Comprendre le risque de démence : l'étude PROTECT-Norge

À mesure que la population vieillit, il est crucial de trouver des moyens de garder nos esprits en bonne santé et de prévenir des conditions comme la démence. Actuellement, plus de 50 millions de personnes dans le monde souffrent de démence, et ce chiffre devrait augmenter de manière significative dans les prochaines années. Le vieillissement est le plus grand facteur de risque pour la démence, et les facteurs génétiques jouent aussi un rôle. Même si certains facteurs de risque ne peuvent pas être changés, il y a plein d'aspects liés au mode de vie et à la santé qu'on peut améliorer. La recherche indique qu'environ 40 % du risque de démence vient de facteurs que nous pouvons contrôler. Comme il n'y a pas de remède pour la démence, il est essentiel de se concentrer sur ces facteurs de risque modifiables pour aider à maintenir la santé du cerveau et ralentir l'apparition de la démence.

En Norvège, le nombre de personnes de plus de 50 ans devrait augmenter de plus de 30 % entre 2024 et 2050. Ça veut dire qu'on doit commencer à planifier maintenant pour la hausse attendue des cas de démence, surtout dans les zones rurales où les personnes âgées représenteront une grande partie de la population.

#Étude PROTECT-UK

Face à ces défis, le Royaume-Uni a lancé une étude en ligne en 2014 appelée PROTECT-UK. Cette recherche vise à recueillir des informations sur la santé et les fonctions cognitives des adultes plus âgés pour en savoir plus sur l'impact du vieillissement sur le cerveau et quels facteurs contribuent au déclin cognitif. L'étude a réussi à recruter 20 000 participants au cours de sa première année, montrant la puissance de la technologie pour la recherche.

La Norvège a adopté le modèle PROTECT, créant sa propre version appelée PROTECT-Norge. Ce projet a été lancé en septembre 2020 et a déjà rassemblé des données de plus de 5 000 participants. Grâce à une plateforme en ligne, PROTECT-Norge collecte des informations précieuses sur la santé, le mode de vie et le bien-être mental des personnes âgées en Norvège.

#Comment fonctionne PROTECT-Norge

Pour rejoindre PROTECT-Norge, les participants doivent avoir au moins 50 ans, vivre en Norvège et ne pas avoir de diagnostic de démence. Ils doivent aussi comprendre le norvégien et avoir accès à un ordinateur ou une tablette avec internet. La plupart des gens dans cette tranche d'âge en Norvège peuvent participer, rendant la recherche accessible à beaucoup.

Les participants ont été recrutés par divers canaux, y compris les réseaux sociaux, les journaux et les établissements de santé. Après s'être inscrits, les participants fournissent des informations démographiques et reçoivent des rappels pour les évaluations. Chaque année, ils remplissent des questionnaires et des Évaluations cognitives.

#Évaluations cognitives

Chaque année, les participants sont évalués avec une série de tests cognitifs informatisés. Ces tests se concentrent sur différentes zones des fonctions cognitives, comme la mémoire et l'attention. Les performances des participants montrant des signes de troubles cognitifs légers (TCL) sont comparées à celles de ceux ayant une fonction cognitive normale.

En 2022, la procédure de test a été mise à jour avec une nouvelle batterie de tests appelée FLAME, qui inclut les tests précédents ainsi que des évaluations supplémentaires du temps de réaction et de l'attention. Cette mise à jour garantit que les tests restent pertinents et efficaces pour mesurer la capacité cognitive.

#Questionnaires de santé

En plus des évaluations cognitives, les participants remplissent des questionnaires de santé qui fournissent des informations importantes sur leur historique médical et leur mode de vie. Ces questionnaires couvrent divers sujets, y compris les conditions de santé actuelles et passées, les médicaments, et les habitudes de vie comme le tabagisme et la consommation d'alcool.

#Implication communautaire

Impliquer la communauté est une partie clé de ce projet de recherche. La méthodologie s'aligne avec les valeurs du ministère de la Santé et des Services de soins en Norvège. PROTECT-Norge a des représentants utilisateurs dévoués impliqués dans le projet, s'assurant que les avis des participants sont pris en compte pendant le processus de recherche.

#Confidentialité des données

PROTECT-Norge prend la confidentialité des données très au sérieux et suit des directives strictes pour protéger les informations des participants. L'étude fonctionne en conformité avec le Règlement général sur la protection des données et maintient des normes de sécurité des données élevées.

#Analyse statistique

Pour analyser les données, les chercheurs utilisent des méthodes claires pour décrire les caractéristiques de la cohorte. Les variables sont présentées en utilisant des comptages et des pourcentages pour les données catégorielles, tandis que les variables continues sont résumées par des moyennes ou des médianes, selon la distribution des données. Divers tests statistiques sont utilisés pour comprendre la relation entre la performance cognitive et les facteurs de risque médicaux, comme l'hypertension et le tabagisme.

#Caractéristiques des participants

Au cours des premières années de l'étude, plus de 3 200 participants ont complété leurs évaluations de base. L'âge moyen des participants était de 64 ans, la majorité étant des femmes et ayant des diplômes d'études supérieures. Un nombre significatif de participants a déclaré être célibataire ou divorcé, tandis que la moitié d'entre eux étaient employés. Seulement un petit pourcentage, environ 1,8 %, a été identifié comme ayant des troubles cognitifs légers.

#Performance cognitive et facteurs de risque

L'étude a mesuré la performance cognitive à travers divers tests et comparé les résultats entre les individus avec et sans TCL. Les individus avec TCL ont obtenu de moins bons résultats aux tests cognitifs que ceux ayant une fonction cognitive normale. Cette découverte renforce la fiabilité de la cohorte PROTECT-Norge, reflétant des schémas observés dans d'autres études internationales.

Certains facteurs de risque médicaux liés à la démence ont également été associés à une performance cognitive plus faible dans cette étude. Des facteurs comme l'hypertension, le tabagisme et l'obésité ont montré une corrélation avec des scores plus bas aux tests cognitifs.

#Implications pour la recherche future

Ces résultats soulignent l'importance de cibler les facteurs de risque modifiables pour améliorer la santé cognitive. L'association forte entre la perte auditive et la performance cognitive est particulièrement intéressante, car porter des appareils auditifs pourrait aider à réduire ce risque. Avec plus de personnes de plus de 65 ans que de moins de 16 ans d'ici 2030 en Norvège, c'est crucial de développer des initiatives pour diagnostiquer le déclin cognitif tôt et mettre en place des mesures préventives.

Des changements de mode de vie et des programmes d'entraînement cognitif peuvent influencer positivement la santé du cerveau. PROTECT-Norge est bien placé pour offrir des interventions à grande échelle pour aider la population norvégienne.

#La nécessité de diversité

Bien que la cohorte initiale ait été un succès, elle présente certaines limites. Les participants sont surtout caucasiens, femmes et bien éduqués. Pour garantir que les résultats de la recherche soient applicables à une population plus large, il faut faire des efforts pour inclure un groupe de participants plus diversifié. Augmenter le nombre d'individus avec des troubles cognitifs légers est aussi important, car le pourcentage actuel est bas par rapport aux taux de population attendus.

#Conclusion

Pour conclure, PROTECT-Norge fait des avancées significatives dans la compréhension du cerveau vieillissant et des facteurs de risque pour la démence. Avec plus de 5 000 participants déjà inscrits, l'étude démontre l'efficacité des plateformes digitales pour la recherche en santé à grande échelle. Les données collectées mettent en évidence les associations entre les facteurs de risque établis pour la démence et la performance cognitive, ouvrant la voie à de futures interventions. En continuant d'impliquer la communauté et en adaptant l'étude pour atteindre des groupes diversifiés, PROTECT-Norge vise à améliorer la santé du cerveau des personnes âgées à travers la Norvège.