Estudio sobre la viruela del simio revela claves sobre su propagación

Mpox, también conocido como viruela símica, es una enfermedad que viene de los animales y ha estado en África por más de cincuenta años. Es causada por el virus de la viruela símica, que está relacionado con el virus que causa la viruela. Hay dos tipos principales del virus de la viruela símica: el Clado I, que se encuentra normalmente en la cuenca del Congo, y el clado II, que aparece más a menudo en África Occidental. Aunque una vacuna para la viruela puede ayudar a proteger contra la viruela símica, las vacunaciones regulares se detuvieron después de que la viruela fue erradicada en 1980.

En personas que no han sido vacunadas, el tipo clado I de la viruela símica tiene un riesgo más alto de ser mortal, con una tasa de mortalidad estimada del 11%. En comparación, el clado II tiene una tasa de mortalidad de menos del 3%. Los síntomas de la viruela símica son similares a los de la viruela, pero con una diferencia notable: la mayoría de las personas con viruela símica tendrán ganglios linfáticos hinchados. La enfermedad comienza con fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, cansancio y ganglios linfáticos hinchados. Una erupción aparecerá de uno a tres días después y pasará por diferentes etapas durante dos a cuatro semanas. Pueden ocurrir algunas complicaciones serias con la viruela símica, como cicatrices, pérdida de visión e infecciones severas.

#Cómo se Propaga Mpox

La viruela símica puede propagarse de animales infectados a humanos a través de mordeduras o rasguños. Esto suele pasar cuando la gente cazan o preparan animales salvajes o tienen contacto con objetos contaminados. Se cree que los animales pequeños, especialmente los roedores, juegan un papel importante en la propagación del virus. Después de que el virus salta de los animales a los humanos, puede propagarse de persona a persona a través del contacto cercano con las lesiones cutáneas de una persona infectada, gotitas respiratorias durante largas conversaciones y objetos contaminados como la ropa de cama.

Antes de 2022, los investigadores habían visto Transmisión humana de la viruela símica a través de varias generaciones de personas.

#Vigilancia y Apoyo

Desde 2010, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y una escuela de salud pública en Kinshasa, Congo, han estado brindando apoyo para rastrear casos de viruela símica en la provincia de Tshuapa. Esta zona es rural y boscosa y tiene una población de alrededor de 2 millones de personas repartidas en 12 zonas de salud. El clima es típico de las regiones ecuatoriales, con una temporada de lluvias y una temporada seca. Desafortunadamente, la región sufre de mala infraestructura y pobreza generalizada, con muchos residentes dependiendo de la caza de animales salvajes para alimentarse.

#Medidas Importantes en Epidemiología

Una medida crucial para entender cómo se propagan las enfermedades es el Número de Reproducción. Este número nos dice cuántas personas, en promedio, se infectan de una persona enferma. Si este número es superior a 1, la enfermedad se está propagando; si está por debajo de 1, la propagación está disminuyendo. Muchos factores pueden influir en este número, como la forma en que las personas tienen contacto entre sí, su composición demográfica y el nivel de inmunidad en la población. Monitorear este número es vital para la salud global porque los cambios pueden señalar brotes potenciales.

Hay evidencia que sugiere que los casos de viruela símica han aumentado en partes de África Central y Occidental. La mayoría de las estimaciones del número de reproducción del virus de la viruela símica en la República Democrática del Congo (RDC) son bastante antiguas y muestran un número más bajo de alrededor de 0.3 a 0.5. Sin embargo, en 2022, se reportó un brote global de viruela símica, con más de 85,000 casos en todo el mundo, afectando a muchos hombres, particularmente a aquellos que son gay o bisexual. Dado estos cambios, es necesario actualizar nuestra comprensión de cómo se propaga el virus en áreas donde ha sido un problema en el pasado.

#Recolección de Datos sobre Mpox

Para estudiar cómo se agrupan los casos de viruela símica, se recolectaron datos desde 2010 hasta 2019. Funcionarios de salud capacitados recopilaron información a través de formularios de informes de casos durante investigaciones de casos sospechosos. Estos formularios incluían detalles como edad, raza, ubicación y síntomas. Las muestras se enviaron a laboratorios para hacer pruebas y confirmar los casos de viruela símica.

Los investigadores observaron el tiempo y la ubicación de las infecciones para los casos confirmados para identificar agrupaciones de la enfermedad. Calculaban el tiempo entre el inicio de los síntomas para diferentes casos y la distancia entre los lugares donde ocurrieron los casos.

#Análisis de Datos

Para analizar los datos, los investigadores necesitaban cierta información clave sobre cómo se propaga la enfermedad en el tiempo y el espacio. El tiempo entre síntomas en el primer y segundo caso ayuda a entender la propagación en una comunidad. Se hicieron estimaciones para averiguar la distancia promedio que recorre el virus.

Establecer cortes apropiados en el análisis de datos es esencial porque afecta el número de casos conectados en grupos. El enfoque utilizado toma en cuenta la probabilidad de que los casos sean reportados. Las bajas tasas de reportes pueden significar que muchos casos no sean reconocidos, lo que puede hacer que las distancias entre los casos reconocidos parezcan más grandes.

#Reportando y Contando Casos

Entre 2010 y 2019, se investigaron casi 3,000 casos sospechosos de viruela símica en la provincia de Tshuapa. De estos, un poco más de 2,000 fueron confirmados como casos de viruela símica. Generalmente, se investigaban alrededor de 300 casos sospechosos cada año, con fluctuaciones a lo largo del tiempo. El porcentaje de casos confirmados comenzó bajo, pero mejoró con los años.

Desde 2013 hasta 2017, hubo 1,568 casos confirmados de viruela símica. La edad promedio de los infectados fue de 16 años, y el número de casos varió según la zona de salud.

#Resultados del Estudio

Los investigadores identificaron más de 300 agrupaciones de casos. El tamaño promedio de las agrupaciones fue pequeño, pero algunas tuvieron hasta 30 casos. El número de reproducción estimado en el área fue de alrededor de 0.82, lo que indica que la enfermedad no se estaba propagando rápidamente pero aún estaba presente. Se calculó que la tasa anual a la que el virus se trasladaba de animales a humanos era significativa.

Al analizar cómo se formaron las agrupaciones y observar los datos, los investigadores pudieron obtener información sobre los patrones de propagación. Se realizaron análisis de sensibilidad para entender cómo diferentes supuestos podrían cambiar las estimaciones, incluyendo las tasas de reporte y los cortes de distancia.

#Entendiendo Tendencias y Cambios

El estudio encontró que la transmisión de la viruela símica en las partes rurales de la RDC ha cambiado a lo largo de los años, y esto podría estar relacionado con diferentes factores como la disminución de las vacunaciones contra la viruela, cambios en el comportamiento humano y factores ambientales. Además, las diferencias en las tasas de derrame en las diferentes zonas de salud sugieren niveles variados de exposición a los animales que pueden portar el virus.

#Limitaciones y Desafíos

Se enfrentaron varios desafíos durante el estudio. Un problema fue el enfoque en las tasas de reporte basadas en datos limitados de una zona de salud. La precisión al recordar síntomas de fiebre también puede afectar los hallazgos, ya que muchas personas en la región pueden tener otras enfermedades relacionadas con la fiebre. El tiempo y la disponibilidad de datos completos también fueron desafíos.

Hubo una falta significativa de información geográfica para algunos casos, destacando la necesidad de mejores métodos de recolección de datos. Además, el análisis de los posibles vínculos entre los casos se complicó debido a la sub-reportación y los múltiples puntos de exposición tanto de animales como de otras personas enfermas.

#Conclusión

En resumen, el estudio de la viruela símica en la provincia de Tshuapa revela información valiosa sobre cómo se propaga la enfermedad y los factores que contribuyen a su transmisión. También destaca la necesidad de mejorar la recolección de datos y los mecanismos de reporte para comprender y responder mejor a futuros brotes, especialmente en regiones donde la viruela símica es endémica. La vigilancia y la investigación continuas en esta área siguen siendo cruciales para los esfuerzos de salud pública y asegurar la seguridad de la comunidad.