Mal d'altitude aigu : une préoccupation grandissante en haute altitude

Le Mal aigu des montagnes (MAM) arrive aux gens qui montent vite de bas en haut (en dessous de 1 500 mètres) à des altitudes élevées (au-dessus de 2 500 mètres). Quand ça arrive, leur corps a du mal à s'adapter aux niveaux d'oxygène plus bas en Haute altitude. Les signes courants du MAM incluent des maux de tête, des vertiges, des nausées, des vomissements et de la fatigue. Dans les cas graves, ça peut mener à des problèmes mortels comme du liquide dans les poumons ou un gonflement du cerveau.

#L'environnement des hautes altitudes

Les zones de haute altitude, comme le comté de Litang en Chine, ont des conditions difficiles. Litang, connu comme la "Ville dans le ciel", est situé sur le côté sud-est du plateau tibétain et se trouve à une hauteur moyenne de 4 014 mètres. Ça en fait une des villes les plus hautes du monde. À cette altitude, l'air contient seulement 48 % de l'oxygène qu'on trouve à des altitudes plus basses. Les gens qui visitent cette région peuvent faire face à des températures froides, à un fort ensoleillement et à des vents violents, tout ça pouvant causer du stress au corps et provoquer le MAM.

#L'étude des patients atteints de MAM

Cet article revient sur des patients diagnostiqués avec le MAM qui ont été traités à l'hôpital du peuple du comté de Litang de janvier 2022 à décembre 2023. L'étude collecte des infos personnelles comme l'âge, le sexe, l'ethnie, où ils vivent actuellement et à quelle altitude se trouve cet endroit.

Pour être diagnostiqués avec le MAM, les patients doivent montrer un mal de tête et au moins un autre symptôme, comme des nausées, de la fatigue ou des vertiges. Ils doivent avoir un score total de 3 ou plus selon un système de notation précis. Les patients de moins de 10 ans ou avec des problèmes de santé mentale n'ont pas été inclus dans l'étude.

#Qui attrape le MAM ?

Pendant la période de l'étude, 7 290 patients atteints de MAM ont été examinés. Parmi eux, 4 547 étaient des hommes (environ 62 %) et 2 743 des femmes (environ 38 %). En regardant leurs origines, la plupart des patients (90 %) n'étaient pas Tibétains, tandis qu'environ 10 % l'étaient.

L'âge moyen des patients atteints de MAM était d'environ 35 ans. Parmi ceux âgés de 20 ans et plus, le plus grand groupe était celui des 20-29 ans, suivi de près par ceux âgés de 30-39 ans. En général, les personnes plus jeunes étaient plus susceptibles d'attraper le MAM.

#Quand les gens attrapent-ils le MAM ?

Juillet était le mois avec le plus de cas de MAM, avec 1 456 patients, suivi de mai (842), août (781) et juin (711). Ces quatre mois représentaient environ la moitié des cas totaux de MAM observés.

#Vivre à différentes hauteurs

Parmi les patients, 2 817 venaient de la province du Sichuan, tandis que 4 333 venaient de l'extérieur de la province. La plupart des patients (79 %) vivaient à basse altitude, beaucoup venant de lieux en dessous de 100 mètres ou entre 101 et 500 mètres de hauteur. Ceux venant de zones de haute altitude représentaient les 21 % restants.

#Résultats clés

Cette étude montre que le MAM touche plus d'hommes que de femmes, et que la plupart des patients sont non-Tibétains. Les jeunes adultes âgés de 20 à 39 ans sont plus à risque, surtout pendant les mois d'été où le tourisme est à son comble. De plus, les gens qui vivent à des basses altitudes sont plus susceptibles de développer le MAM lorsqu'ils visitent des zones de haute altitude.

Les recherches montrent que les femmes peuvent avoir un taux légèrement plus élevé de MAM que les hommes, mais plus d'hommes ont été diagnostiqués dans cette étude. Les Tibétains vivent dans des hauteurs élevées depuis des milliers d'années, donc leurs corps sont mieux adaptés à gérer les faibles niveaux d'oxygène. Quant aux non-Tibétains, le changement soudain d'altitude peut être plus difficile pour eux.

#Tourisme et MAM

Le comté de Litang devient un endroit touristique populaire, surtout pour les voyageurs plus jeunes. Comme l'été est la période la plus chargée pour les visiteurs, ce n'est pas surprenant qu'il y ait plus de cas de MAM signalés pendant ces mois.

La plupart des Touristes arrivent vite, souvent par avion, ce qui entraîne une augmentation rapide de l'altitude. Les études ont montré que voler vers des régions de haute altitude augmente les chances d'attraper le MAM. Marcher ou conduire progressivement vers ces hauteurs réduit le risque.

#MAM chez les résidents des hauteurs

Fait intéressant, même les résidents des zones haute altitude peuvent quand même attraper le MAM, surtout ceux qui ont récemment déménagé de basses altitudes. D'autres facteurs, comme des infections respiratoires ou un travail physique intense, peuvent aussi contribuer aux cas de MAM.

#Conclusion

Pour réduire les risques de MAM, il est essentiel de prêter attention à des groupes et conditions spécifiques. Les hommes, les non-Tibétains, les jeunes et ceux venant de basses altitudes devraient être prudents en visitant des lieux élevés. Planifier des ascensions progressives et prendre le temps de s'adapter peut aider à prévenir le MAM et des complications graves.

Être conscient des signes et Symptômes du MAM peut sauver des vies et garantir une expérience plus sûre pour ceux qui visitent des régions de haute altitude comme le comté de Litang.