Cuentas suspendidas y la elección de 2016

Las redes sociales han cambiado cómo hablamos de política y cómo las campañas llegan a los votantes. Durante las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2016, plataformas como Twitter jugaron un papel importante en dar forma a opiniones y difundir información. Sin embargo, esto también levantó preocupaciones sobre noticias falsas y Desinformación, no solo en política sino también en otras áreas como la salud pública. Algunos gobiernos incluso utilizaron las redes sociales para interferir en las elecciones de otros países. Un jugador importante en esto fue un grupo llamado Agencia de Investigación de Internet (IRA), que está vinculado a Rusia.

La IRA comenzó sus operaciones alrededor de 2009, creando campañas para generar divisiones en la sociedad americana. Twitter empezó a investigar la interferencia extranjera en las elecciones de EE. UU. y, en 2018, lanzó un conjunto de datos de más de 3,000 cuentas vinculadas a la IRA, que incluían millones de tuits. Los estudios han mostrado que estas cuentas tendían a compartir contenido principalmente conservador y pro-Trump, y apuntaban a varias comunidades para aumentar la discordia social.

Aunque mucho del enfoque ha estado en la IRA, hay otras cuentas que también fueron suspendidas por Twitter por razones similares. Estas cuentas no fueron marcadas como IRA, pero mostraron patrones que sugirieron que intentaban influir en los usuarios de Twitter durante las elecciones. Nuestra investigación se centra en estas cuentas suspendidas y cómo podrían haber impactado las elecciones, especialmente entre aquellos que estaban indecisos o eran apoyadores débiles.

#El Rol de las Redes Sociales en Política

Las plataformas de redes sociales se han vuelto vitales para las campañas políticas. Permiten a los candidatos alcanzar rápidamente a una amplia audiencia. Sin embargo, esto también ha abierto la puerta a la desinformación, donde información falsa o engañosa se difunde rápidamente. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, los mensajes antivacunas a menudo circulaban en las redes sociales, destacando los peligros de la desinformación.

En las elecciones de EE. UU. de 2016, las tácticas de la IRA fueron una preocupación significativa. Usaron múltiples cuentas falsas para infiltrarse y manipular discusiones en comunidades tanto liberales como conservadoras. Al compartir contenido divisivo, buscaban profundizar las divisiones existentes en la sociedad americana.

Las investigaciones indican que los usuarios conservadores eran más propensos a interactuar con contenido de cuentas trolls rusas. Los estudios muestran que muchos de estos usuarios ya estaban polarizados, lo que hacía más difícil para la IRA cambiar sus opiniones significativamente. Sin embargo, la exposición a desinformación aún puede causar confusión y erosionar la confianza en los medios y el gobierno.

#La "Purga de Twitter"

En mayo de 2018, Twitter tomó medidas para suspender numerosas cuentas que violaron sus reglas. Esto incluyó cuentas no asociadas con la IRA. Esto plantea la pregunta de si estas cuentas suspendidas intentaron influenciar el discurso en torno a las elecciones de EE. UU. de 2016.

Nuestros hallazgos muestran que las cuentas suspendidas comparten muchas similitudes con las cuentas de la IRA, según el tipo de contenido que compartieron y cómo interactuaron en Twitter. Estas cuentas suspendidas podrían haber influenciado a usuarios indecisos y apoyadores débiles en sus Opiniones políticas.

#Metodología

Para entender el impacto de las cuentas suspendidas, recopilamos datos de cuentas de la IRA y cuentas suspendidas. Analizamos tuits e interacciones en Twitter durante la temporada electoral de 2016. Al observar su compromiso y los tipos de contenido compartido, buscamos ver cómo estas cuentas afectaron las opiniones políticas.

Twitter categoriza las cuentas según su estado, como verificadas, suspendidas o no encontradas. Descubrimos que de 11 millones de usuarios, un pequeño porcentaje estaba verificado. La mayoría de los usuarios no estaban verificados, y muchas cuentas fueron suspendidas. Al analizar el contenido compartido por estas cuentas, nos enfocamos en tuits que enlazaban a fuentes de noticias externas, clasificándolos según su inclinación política.

#Tipos de Noticias Compartidas

Identificamos varias categorías de medios, que van desde inclinaciones de derecha hasta inclinaciones de izquierda. Esta clasificación ayuda a mostrar el tipo de información que comparten diferentes tipos de cuentas. Nuestro análisis indica que las cuentas suspendidas tienden a compartir más contenido que se alinea con categorías de extrema derecha y noticias falsas en comparación con las cuentas verificadas, que eran más equilibradas en su compartición de noticias.

#Interacciones Entre Cuentas

Estudiamos cómo los usuarios interactuaban entre sí en Twitter, enfocándonos en retuits, menciones y respuestas. Al construir redes de interacciones, pudimos ver quién estaba amplificando los mensajes de quién. Esto mostró un patrón claro de vínculos entre las cuentas de la IRA y las cuentas suspendidas, levantando preocupaciones sobre esfuerzos coordinados para influir en opiniones.

#Identificación de Apoyadores

Para entender las inclinaciones políticas de los usuarios, los categorizamos según su historial de tuits. Identificamos apoyadores fuertes y débiles tanto de Trump como de Clinton. Muchos usuarios que interactuaron con la IRA o cuentas suspendidas se encontraron apoyando a Trump, sugiriendo que estas cuentas estaban apuntando a usuarios de derecha.

#Hallazgos sobre Cuentas Suspendidas

Descubrimos que un número significativo de cuentas suspendidas interactuaron con cuentas de la IRA, creando una red más grande que buscaba promover contenido de derecha. Esto plantea preguntas sobre la escala de influencia que estas cuentas suspendidas tuvieron en el discurso de Twitter durante las elecciones.

Al analizar el compromiso y las interacciones, notamos que las cuentas suspendidas eran más activas en compartir contenido de derecha. Entre estas cuentas, una gran parte prefería contenido que apoyaba la agenda de Trump y disminuía la de Clinton.

#Análisis de Comunidad

Al examinar las redes formadas por interacciones, identificamos dos comunidades principales: una que apoyaba mayormente a Trump y la otra que se inclinaba hacia Clinton. Notablemente, las cuentas suspendidas constituyeron una porción significativa de la comunidad pro-Trump, indicando su papel crítico en la difusión de contenido pro-Trump.

A través de un análisis de detección de comunidades, confirmamos que estas comunidades mostraron una clara polarización política. La comunidad pro-Trump incluía muchas cuentas suspendidas que participaban activamente, normalmente retuiteando y mencionando cuentas de la IRA.

#Impacto Causal

Para explorar la influencia de estas cuentas en el comportamiento de los usuarios, evaluamos las relaciones causales entre cuentas de la IRA, cuentas suspendidas y diferentes clases de apoyo. Nuestro análisis mostró que, aunque las cuentas de la IRA tuvieron una influencia directa limitada, las cuentas suspendidas jugaron un papel significativo en conectar a fuertes apoyadores de Trump con apoyadores débiles e indecisos.

Esto sugiere que las cuentas suspendidas actuaron como intermediarios en la difusión de contenido y pueden haber sido cruciales en dar forma a las opiniones políticas de otros usuarios.

#Conclusión

Nuestro estudio sugiere que, aunque la influencia de la IRA durante las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2016 está bien documentada, muchas cuentas suspendidas también participaron significativamente en dar forma a las discusiones en Twitter. Estas cuentas, aunque no fueron inicialmente marcadas como asociadas a la IRA, exhibieron patrones de comportamiento similares a las cuentas de la IRA, a menudo promoviendo contenido de derecha.

Entender la dinámica de estas cuentas suspendidas mejora nuestra conciencia del panorama más amplio de desinformación en redes sociales. Destaca la necesidad de investigación continua para aclarar sus roles e impacto durante eventos políticos cruciales.

En resumen, la evidencia combinada indica que un grupo notable de cuentas suspendidas contribuyó a la conversación política en torno a las elecciones de EE. UU. de 2016, subrayando la complejidad de la influencia en línea y los desafíos continuos de regular la desinformación en plataformas de redes sociales.