Les maladies d'hiver mettent à rude épreuve les travailleurs de la santé au Royaume-Uni

Chaque hiver, le système de santé UK se retrouve un peu dans la galère. Pendant cette saison froide, on remarque une hausse des virus respiratoires, surtout la Grippe et le virus syncytial respiratoire (VRS). Ces maladies peuvent amener un bon nombre de patients à l'hôpital, ce qui met les travailleurs de la santé (HCWs) sous pression, et beaucoup d'entre eux tombent malades aussi. En fait, la maladie respiratoire est la deuxième raison la plus courante pour les arrêts maladie dans le NHS. Pour y faire face, le NHS organise une campagne de Vaccination contre la grippe hivernale ciblant les travailleurs de la santé pour les garder en forme et réduire la propagation des maladies à l'hôpital.

#L'Impact de COVID-19 sur la Compréhension des Virus Saisonniers

Pendant la pandémie, on a beaucoup parlé de COVID-19, ce qui a permis de mieux comprendre sa propagation et comment les anticorps nous protègent. Malheureusement, le même niveau de compréhension n'a pas été atteint pour d'autres virus saisonniers comme la grippe et le VRS, qui touchent principalement les personnes à risque, comme les jeunes enfants et les personnes âgées. Ce manque de recherche sur la grippe et le VRS a laissé les travailleurs de la santé, souvent exposés à ces maladies, un peu dans le flou. Étudier ces maladies chez les populations en âge de travailler pourrait éclairer leur prévalence et leur impact global.

#Étude SIREN : Un Regard sur la Santé des Travailleurs de la Santé

Pour relever ces défis, une étude appelée SIREN a été lancée au Royaume-Uni. Cette étude suit de près les travailleurs de la santé en les testant régulièrement pour COVID-19, en collectant des données sur leurs symptômes, et en suivant leur statut de vaccination. Depuis son lancement en juin 2020, l'étude s'est continuellement adaptée pour répondre aux questions cruciales sur le risque de réinfection par COVID-19 et la santé globale des travailleurs de la santé.

Pendant la pandémie, plusieurs mesures, comme le port de masques et la distanciation, ont aidé à faire baisser les taux d'autres virus respiratoires. Cependant, avec la levée de ces mesures de protection, l'hiver 2022/23 a offert un premier vrai aperçu de la manière dont ces virus saisonniers ont affecté les travailleurs de la santé. Pour obtenir des informations, l'étude SIREN a introduit une sous-étude spéciale appelée « Winter Pressures » pour tester le VRS et la grippe en plus de COVID-19.

#Le But de la Sous-Étude Winter Pressures

Le principal objectif de cette sous-étude Winter Pressures était triple. D'abord, elle visait à décrire le nombre de cas de grippe, de VRS, et de COVID-19 parmi les travailleurs de la santé. Deuxièmement, elle cherchait à examiner les symptômes rapportés par ces travailleurs. Enfin, l'étude visait à évaluer combien de temps les travailleurs de la santé prenaient off à cause de leur état de santé.

#Comment les Participants Ont Été Sélectionnés

Les participants à l'étude ont été recrutés de deux manières principales. Ceux qui avaient déjà participé à des tests COVID-19 ont été informés et ont eu le choix de continuer ou de se retirer. En plus de cela, de nouveaux participants ont également été invités à rejoindre l'étude, garantissant ainsi un groupe diversifié de travailleurs de la santé.

Les tests ont eu lieu de fin novembre 2022 jusqu'à la fin mars 2023. Les participants ont rempli des sondages toutes les deux semaines concernant leurs symptômes et leurs arrêts de travail, tout en fournissant des informations sur leur parcours et leur historique de vaccination pour donner aux chercheurs une image plus claire de leur santé et de leur vie professionnelle.

#Symptômes et Arrêts Maladie : Ce Que les Données Ont Montré

Au cours de la période d'analyse, un nombre important de participants a signalé se sentir mal. En fait, environ 68,3 % des personnes impliquées dans l'étude ont ressenti des symptômes, et parmi elles, environ 18 % ont rapporté des symptômes typiques de la grippe. Fait intéressant, de nombreuses infections sont passées inaperçues car asymptomatiques. Par exemple, près de la moitié de ceux ayant la grippe n'ont signalé aucun symptôme.

En ce qui concerne les arrêts de travail, les participants qui ont testé positif pour COVID-19 et le VRS étaient plus susceptibles de rester chez eux, environ 50 % évoquant des symptômes comme raison de leur absence. En revanche, seulement environ 28,6 % de ceux diagnostiqués avec la grippe ont rapporté avoir besoin de prendre du temps off.

En moyenne, ceux qui ont pris un arrêt maladie à cause de COVID-19 ont eu une médiane de cinq jours d'absence, tandis que ceux avec la grippe ont pris environ trois jours et les patients VRS quatre jours. Globalement, environ 23 % de tous les participants ont déclaré avoir eu besoin d'un arrêt maladie pendant la période d'analyse.

#Comprendre les Taux d'Arrêt Maladie

Durant l'hiver, un total de 507 388 jours de suivi ont été suivis, ce qui a résulté en un taux d'arrêt maladie de 1,48 jours pour 100 jours travaillés. Le taux d'arrêt maladie le plus élevé a eu lieu début décembre 2022, atteignant 2,4 jours pour 100 jours de suivi. Il semble que l'hiver apporte vraiment son lot de maladies, et les travailleurs de la santé ne sont pas à l'abri des effets.

#Facteurs Influençant le Temps d'Absence au Travail

L'étude a également révélé que divers facteurs influençaient le temps que les travailleurs de la santé prenaient off en raison de la maladie. Ceux qui travaillaient dans des bureaux avaient tendance à prendre moins de jours de maladie par rapport à leurs collègues dans des rôles cliniques, comme ceux travaillant dans des unités de soins intensifs ou des salles d'opération.

De plus, ceux ayant des conditions de santé préexistantes, comme des problèmes respiratoires chroniques, avaient tendance à prendre plus de temps off. Notamment, le statut vaccinal jouait également un rôle. Ceux qui avaient reçu à la fois le vaccin COVID-19 et le vaccin contre la grippe saisonnière avaient tendance à prendre moins de temps off par rapport à ceux qui n'avaient pas été vaccinés du tout.

#Conclusion : Ce Que Nous Avons Appris

Les résultats de l'étude pilote SIREN Winter Pressures offrent un tableau clair de la manière dont les maladies respiratoires impactent le personnel du NHS. L'étude met en lumière l'importance des vaccins pour réduire les arrêts maladie et la nécessité d'une vigilance continue contre les maladies respiratoires parmi les travailleurs de la santé.

Bien que les résultats aient été éclairants, il est important de noter que l'étude a rencontré certaines difficultés, notamment des problématiques de timing des tests et des difficultés à suivre certains virus. Malgré ces défis, le projet pilote a montré qu'une meilleure compréhension de la manière dont les virus saisonniers affectent les travailleurs de la santé est cruciale pour assurer la santé et la résilience du NHS.

En conclusion, cette étude renforce l'idée que garder les travailleurs de la santé en bonne santé n'est pas juste une affaire personnelle ; c'est essentiel pour l'ensemble du système de santé. Après tout, sans une main-d'œuvre en bonne santé, qui s'occupera de nous pendant les hivers difficiles ? Donc, si vous voyez un travailleur de la santé cet hiver, peut-être lui offrir une boisson chaude ou une couverture douillette – ils pourraient vraiment en avoir besoin !