Repensons l'inégalité des revenus : des idées d'une étude

L'Indice de Gini est un outil bien connu pour mesurer l'inégalité des revenus. Mais est-ce qu'il capture vraiment ce que les gens pensent de l'équité et de la répartition de la richesse ? On a creusé un peu cette question en menant une expérience en ligne avec plus de 1 000 personnes en France, leur demandant comment elles perçoivent différentes distributions de revenus et transferts de revenus.

#Comprendre les Transferts de Revenus

L'idée derrière les transferts de revenus est simple : si une personne riche donne de l'argent à une personne pauvre, l'inégalité diminue. C'est ce qu'on appelle le principe de Pigou-Dalton. Mais notre étude a révélé que beaucoup de gens ne sont pas complètement d'accord avec ce principe. Alors que certains transferts étaient plus acceptés que d'autres, pas tout le monde est convaincu que tous les types de transferts réduisent l'inégalité.

#L'Expérience

Pour notre étude, on a recruté 1 028 participants et on leur a demandé de comparer des paires de distributions de revenus dans une société hypothétique où tout le monde est identique sauf pour leur revenu. On voulait savoir quelle distribution ils trouvaient moins inégale. On a aussi testé différents types de transferts de revenus pour voir lesquels les gens préféraient.

#Les Résultats

#Acceptation des Transferts

On a été surpris de constater qu'environ 60 % des participants rejetaient l'idée de transferts de revenus standards. Ils étaient plus favorables à des alternatives qui impliquaient des conditions, surtout quand ces transferts favorisaient la solidarité entre les personnes à revenus plus faibles.

#Préférences pour les Transferts

Le type de transfert le plus accepté était ce qu'on a appelé les transferts URL (uniformes à droite et à gauche). Ça veut dire que si une personne donne de l'argent, tout le monde plus riche devrait donner le même montant. Beaucoup de participants préféraient ce type de transfert parce que ça semblait plus juste.

#La Préférence Médiane

Fait intéressant, même si les préférences individuelles variaient énormément, les préférences du participant médian correspondaient étroitement à l'indice de Gini. Ça veut dire que si tu pouvais faire la moyenne des avis de tout le monde, ça pourrait coller avec la vision du Gini. Plutôt surprenant, non ?

#Pourquoi Certaines Personnes Rejettent Certains Transferts ?

Voyons pourquoi certaines personnes pensent que donner de l'argent d'une personne à une autre ne réduit pas toujours l'inégalité pour tout le monde. Par exemple, si quelqu'un avec un revenu plus élevé donne à quelqu'un avec un revenu plus bas, la personne laissée de côté dans cette transaction pourrait sentir que sa situation ne s'est pas améliorée.

Imagine une société avec quatre personnes (appelons-les A, B, C et D) avec des revenus différents. Si C donne une unité de revenu à B, alors A reste dans la même position, et D n'était pas du tout impliqué. Donc, même si C et B sont plus proches en revenu, A et D pourraient se sentir laissés pour compte. Cette confusion amène les gens à se demander si l'inégalité a vraiment diminué dans l'ensemble.

#Différents Types de Transferts

On a testé trois types de transferts : URL (où il y a équité pour les riches et les pauvres), UR (seulement les riches donnent), et UL (seulement les pauvres reçoivent). Les résultats ont montré que les gens étaient majoritairement en faveur des transferts URL.

#L'Importance de la Position

Il s'avère que les gens se soucient aussi de leur position relative. Beaucoup pensent que leur classement par rapport à leurs voisins compte tout autant que combien d'argent ils ont. Ce sentiment commun, souvent appelé l'effet "garder le rythme avec les Jones", influence leur vision des transferts de revenus et de l'équité.

#Théories sur la Mesure de l'Inégalité

La plupart des mesures d'inégalité des revenus, y compris l'indice de Gini, sont basées sur des principes normatifs qui supposent que tout le monde devrait s'accorder sur ce qui est juste. Cependant, nos résultats suggèrent que ce n'est pas le cas. Les gens ont des points de vue divers sur ce que signifie l'égalité et quels types de transferts de revenus sont équitables.

#Influences Socio-Démographiques

Notre expérience a aussi révélé comment des facteurs comme le sexe, le niveau d'éducation et les opinions politiques influencent la façon dont les gens réagissent aux questions d'inégalité des revenus. Par exemple, les hommes avaient généralement un taux d'acceptation plus élevé pour les différents types de transferts par rapport aux femmes. Les niveaux d'éducation ont aussi joué un rôle ; ceux qui avaient un niveau d'éducation plus élevé avaient tendance à accepter les transferts plus facilement.

#Les Opinions Politiques Comptent

Les croyances politiques ont aussi influencé les perceptions des gens. Ceux qui sont à l'extrême gauche étaient plus susceptibles de soutenir des transferts visant à aider les pauvres, tandis que ceux à l'extrême droite préféraient des transferts impliquant les riches donnant aux pauvres. L'acceptation des transferts variait selon la position des individus sur le spectre politique.

#L'Indice de Gini en Question

Avec les opinions diverses sur les transferts de revenus, on doit se demander : est-ce que l'indice de Gini reflète vraiment les avis des gens ? Nos résultats montrent que bien que l'indice de Gini puisse bien fonctionner pour l'individu médian, il ne représente pas précisément les préférences de tout le monde.

#Un Regard Plus Attentif aux Préférences

Quand on a examiné les fonctions de bien-être social qui sous-tendent ces mesures, on a trouvé que des modèles plus flexibles comme l'Extended Gini semblaient mieux capturer les préférences individuelles que les modèles utilitaires traditionnels.

#Conclusion

En résumé, notre expérience met en lumière un décalage significatif entre l'indice de Gini et les vraies opinions des individus sur l'inégalité des revenus et l'équité. Bien qu'il fournisse des informations utiles sur la structure des revenus, il ne prend pas en compte les complexités et les perspectives variées des gens sur l'inégalité.

À l'avenir, il est essentiel d'intégrer des points de vue divers dans les discussions sur l'inégalité et la répartition de la richesse. Des recherches futures pourraient explorer le développement de nouveaux modèles qui reflètent mieux les préférences individuelles tout en mesurant efficacement l'inégalité.

Au final, l'équité est subjective, et comprendre ce que les gens pensent de la distribution des revenus peut conduire à de meilleures politiques et à une société plus équitable. Maintenant, si seulement on pouvait tous s'accorder sur ce que "juste" signifie vraiment-ce serait quelque chose, non ?