L'importance du lait maternel pour les nourrissons vulnérables

Chaque année, environ 10 % des bébés aux États-Unis naissent trop tôt, avant 37 semaines de grossesse. Naître de cette façon peut entraîner plusieurs problèmes de santé. Parmi ces bébés nés prématurément, ceux qui pèsent très peu à la naissance, appelés bébés de très faible poids à la naissance (VLBW) (moins de 1500 grammes), représentent environ 1 % de tous les naissances vivantes. Ces bébés VLBW passent souvent beaucoup de temps dans des unités de soins spéciaux pour les nouveau-nés, appelées NICUs. Pendant leur séjour, ils sont à haut risque d'infections causées par des germes qui peuvent facilement provoquer des maladies.

Pour protéger ces bébés vulnérables, les professionnels de santé recommandent de les nourrir avec le lait de leur mère pendant les six premiers mois de leur vie. Cela est soutenu par des organisations comme l'American Academy of Pediatrics et l'Organisation mondiale de la santé. Nourrir les bébés avec le lait maternel peut réduire les chances d'infections sévères, pouvant entraîner des problèmes de santé graves comme la septicémie et l'entérocolite nécrosante.

#Avantages du lait maternel

Le lait humain contient de nombreux éléments importants qui renforcent le système immunitaire des nouveau-nés et réduisent l'inflammation causée par des substances étrangères. Un des composants clé du lait maternel est le facteur de croissance épidermique (EGF), qui aide les intestins en soutenant la croissance des cellules et en réduisant les bactéries nuisibles qui pourraient entrer dans le corps. Dans des études animales, l'EGF a montré des résultats positifs pour protéger les jeunes animaux contre les infections.

Un autre facteur important dans le lait humain est l'immunoglobuline A (IgA). L'IgA aide à protéger le système immunitaire en développement du bébé en fournissant une immunité passive, ciblant des germes spécifiques avant que le nourrisson puisse produire sa propre IgA. Ce soutien peut également réduire le risque d'infections gastro-intestinales.

Quand le lait maternel n'est pas disponible, on utilise souvent le lait infantile. De plus en plus, on donne du lait de donneuses aux bébés VLBW au lieu de lait en poudre. Le lait de donneuses provient d'autres mères et est collecté auprès de plusieurs donneurs pour garantir un profil nutritionnel plus constant. Cependant, les niveaux de composants critiques comme l'EGF et l'IgA peuvent être plus bas dans le lait de donneuses collecté plus tard dans le processus de lactation par rapport au lait frais d'une mère.

#Objectif de l'étude

Cette étude a examiné les niveaux d'EGF et d'IgA dans différents types de lait donné aux nourrissons, y compris le lait maternel, le lait de donneuse, et le lait en poudre. De plus, elle a vérifié si les niveaux d'EGF dans les selles des bébés reflétaient les quantités qu'ils recevaient par l'alimentation. Un autre point d'intérêt était l'impact des différents fortifiants de lait, ajoutés pour augmenter la nutrition, sur les niveaux d'EGF et d'IgA.

#Participants et méthodes

Cette étude a impliqué des mères et leurs bébés recrutés dans une NICU. Tous les bébés pesaient moins de 2500 grammes ou étaient nés prématurément. Des échantillons de lait et de selles ont été prélevés chaque semaine pendant leur séjour à l'hôpital. Diverses données, comme le poids de naissance et l'historique alimentaire, ont été collectées.

Différents types d'alimentation ont été fournis selon le jugement de l'équipe clinique. Les échantillons de lait des mères et le lait de donneuses ont été conservés pour analyse, et des fortifiants ont été ajoutés si nécessaire pour améliorer la valeur nutritionnelle. Différents types de fortifiants ont été évalués en plus du lait maternel et du lait de donneuses.

#Résultats clés

#Niveaux d'EGF

L'étude a montré que les niveaux d'EGF étaient significativement plus bas dans le lait de donneuses individuel par rapport au lait maternel. Le lait de donneuses en pool avait des niveaux d'EGF similaires à ceux du lait maternel. Cela implique que la mise en commun du lait de plusieurs donneurs peut aider à fournir des niveaux d'EGF plus élevés, le rendant plus comparable au lait maternel. Les bébés qui ont reçu du lait maternel ou du lait de donneuses en pool avaient des niveaux d'EGF significativement plus élevés dans leurs selles par rapport à ceux nourris au lait en poudre.

#Rôle des fortifiants

Ensuite, la recherche a examiné comment les fortifiants influençaient les niveaux d'EGF dans le lait. Le lait maternel fortifié avait des niveaux d'EGF plus élevés par rapport au lait non fortifié. En revanche, le lait de donneuses n'a pas montré de changement significatif avec la fortification. Il est important de noter que le lait fortifié avec des produits d'origine humaine contenait plus d'EGF que ceux fortifiés avec des produits d'origine bovine.

#Niveaux d'IgA

Les niveaux d'IgA étaient également plus bas dans le lait de donneuses individuel par rapport au lait maternel et au lait de donneuses en pool. Le lait en poudre donné aux bébés contenait encore moins d'IgA. Cela suggère que la mise en commun du lait de donneuses pourrait améliorer les niveaux d'IgA, à l’instar du lait maternel. Les fortifiants à base de lait humain conservaient des niveaux plus élevés d'IgA par rapport aux fortifiants à base de lait bovin.

#Bénéfices fonctionnels de l'IgA

L'IgA trouvée dans les fortifiants à base de lait humain interagissait avec les bactéries pouvant causer des infections. Cela signifie qu'elle pourrait aider à protéger les bébés contre des germes nuisibles.

#Conclusion

Les résultats de cette étude soulignent l'importance des méthodes d'alimentation pour les nourrissons, surtout ceux en NICU. Les résultats suggèrent que le lait de donneuses en pool peut fournir des composants clés comme l'EGF et l'IgA similaires à ceux du lait maternel, offrant de meilleurs avantages immunologiques que le lait en poudre. De plus, les fortifiants à base de lait humain semblent booster de manière significative les niveaux de ces composants protecteurs. Globalement, ces résultats soulignent le rôle crucial que le choix de l'alimentation joue dans le soutien de la santé des nouveau-nés vulnérables pendant leur étape de développement essentielle.

#Directions futures

Bien que cette étude apporte des informations précieuses, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer comment différents régimes alimentaires contribuent à la santé globale des bébés prématurés.

Comprendre le lien entre ces nutriments et les résultats de santé, comme les infections, est essentiel pour améliorer les pratiques de soins en néonatologie. Les futures études pourraient également examiner comment les facteurs du lait affectent le développement de la flore intestinale d'un nourrisson et sa santé globale.

Des recherches continues dans le domaine de la nutrition infantile aideront à garantir les meilleurs résultats possibles pour les bébés nés prématurément ou avec un faible poids à la naissance.