Lutter contre l'hépatite B : Une approche communautaire

L'Hépatite B, c'est un virus qui peut grave foutre en l'air le foie et c'est un gros problème de santé partout dans le monde. L'objectif, c'est de l'éradiquer comme menace pour la santé publique d'ici 2030, mais atteindre ce but, c'est un peu comme essayer de choper un cochon gras — c'est glissant et compliqué. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a posé des objectifs ambitieux pour aider à gérer la situation, surtout là où les taux d'infection sont élevés.

#Le rôle des médicaments

Pour aider les gens à risque, on file certains médicaments appelés analogues nucléos(t)idiques (NAs) pour diminuer les dangers liés aux maladies hépatiques chroniques. Le héros du jour, c'est le Tenofovir disoproxil fumarate (TDF), qui est sur la liste des médicaments essentiels de l'OMS et censé être bon marché et facile à obtenir. Mais dans pas mal d'endroits, surtout en Afrique, le TDF, c'est un peu comme ce pote qui annule toujours les plans — soit il est pas dispo, soit trop cher. Du coup, c'est galère pour beaucoup de gens d'accéder aux traitements dont ils ont besoin.

#Nouvelles directives pour 2024

En mars 2024, l'OMS a lancé de nouvelles directives pour simplifier l'accès au traitement de l'hépatite B. Une des nouvelles qui fait plaisir, c'est que si le TDF n'est pas dispo tout seul, on peut le combiner avec un autre médicament. Cette thérapie combinée, appelée TDF/XTC, est souvent moins chère dans beaucoup de régions, car ces médocs sont aussi utilisés pour le traitement du VIH. Ça veut dire que les gens peuvent se soigner pour l'hépatite B et en même temps, tenter de prévenir le VIH. C'est comme taper deux oiseaux d'un coup — si la pierre n'est pas trop lourde, bien sûr.

#Une situation co-endémique

En Afrique du Sud, le VIH et l'hépatite B sont courants, ce qui rend la lutte contre ces maladies encore plus hardue. Alors que le VIH a eu pas mal d'attention, avec éducation et options de traitement, l'hépatite B a été un peu négligée, comme le beau-frère qu'on voit jamais. Y'a peu de sensibilisation, et beaucoup de gens ne savent même pas comment se protéger ou se traiter.

#Nouvelle approche d'étude

Pour s'attaquer à tout ça, des chercheurs de l'Africa Health Research Institute (AHRI) à KwaZulu-Natal se sont associés à d'autres institutions pour lancer une étude. Leur but, c'était de comprendre combien de jeunes sont infectés par l'hépatite B tout en ayant accès à des soins pour la santé sexuelle et la prévention du VIH. C'était une bonne idée — après tout, si on parle de santé sexuelle, pourquoi ne pas inclure un peu d'infos sur l'hépatite B ?

#Engagement communautaire

Les chercheurs ont créé un programme appelé "Thetha nami ngithethe nawe," qui signifie "Parle-moi et je te parlerai" en isiZulu. Ce programme encourage des navigateurs de pairs à discuter avec les jeunes de leurs besoins en matière de santé. Ces navigateurs évaluent si les jeunes sont à risque d'infections sexuellement transmissibles (IST) et les dirigent vers des soins adaptés. En revitalisant les services de santé communautaire, le programme fait pas que sensibiliser, il offre aussi des ressources concrètes aux jeunes.

#Dépistage et collecte de données

Dans le cadre de cette initiative, des cliniques ont été mises en place pour offrir du conseil, des tests et des traitements VIH. Les gens qui ont testé négatif au VIH ont aussi été dépistés pour l'hépatite B. Cette approche tout-en-un est super pour les systèmes de santé car elle permet de dépister plus de gens pour plusieurs maladies en même temps, sans exploser le budget.

#Résultats de l'étude

Entre mai 2021 et septembre 2024, des milliers de jeunes ont interagi avec le programme. Sur près de 16 000 jeunes évalués, seulement une petite partie a testé positif à l'hépatite B. Ce faible taux suggère que les programmes de vaccination contre l'hépatite B ont peut-être bien fonctionné, mais qu'il y a encore des lacunes, surtout parmi les jeunes qui auraient pu rater la vaccination précoce.

Parmi ceux qui ont testé positif, beaucoup n’étaient pas au courant de leur statut hépatite B. C'est un coup de fouet, ça montre qu'il y a encore du boulot à faire. La majorité des infectés étaient plus âgés, probablement parce que les plus jeunes ont mieux profité des efforts de vaccination.

#PrEP comme outil pratique

Un truc intéressant dans cette étude, c'est l'utilisation de la prophylaxie pré-exposition (PrEP), souvent vue dans le cadre de la prévention du VIH. Dans ce cas, ça devient un outil polyvalent, utile aussi pour ceux qui gèrent l'hépatite B. Beaucoup des jeunes diagnostiqués avec l'hépatite B se sont vus proposer la PrEP, et pas mal ont décidé de l'essayer.

Cependant, certains ont accepté de ne pas le faire, ce qui soulève des questions. Qu'est-ce qui les a empêchés d'essayer la PrEP ? C'était la peur des pilules, le stigma, ou des mythes sur les effets secondaires ? On peut seulement supputer, mais c'est clair qu'adresser ces préoccupations est essentiel pour augmenter le traitement.

#Continuité des soins

Même si beaucoup de jeunes ont accepté le double traitement, le suivi à long terme a montré que tout le monde n'est pas resté actif dans le programme. Parmi ceux qui ont pris la PrEP, seulement environ la moitié est revenue pour des renouvellements comme prévu. Ce désengagement, c'est comme une mauvaise habitude—dure à briser, mais pas impossible. Garder les patients engagés est crucial pour un traitement efficace.

#Directions futures

En regardant vers l'avenir, il faut en apprendre davantage sur les attitudes communautaires concernant le dépistage et le traitement de l'hépatite B. Comprendre comment les gens dans ces Communautés perçoivent l'hépatite B peut aider à adapter les futurs programmes de santé pour mieux répondre à leurs besoins.

De plus, au fur et à mesure que le traitement du VIH évolue, il est essentiel d'évaluer comment ces changements affectent les soins de l'hépatite B. Alors que de nouvelles méthodes sont testées, on doit veiller à ce qu'elles soient accessibles à tous, surtout pour ceux co-infectés par le VIH et l'hépatite B.

#La grande image

Dans l'ensemble, s'attaquer à l'hépatite B, c'est l'intégrer dans le contexte plus large de la santé sexuelle et reproductive. Les leçons tirées de la lutte contre le VIH peuvent aider à informer les stratégies pour lutter contre l'hépatite B. L'objectif global est de créer un système qui offre des soins globaux, combinant éducation et traitement d'une manière facile à comprendre pour la communauté.

#Conclusion

Au final, la lutte contre l'hépatite B, surtout en Afrique du Sud, est un combat complexe mais essentiel. En intégrant ces services et en sensibilisant, on espère que moins de gens seront exposés aux dangers cachés de l'hépatite B. Si les prestataires de soins peuvent s'attaquer au VIH et à l'hépatite B main dans la main, ce sera une victoire à célébrer. Et si on peut aborder la lutte contre ces virus avec un peu d'humour et d'esprit communautaire, alors peut-être que ça ne semblera pas si décourageant après tout !