Traiter les déchets de santé : Une préoccupation croissante

À mesure que les activités de santé augmentent, la quantité de déchets produits dans les hôpitaux et les cliniques grandit aussi. Ces déchets ne se limitent pas juste au papier et aux bandages ; ça peut être un mélange de différents types, dont certains peuvent être vraiment dangereux. On estime que les déchets médicaux représentent environ 1 à 2 % de tous les déchets produits dans les villes. Pendant que certains de ces déchets peuvent être jetés comme des ordures normales, d'autres, comme les aiguilles usagées et les matériaux contaminés, nécessitent des soins particuliers.

#C'est quoi les déchets de santé ?

Les déchets de santé désignent tout ce qui est généré dans des lieux comme les hôpitaux, les cliniques et les labos pendant les activités médicales. Ça inclut les déchets des opérations, des traitements, ou même des soins à domicile pour des conditions comme le diabète. Dans les hôpitaux, bien gérer ces déchets est crucial. Ça aide à garder les patients en sécurité et à empêcher la propagation des infections, ce que personne ne veut – pas même ton médecin.

#La réalité de la Gestion des déchets

Dans beaucoup de pays riches, les systèmes pour gérer les déchets hospitaliers sont bien établis. Ça inclut le stockage, la manipulation et l'élimination des déchets. Mais dans de nombreux pays à revenus faibles et moyens, la situation est très différente. Ici, il peut y avoir un sérieux manque de ressources et d’expertise. Ça signifie que les déchets peuvent devenir une menace pour la santé et la sécurité des travailleurs de la santé et de ceux qui s'occupent régulièrement des déchets.

Étonnamment, environ 85 % des déchets de santé ne sont pas dangereux et peuvent être traités comme des déchets ménagers normaux. Cependant, environ 10 % sont des déchets infectieux (comme des bandages usagés de patients malades) et 5 % sont des déchets dangereux (pense aux produits chimiques et aux matériaux radioactifs). À cause de ce mélange, gérer les déchets dans les milieux de santé peut devenir un véritable numéro d’équilibriste.

#Les difficultés des pays en développement

Dans les endroits où les ressources sont limitées, la gestion des déchets de santé peut devenir un vrai défi. Parfois, les déchets dangereux finissent mélangés avec les ordures normales. Ça rend leur traitement plus difficile et ça augmente les coûts, ce que ne veut pas un hôpital soucieux de son budget. En plus, si les gens ne mangent pas bien ou n’ont pas assez de vaccins, ils risquent davantage de tomber malades à cause de déchets mal gérés.

Dans certains pays en développement, les travailleurs se retrouvent à fouiller les décharges pour trier les déchets. Ce n'est pas un job amusant. Si les déchets de santé ne sont pas gérés correctement, ça peut devenir un risque pour la santé du personnel, des patients et même des familles. De plus, ça peut avoir des effets graves sur l'environnement, menant à des catastrophes que tout le monde préférerait éviter.

#Réglementations et leurs lacunes

Au Cameroun, il existe des lois régissant la gestion des déchets de santé, mais elles manquent de certains aspects importants. En gros, les règles ne couvrent pas tous les types de déchets que les établissements de santé peuvent produire. Une étude récente a examiné comment ces règles sont appliquées dans des districts sanitaires en dehors de la capitale.

#Aperçu de l'étude

L'étude a été menée sur une période d'un mois et a impliqué un mélange de chiffres et d'interviews personnelles. La région centrale du Cameroun est assez vaste, abritant des millions de personnes réparties sur des dizaines de districts. Cette zone compte divers établissements de santé allant de grands hôpitaux à des cliniques plus petites.

Les gestionnaires et le personnel de ces établissements de santé ont été invités à participer à l'étude. Ils ont partagé leurs expériences et pratiques concernant la gestion des déchets. Au final, plus de soixante participants provenant de vingt districts de santé ont contribué à éclaircir la situation.

#Qui étaient les participants ?

La plupart des gens impliqués dans l'étude venaient de milieux de santé, en particulier du personnel paramédical. Fait intéressant, le ratio d'hommes à femmes était presque égal, et plus de 30 % avaient plus de cinq ans d'expérience dans la gestion des déchets hospitaliers. C'est une bonne nouvelle, mais ça montre aussi la nécessité d'avoir plus de professionnels qualifiés dans ce domaine.

#Tri et suivi des déchets

Un des principaux résultats était que la plupart des établissements affirmaient trier leurs déchets correctement dès le départ. Cependant, près de la moitié des participants ont admis qu'ils ne vérifiaient pas souvent ce tri. Ça pourrait poser problème. Différents types de déchets nécessitent des méthodes de traitement différentes, et s’ils ne sont pas triés correctement, le risque d'infection peut augmenter.

L'étude a également révélé que les ordures normales étaient souvent placées dans des boîtes en carton ou des sacs noirs, ce qui peut poser problème. Seulement une petite fraction des déchets infectieux souples a été mise dans des sacs jaunes appropriés. De plus, les déchets tranchants, comme les aiguilles, étaient principalement stockés dans des boîtes de sécurité, mais certaines ont été trouvées dans des boîtes en carton, ce qui n'est pas une option sécurisée.

#Défis de collecte et de transport

En ce qui concerne la collecte et le stockage des déchets, de nombreux établissements ne s'en sortent pas bien. Une grande partie des déchets n'est pas ramassée quotidiennement, et certains sont laissés là plus longtemps que les 48 à 72 heures recommandées. C'est une recette pour le désastre, car les déchets peuvent attirer des nuisibles et créer des odeurs désagréables.

Un autre point de préoccupation est le transport. La plupart des participants ont mentionné qu'ils n'avaient pas de véhicules spécifiques pour transporter les déchets, ce qui les oblige à les enlever sur place. Un chiffre choquant de 86 % des établissements visités n'avaient pas d'équipement de traitement des déchets sur place. Ça veut dire qu'une grande partie des déchets n'est pas correctement traitée avant d'être éliminée.

#Méthodes de traitement et d'élimination

Quand il s'agit de traiter les déchets, diverses méthodes sont utilisées, mais de nombreux établissements de santé comptent sur l'incinération de base. Malheureusement, un manque de ressources adéquates signifie que tous les déchets ne reçoivent pas le traitement dont ils ont besoin. Plus de 85 % des déchets finissent envoyés dans des décharges ou incinérés, ce qui n'est pas la meilleure solution.

#Quel est le constat final ?

Cette étude a mis en lumière un sérieux écart dans la gestion des déchets hospitaliers dans de nombreux établissements de santé de la région centrale. Les résultats montrent clairement la nécessité de meilleures ressources, de formation et d'équipements pour les personnes en charge de la gestion de ces déchets.

En conclusion, une bonne gestion des déchets hospitaliers est essentielle pour protéger non seulement les travailleurs de la santé mais aussi les patients et la communauté en général. Un petit moment de rire : gérer les déchets hospitaliers n'est pas le job le plus glamour, mais c'est sûrement un job vital. Parce qu'en toute honnêteté, personne ne veut que son fournisseur de soins de santé s'occupe de "ces" déchets tout en essayant de sauver des vies ! Alors, levons nos verres pour améliorer la gestion des déchets de santé, un sac bien étiqueté à la fois !