmes de gérer les défis financiers, les poussant à envisager des activités sexuelles risquées comme un moyen rapide de gagner de l'argent. Par exemple, les femmes peuvent gagner beaucoup plus d'argent grâce à des rapports non protégés que par d'autres emplois. Face à des besoins financiers soudains, beaucoup de femmes deviennent plus vulnérables au VIH.

#Interventions Précédentes

Pour lutter contre le lien entre pauvreté et VIH, des efforts passés ont inclus des programmes de transferts monétaires destinés à fournir un soutien financier. Ces programmes peuvent aider à alléger le fardeau financier des familles, réduisant potentiellement le besoin de comportements sexuels risqués. Cependant, les résultats ont été mitigés, car seules quelques études ont trouvé que les transferts monétaires étaient efficaces pour réduire le VIH et les infections sexuellement transmissibles (IST). Certains chercheurs pensent que les sommes proposées étaient souvent trop faibles pour vraiment changer la vie des gens.

#Nouvelle Approche d'Étude

Pour aborder ces problèmes, une nouvelle étude appelée l'étude POWER a été lancée au Cameroun. Cette étude vise à protéger les femmes engagées dans le sexe transactionnel et commercial des chocs économiques liés à la santé, qui sont courants dans la région. L'étude offre une assurance maladie qui couvre les frais médicaux sans paiements au moment du service. L'objectif est de réduire les charges financières liées aux soins de santé, donc diminuer la dépendance à des comportements sexuels risqués.

#Méthodologie

L'étude POWER a été menée à Yaoundé, au Cameroun, une ville connue pour ses taux élevés de VIH chez les femmes. Les chercheurs ont recruté des participantes à partir de deux organisations communautaires qui soutiennent les femmes impliquées dans le sexe transactionnel et commercial. Un total de 1 506 femmes ont participé à l'étude. Pour se qualifier, les participantes devaient être des femmes, âgées de 15 ans ou plus, et engagées dans des activités sexuelles à risque. Elles devaient aussi être négatives au VIH et posséder un téléphone capable de recevoir des messages.

Les participantes ont été réparties au hasard en deux groupes : un groupe a reçu l'Assurance santé, tandis que l'autre groupe n'en a pas reçu et a dû attendre un an pour bénéficier de la même intervention. Pour garantir l'équité, une méthode transparente a été utilisée pour assigner les participantes à leurs groupes.

#Détails de l'Assurance Santé

L'assurance santé fournie couvrait les consultations médicales, les médicaments et les frais d'hôpital pour divers problèmes de santé, sauf pour les maladies chroniques et les soins maternels. Elle incluait aussi une provision pour la femme et jusqu'à six personnes à charge, assurant qu'elles puissent toutes accéder aux services de santé nécessaires. Cette intervention a débuté en novembre 2021 et a continué pendant un an.

#Résultats Mesurés

L'étude a examiné divers résultats, y compris les taux d'infection par le VIH et d'autres IST, ainsi que des changements dans les comportements sexuels à risque. Les chercheurs ont aussi surveillé la fréquence d'utilisation des services de santé par les participantes et combien elles dépensaient pour les soins de santé.

#Résultats : Impact sur l'Infection par le VIH

L'intervention a montré des résultats positifs en matière de prévention des infections par le VIH. Les femmes impliquées dans le sexe transactionnel qui ont reçu l'assurance santé avaient des chances d'acquérir le VIH beaucoup plus faibles que celles qui ne l'avaient pas reçue. Cependant, ce n'était pas vrai pour les femmes engagées dans le sexe commercial, ce qui suggère que leurs circonstances et leurs accès aux ressources peuvent varier.

#Résultats : Impact sur d'autres IST

Bien que l'assurance santé ait aidé à réduire les infections par le VIH, elle n'a pas montré un effet significatif sur d'autres IST. Les tests utilisés pour mesurer ces infections avaient quelques inexactitudes, ce qui signifie que les résultats pourraient ne pas refléter complètement la réalité.

#Résultats : Impact sur les Comportements Sexuels à Risque

L'étude a révélé que l'intervention a entraîné des changements positifs dans les comportements sexuels à risque chez les femmes impliquées dans le sexe transactionnel. Il y avait plus de femmes qui arrêtaient le sexe transactionnel et une augmentation de l'utilisation du préservatif. De plus, le nombre d'actes sexuels a légèrement diminué, indiquant que les femmes se sentaient peut-être plus autonomes pour changer leur comportement grâce à un meilleur accès aux soins de santé.

Parmi les femmes qui se livraient à la prostitution commerciale, les résultats étaient mitigés. Elles n'ont pas montré une augmentation significative de l'utilisation du préservatif ou d'arrêt du travail du sexe, mais il y avait des indications de choix plus risqués concernant les clients.

#Comprendre le Mécanisme

L'étude visait à comprendre comment l'intervention pouvait réduire les infections par le VIH. Un chemin potentiel est une meilleure prise en charge des IST, ce qui diminue la susceptibilité au VIH. Cependant, comme très peu de symptômes d'IST étaient rapportés parmi les participantes, les chercheurs ont pensé que la principale raison de la réduction des infections par le VIH était la protection contre les chocs liés aux dépenses de santé fournie par l'assurance santé.

#Conclusion

L'étude POWER met en évidence la nécessité de soutenir les femmes impliquées dans le sexe transactionnel comme un groupe clé dans la lutte contre le VIH. En abordant les chocs économiques liés aux soins de santé, l'intervention a montré qu'elle pouvait aider à réduire le risque de VIH. Elle a aussi démontré que différents groupes de femmes engagées dans le travail du sexe peuvent avoir des besoins et des réponses différentes aux interventions. À l'avenir, il est essentiel de continuer à développer des stratégies ciblées qui reconnaissent ces différences pour lutter efficacement contre le VIH dans les populations vulnérables.