Comprendre les infections grippales asymptomatiques

La Grippe, ou influenza, est un virus commun qui peut toucher les gens de différentes manières. Certains peuvent ne pas se sentir mal du tout, tandis que d'autres peuvent tomber très malades et même avoir besoin d'aller à l'hôpital ou risquer de mourir à cause de complications. La pandémie de COVID-19 a mis en lumière comment certaines personnes peuvent transmettre des virus respiratoires même si elles ne montrent pas de Symptômes. Cela a conduit à plus de recherches sur les infections grippales Asymptomatiques, où les gens ont le virus mais ne montrent aucun signe de maladie.

Étudier ces cas asymptomatiques peut être compliqué. Les chercheurs ont souvent besoin de suivre de près les personnes sur une période et de collecter des infos détaillées sur leur santé. Même en faisant ça, les estimations du nombre de personnes asymptomatiques peuvent varier énormément. Cela s'explique par le fait que différentes études peuvent utiliser différentes méthodes, définitions ou conditions pour examiner les infections.

#Facteurs Affectant les Infections Grippales Asymptomatiques

Le taux d'infections grippales asymptomatiques peut dépendre de divers facteurs. Cela peut inclure l'âge d'une personne, si elle a été vaccinée, et le type spécifique de virus grippal en question. Cependant, comment ces facteurs interagissent n'est pas encore bien compris. Savoir comment ces éléments influencent les cas asymptomatiques est important pour la planification en santé publique, car cela peut affecter la façon dont le virus se propage et l'impact global de la grippe dans les communautés.

L'objectif des recherches récentes était de découvrir combien de membres d'un ménage avaient contracté le virus de la grippe sans montrer de symptômes. L'étude a aussi examiné comment des caractéristiques individuelles, comme l'âge et le statut vaccinal, affectaient ces informations.

#Vue d'Ensemble de l'Étude

Deux études ont eu lieu dans le Tennessee et le Wisconsin de 2017 à 2023. Dans ces études, des familles ayant un membre avec un cas confirmé de grippe ont été surveillées de près. La personne principale infectée, appelée le cas index, a été inscrite dans la semaine suivant l'apparition des symptômes. Les membres de la famille étaient aussi invités à participer. Ils ont rapporté des infos sur leur démographie, leurs antécédents de santé, leurs symptômes, et leur statut vaccinal au moment de l'inscription.

Les membres du ménage étaient considérés comme éligibles s'ils vivaient avec le cas index pendant au moins une partie du mois précédent et prévoyaient de rester dans le ménage durant la période de suivi. Tous les membres de la famille participants ont eu des prélèvements nasaux effectués quotidiennement pendant jusqu'à dix jours. Parallèlement, ils ont rempli des journaux de symptômes quotidiens pour suivre tout signe de maladie. Les prélèvements nasaux ont été testés pour le virus de la grippe, et les participants ont noté s'ils avaient des symptômes spécifiques ou non.

#Résultats de l'Étude

Parmi les 426 contacts de ménage testés positifs pour la grippe, les chercheurs ont classé leurs symptômes en quatre groupes : complètement asymptomatiques, symptomatiques sans Maladie respiratoire aiguë (non-ARI), symptomatiques avec maladie respiratoire aiguë (ARI) mais pas de maladie ressemblant à la grippe (ILI), et symptomatiques avec ILI.

D'après ces résultats, 36 (8%) étaient asymptomatiques, 27 (6%) avaient des symptômes sans ARI, 98 (23%) avaient de l'ARI mais pas d'ILI, et 265 (62%) avaient de l'ILI. On a constaté que les taux les plus élevés de cas asymptomatiques ou légèrement symptomatiques se produisaient chez les adultes de 18 ans et plus et chez ceux qui avaient reçu le vaccin contre la grippe. De plus, ces taux étaient plus élevés durant les saisons survenant après le début de la pandémie de COVID-19 comparé aux saisons d'avant la pandémie.

#Classification des Symptômes

Les symptômes des participants tombaient dans des définitions spécifiques :

1. Symptômes de Maladie Ressemblant à la Grippe (ILI) : Une combinaison de fièvre et soit une toux, soit un mal de gorge.
2. Symptômes de Maladie Respiratoire Aiguë (ARI) : Avoir deux ou plusieurs de ces symptômes : fièvre, toux, nez qui coule, congestion nasale, ou mal de gorge.
3. Symptômes Non-ARI : Signaler au moins un des éléments suivants : fièvre, toux, nez qui coule, congestion nasale, fatigue, wheezing, essoufflement, ou mal de gorge.

#Impact de l'Âge et de la Vaccination

L'étude a noté que les infections asymptomatiques variaient selon l'âge. Pour les jeunes (0-17 ans), 8% étaient asymptomatiques, 16% n'ont pas développé d'ARI, et 30% n'ont pas développé d'ILI. Chez les adultes (18-49 ans), 12% étaient asymptomatiques, et pour ceux de 50 ans et plus, 5% étaient asymptomatiques.

Les résultats ont aussi mis en lumière l'impact de la vaccination. Les contacts qui avaient reçu le vaccin avaient un pourcentage plus élevé d'infections asymptomatiques par rapport à ceux non vaccinés. Plus précisément, 12% des contacts vaccinés étaient asymptomatiques, contre 5% des contacts non vaccinés. Les personnes vaccinées étaient moins susceptibles de montrer des symptômes d'ARI (9% contre 25%) et d'ILI (36% contre 52%).

#Tendances des Cas Asymptomatiques

Les résultats ont suggéré une tendance notable. La proportion de personnes avec une grippe asymptomatique semblait augmenter dans les années qui ont suivi la pandémie de COVID-19. En 2020, l'activité de la grippe était faible, mais durant la saison 2021-2022, il y a eu une augmentation notable des infections parmi les contacts de ménage. Les chercheurs pensent que cette hausse pourrait être liée à une susceptibilité accrue chez ceux qui n'avaient pas été exposés au virus depuis un moment.

#Insights des Études Précédentes

Des études antérieures ont montré des tendances similaires concernant les infections asymptomatiques. En général, la grippe asymptomatique est moins courante chez les enfants que chez les adultes. Une étude en Afrique du Sud a révélé que les taux de virus de la grippe et de maladies liées étaient les plus élevés chez les jeunes enfants et diminuaient avec l'âge.

Bien que certaines recherches aient exploré comment la vaccination impacte les infections symptomatiques, les études reliant spécifiquement la vaccination aux cas asymptomatiques au sein des ménages sont limitées. Cependant, une étude a trouvé que les travailleurs de la santé vaccinés avaient plus de chances d'avoir une grippe asymptomatique comparé à leurs pairs non vaccinés, corroborant les résultats de la recherche actuelle.

#Limitations de l'Étude

Malgré les résultats précieux, l'étude présentait plusieurs limitations. La recherche n'incluait que des cas index ayant cherché des soins médicaux, ce qui signifie que les contacts des individus avec des cas plus légers ou asymptomatiques pourraient ne pas avoir été inclus. De plus, l'étude manquait de tests sanguins qui auraient pu fournir des preuves supplémentaires d'infections asymptomatiques.

L'étude avait également des restrictions concernant les groupes d'âge et les types de grippe en raison des limitations de taille d'échantillon. Seuls sept jours de suivi actif ont été utilisés, et certaines personnes qui semblaient asymptomatiques auraient pu développer des symptômes après leur suivi initial. Étant donné que les données provenaient uniquement de deux États américains, les résultats pourraient ne pas représenter des populations plus larges.

#Conclusion

Les résultats de cette étude soulignent l'importance de comprendre l'éventail complet des symptômes liés à l'infection par le virus de la grippe, en particulier le rôle des cas asymptomatiques. Savoir combien de personnes ayant la grippe ne montrent pas de symptômes peut aider à gérer la propagation du virus et à améliorer les approches de santé publique.

Alors que les tendances montrent une augmentation des infections grippales asymptomatiques et légèrement symptomatiques durant les saisons post-COVID-19, il est nécessaire de faire plus de recherches pour identifier les facteurs derrière ces changements. Les futures études devraient considérer une plus grande variété de groupes d'âge, de statuts vaccinal et de zones géographiques pour mieux comprendre comment la grippe affecte différentes populations.