Le visage changeant de la consommation d'alcool au Royaume-Uni

La consommation d'alcool peut avoir des impacts majeurs sur la santé et la société. En Angleterre, on estime que les coûts liés aux problèmes d'alcool dépassent les 27 milliards de livres par an. Ça inclut les frais de santé, la perte de productivité et d'autres charges sociales. Comprendre comment les Habitudes de consommation évoluent avec le temps, surtout pendant des événements comme une pandémie ou une crise économique, est super important pour la santé publique.

#L'Impact de la Pandémie COVID-19

Quand la Pandémie de COVID-19 a débarqué en 2020, plein de gens ont changé leur façon de boire. Certains gros buveurs ont augmenté leur consommation, tandis que ceux qui buvaient modérément ont soit réduit, soit carrément arrêté. Ce comportement polarisé a entraîné des résultats différents pour divers groupes. En même temps, on a aussi vu une augmentation troublante des décès dus directement à l'alcool pendant cette période, avec une hausse de plus de 32 % entre 2019 et 2022.

#Défis Économiques et Changements de Taxe sur l'Alcool

Après la pandémie, le Royaume-Uni a commencé à faire face à des taux d'inflation en hausse à partir de 2021. En octobre 2022, l'inflation a atteint un niveau record en 40 ans, ce qui a entraîné ce qu'on a appelé la « crise du coût de la vie ». Alors que les gens luttaient avec la hausse des prix des biens de tous les jours et de l'énergie, le gouvernement a réagi en modifiant les taxes sur l'alcool. Les nouvelles règles visaient à améliorer la santé publique en taxant tous les alcools en fonction de leur degré d'alcool. Ça voulait dire que les boissons plus fortes coûteraient plus cher. En même temps, les taux de taxes ont augmenté de plus de 10 % à cause de l'inflation, marquant la plus grosse hausse des taxes sur l’alcool en plus de quarante ans.

#Manque de Recherche sur l'Évolution des Habitudes de Consommation

Malgré ces changements significatifs, beaucoup de recherches sur les habitudes d'alcool depuis 2020 se sont basées sur des données d'enquête, qui peuvent parfois être peu fiables. La plupart des études se sont concentrées sur la consommation pendant les premiers confinements de la pandémie, laissant un vide dans notre compréhension de l'évolution des habitudes de consommation pendant la crise du coût de la vie ou en réponse aux nouvelles règles fiscales sur l'alcool.

Pour combler ce vide, des chercheurs ont analysé des données officielles du gouvernement sur les revenus fiscaux liés à l'alcool. Ces données servent d'indicateur utile des ventes d'alcool au Royaume-Uni puisque la plupart des boissons alcoolisées sont taxées en fonction de leur contenu en alcool. En comparant les revenus fiscaux actuels aux revenus attendus sur la base des tendances précédentes, les chercheurs cherchaient à repérer des changements inhabituels dans les habitudes de consommation.

#Examen des Revenus de Droit d'Accise sur l'Alcool

L’analyse a porté sur des données mensuelles des revenus fiscaux sur l'alcool de janvier 2010 à octobre 2024. Les chercheurs ont spécifiquement examiné les revenus provenant de différents types d'alcool : bière, cidre, spiritueux et vin. Ils ont ajusté les chiffres en fonction de l'inflation pour avoir une vue précise de l'évolution des revenus fiscaux au fil du temps.

En utilisant une méthode en deux étapes, ils ont d'abord prédit les revenus fiscaux attendus sur la base des données historiques. Ensuite, ils ont évalué toute déviation par rapport à ces attentes pour identifier les tendances dans la consommation d'alcool depuis 2020. Cela a permis aux chercheurs d'évaluer comment différents types d'alcool se comportaient sur le marché.

#Conclusions de l'Analyse

Une découverte frappante a révélé que les revenus fiscaux avaient chuté brusquement en mars et avril 2020, quand les mesures de confinement ont été mises en place. Cependant, avec l'assouplissement des restrictions à l'été de la même année, les revenus ont de nouveau grimpé. Ce va-et-vient s'est répété lors des confinements suivants, indiquant un tiraillement entre les restrictions et les habitudes de consommation.

Après 2021, alors que l'inflation commençait à grimper sérieusement, les revenus fiscaux sur l'alcool tombaient systématiquement en dessous des niveaux attendus. Cette tendance s'est aggravée lorsque l'inflation a atteint son pic en novembre 2022 et a persisté au début de 2024. Fait intéressant, bien qu'il y ait eu un pic des revenus en août 2023 juste avant les changements fiscaux, cela semblait plus lié aux producteurs essayant d'écouler leurs stocks qu'à une augmentation réelle des ventes.

#Différences Par Type de Boisson

Quand on décompose les revenus fiscaux par type de boisson, la bière a montré des baisses significatives pendant les confinements, mais les spiritueux ont vu leurs ventes augmenter une fois les restrictions levées. Le vin, en revanche, a constamment sous-performé par rapport aux niveaux de ventes attendus, surtout depuis fin 2021.

Cette chute surprenante des revenus du vin est intrigante, car le vin est souvent associé à des personnes à revenu plus élevé, tandis que ceux à revenu plus bas étaient censés être plus affectés par la crise du coût de la vie. L'analyse a suggéré que les gens réduisaient plus leur consommation qu'ils ne buvaient pour faire face au stress, du moins à plus grande échelle.

#Impact des Réformes Fiscales sur l'Alcool

Les changements des taux d'imposition sur l'alcool en 2023 ont poussé certains producteurs à payer leurs taxes à l'avance pour éviter les hausses de prix à venir. Cependant, il n'y a pas eu d'effet clair à long terme sur les revenus globaux de ces réformes, indiquant que les habitudes de consommation pourraient simplement continuer selon les tendances d'avant réforme.

#Limitations de l'Analyse

Bien que l'analyse offre des perspectives précieuses, il est essentiel de reconnaître ses limites. Bien que les revenus fiscaux soient étroitement liés aux ventes d'alcool, ils ne mesurent pas directement combien d'alcool les gens consomment. De plus, les changements dans le comportement des consommateurs, comme le passage de boissons plus fortes à des boissons plus légères, peuvent ne pas se refléter dans les rapports fiscaux. Ces chiffres ne reflètent également que l'alcool mis en vente, ce qui signifie qu'ils ne capturent pas la possibilité de stockage par les vendeurs ou les consommateurs.

#Résumé des Conclusions

Globalement, les résultats suggèrent que les ventes d'alcool au Royaume-Uni sont restées relativement stables pendant la pandémie par rapport aux niveaux d'avant-pandémie. Cependant, les ventes d'alcool ont nettement diminué pendant la crise du coût de la vie, en particulier pour le vin et les spiritueux. L'augmentation des taux d'imposition ne semble pas avoir altéré les tendances de manière significative, servant plutôt de simple obstacle qu'autre chose.

Alors que la société continue de jongler avec les habitudes de consommation d'alcool, les défis économiques et la santé publique, des recherches supplémentaires aideront à clarifier comment ces éléments s'entrelacent. Après tout, comprendre ce que nous buvons — et pourquoi — peut avoir des implications de grande envergure pour la santé et les politiques à l'avenir.

Et alors qu'on garde un œil sur nos pintes, il semblerait que, que l'on porte un toast ou qu'on vide un verre, le rôle de l'alcool dans nos vies n'est pas prêt de disparaître — surtout en période difficile.