Mejorando el cuidado de recién nacidos en Nepal

El primer mes de la vida de un bebé es crucial para su supervivencia. En 2021, alrededor de 2.3 millones de bebés murieron durante el primer mes después de nacer, que son como 6,400 bebés cada día. Lamentablemente, regiones como el África subsahariana y partes de Asia tienen las tasas más altas de muerte neonatal. Aunque ha habido avances en la reducción de muertes de bebés a lo largo de los años, el ritmo ha sido lento y muchos países todavía enfrentan desafíos.

De 1990 a 2020, la tasa global de muertes neonatales cayó significativamente, de 37 muertes a 17 muertes por cada 1,000 nacimientos vivos. Sin embargo, la proporción de muertes neonatales de todas las muertes infantiles menores de cinco años aumentó, lo que indica que, aunque las tasas generales de mortalidad infantil han mejorado, los recién nacidos aún enfrentan muchos riesgos.

Los países en todo el mundo están tratando de reducir la tasa de muertes neonatales a 12 o menos muertes por 1,000 nacimientos vivos para 2030, como parte de un objetivo global. Desafortunadamente, más de 60 países podrían no alcanzar esta meta. Si las tendencias actuales continúan, la tasa podría reducirse solo a 13.9 muertes por 1,000 nacimientos vivos para 2030, lo que sigue siendo demasiado alto dado lo que podemos lograr con la atención médica y tecnología disponibles.

En Nepal, la situación refleja las tendencias globales. Aunque la tasa de mortalidad en niños menores de cinco años ha mejorado significativamente, la disminución de muertes neonatales es más lenta. Entre 2001 y 2022, la tasa de muertes en niños menores de cinco años bajó de 91 a 33 por 1,000 nacimientos vivos, una disminución de aproximadamente el 64%. En contraste, la tasa de mortalidad neonatal cayó solo un 46%, de 39 a 21 muertes por 1,000 nacimientos vivos.

Lograr los objetivos globales podría salvar miles de vidas de recién nacidos en Nepal. Los programas de salud centrados en mejorar la atención para madres y recién nacidos han demostrado ser rentables. Por cada dólar gastado en salud neonatal, hay un retorno de seis dólares en beneficios.

#Prácticas Esenciales de Cuidado Neonatal

Todos los bebés merecen una atención de buena calidad justo después del nacimiento. Esta atención incluye atención médica inmediata, apoyo continuo durante la fase neonatal y seguimientos en casa. Las prácticas esenciales de cuidado neonatal involucran:

• Cuidado justo después del nacimiento, como mantener al bebé caliente.
• Resucitación si es necesario.
• Apoyo para la lactancia.
• Prevención de infecciones.
• Chequeos de salud regulares.
• Reconocimiento temprano de problemas y derivación a una atención superior cuando sea necesario.

Las buenas prácticas al nacer incluyen verificar la respiración del bebé, el contacto piel con piel con la madre y comenzar la lactancia lo antes posible. Asegurar estas prácticas tanto en las Instalaciones de salud como en casa es vital para la salud y supervivencia de los recién nacidos.

La pandemia de COVID-19 trajo desafíos a la salud neonatal, y problemas como la pobreza y otras crisis añadieron más presión a un sistema de salud ya estresado. En Nepal, la transición de un sistema de salud único a uno federal ha cambiado la forma en que se entrega la atención médica.

#Analizando el Cuidado Neonatal en Nepal

Para investigar cómo han cambiado las prácticas de cuidado neonatal en Nepal, se revisaron datos de dos encuestas nacionales de salud realizadas en 2015 y 2021. Estas encuestas involucraron numerosas instalaciones de salud en todo el país y tenían como objetivo evaluar los servicios de salud.

El sistema de salud de Nepal está estructurado en tres niveles: federal, provincial y local. El Ministerio federal supervisa las políticas y la implementación de la salud, mientras que las instalaciones de salud locales como hospitales y clínicas brindan servicios esenciales. En este contexto, el estudio examinó cómo variaron los servicios de cuidado neonatal en diferentes provincias y regiones desde 2015 hasta 2021.

#Datos y Métodos del Estudio

Los datos de las dos encuestas mostraron que en 2015, aproximadamente el 50% de las instalaciones de salud ofrecían las siete prácticas esenciales de cuidado neonatal. Para 2021, este número había aumentado significativamente a alrededor del 84%. Las instalaciones de salud también se clasificaron por región y tipo, lo que ayudó a identificar dónde se notaron más mejoras.

En 2015, había brechas significativas en muchas instalaciones de salud, pero estas brechas se han reducido desde entonces. Por ejemplo, prácticas como aplicar gel en el cordón umbilical, que ayuda a prevenir infecciones, vieron un aumento notable en su uso a lo largo de los años.

#Hallazgos Clave

Para 2021, más del 90% de las instalaciones informaron que utilizaban prácticas como el secado y envoltura adecuados de los recién nacidos, la iniciación temprana de la lactancia y los chequeos rutinarios de los recién nacidos. Sin embargo, algunas prácticas, como el Cuidado Materno Canguro, que promueve el contacto piel con piel, no mostraron tanta mejora, lo que genera preocupaciones sobre su implementación en las instalaciones.

Los datos mostraron que las instalaciones en las regiones montañosas de Nepal habían hecho más progresos en la adopción de todas las prácticas esenciales. En particular, algunas provincias como Karnali y Bagmati vieron mejoras sustanciales, con más del 50% de las instalaciones reportando mejores prácticas en el cuidado neonatal.

Al comparar diferentes tipos de instalaciones, los hospitales públicos tenían una mayor adherencia a las siete prácticas de cuidado neonatal en comparación con los hospitales privados. Esto plantea preocupaciones sobre la calidad de la atención proporcionada en entornos privados, donde la adherencia a los estándares parece ser más baja.

#Factores que Influyen en la Calidad de la Atención

El estudio también encontró que las instalaciones que realizaban reuniones con más regularidad tenían mejores probabilidades de implementar todas las prácticas esenciales de cuidado neonatal. Esto destaca la importancia de la comunicación entre los trabajadores de la salud para mejorar la calidad de la atención.

En resumen, aunque se ha hecho un progreso significativo en la disponibilidad de prácticas de cuidado neonatal de 2015 a 2021, los hospitales privados todavía se quedan atrás de las instalaciones públicas. Para mejorar aún más los resultados de salud neonatal, es necesario un mejor control y colaboración con los proveedores de salud privados.

#Conclusión

Si bien la disponibilidad general de prácticas esenciales de cuidado neonatal ha aumentado, todavía hay brechas, especialmente en hospitales privados. El gobierno de Nepal debería priorizar la supervisión y mejora de los servicios en estas instalaciones para asegurar que todos los recién nacidos reciban atención de calidad. Los programas de salud que se enfocan en la Salud Materna y neonatal son esenciales y han demostrado ser efectivos económicamente.

Es crucial mantener el impulso de este progreso. Evaluaciones regulares, mejor capacitación y asignación de recursos pueden ayudar a asegurar que todas las instalaciones de salud cumplan con los estándares necesarios para mejorar las tasas de supervivencia neonatal en Nepal. El objetivo colectivo debe ser asegurar que cada recién nacido tenga un comienzo saludable en la vida, libre de riesgos y complicaciones prevenibles.