Impacto del Pase de Vacuna en la Vacunación contra el COVID-19 en Hong Kong

En 2021, el mundo empezó a distribuir las vacunas contra el COVID-19, permitiendo que la gente volviera poco a poco a su vida cotidiana después de medidas de salud estrictas. Las vacunas ayudaron a reducir infecciones, y las áreas con tasas de Vacunación más altas vieron menos muertes por COVID-19. En Hong Kong, había dos tipos de vacunas disponibles desde febrero de 2021: la vacuna de ARNm de BioNTech/Pfizer y la CoronaVac inactivada de Sinovac. La gente podía elegir su vacuna y recibir refuerzos también. Al principio, se priorizó la vacunación de Adultos Mayores y trabajadores de la salud, pero esto se amplió para incluir grupos más jóvenes durante el año. La vacunación se ofreció gratis en varios centros en Hong Kong.

Después de un inicio lento con las vacunaciones, el gobierno y varias organizaciones comenzaron a promover la vacunación a través de diferentes incentivos. Por ejemplo, los viajeros que llegaban a Hong Kong debían cuarentenarse en hoteles por un tiempo determinado, pero los vacunados podían acortar ese tiempo. Algunas organizaciones incluso organizaron loterías para quienes estaban vacunados, y el gobierno anunció que las escuelas podían reabrir si al menos el 70% del personal y los estudiantes estaban vacunados. Junto a estos incentivos, los no vacunados enfrentaron más restricciones, como tener que hacerse pruebas de COVID-19 con más frecuencia y por su cuenta.

Durante dos años, el COVID-19 estuvo mayormente controlado. Sin embargo, la aparición de la variante Ómicron a principios de 2022 provocó un aumento de casos, resultando en muchas hospitalizaciones y muertes entre adultos mayores no vacunados. Al darse cuenta de la importancia de una alta cobertura de vacunación, el gobierno de Hong Kong anunció un esquema de Pase de Vacuna en febrero de 2022. Este pase requería que los adultos recibieran un número determinado de dosis de la vacuna para entrar a varios lugares como restaurantes, gimnasios y escuelas. Los que trabajaban en estos lugares también tenían que cumplir para mantener sus empleos. Las reglas del Pase de Vacuna evolucionaron durante el año, requiriendo eventualmente una tercera dosis para junio de 2022 antes de ser descontinuadas a finales de diciembre.

Para entender cómo las políticas del Pase de Vacuna afectaron las tasas de vacunación y la vacilación, un estudio analizó el registro local de vacunas junto con datos de 32 encuestas telefónicas realizadas entre octubre de 2021 y diciembre de 2022. El objetivo era ver cómo el Pase de Vacuna impactó a adultos de diferentes edades en Hong Kong.

#Recolección de Datos

Los investigadores recolectaron datos de población del Departamento de Censos y Estadísticas y obtuvieron datos sobre el estado de vacunación del Centro para la Protección de la Salud. Se registraron todas las dosis de vacunas contra el COVID-19 administradas en Hong Kong, incluyendo las recibidas fuera del territorio. También se recogieron datos oficiales sobre casos diarios de COVID-19 y muertes para el periodo del estudio.

Se realizaron entrevistas telefónicas con adultos de 18 años o más que vivían en Hong Kong. Los participantes de la encuesta fueron seleccionados al azar, asegurando que las respuestas representaran a la población. A lo largo del estudio, más de 25,000 personas respondieron a las encuestas, proporcionando valiosos insights sobre actitudes y comportamientos hacia la vacunación.

#Hallazgos Clave sobre la Aceptación y Vacilación de Vacunas

El principal interés del estudio era entender la vacilación hacia la vacuna y las tasas de vacunación autoinformadas. Los participantes de la encuesta informaron su estado de vacunación, y a los no vacunados se les preguntó si planeaban vacunarse. Cada encuesta preguntó sobre actitudes hacia el COVID-19, la percepción de riesgo personal, y la confianza en la capacidad del gobierno para manejar la pandemia.

El análisis mostró que la aceptación de la vacuna había cambiado significativamente a lo largo del tiempo, especialmente tras la implementación del esquema del Pase de Vacuna. Se evaluaron las tendencias mensuales en las tasas de vacunación, revelando que el uso aumentó notablemente entre las poblaciones más viejas después de que se puso en marcha el esquema. Este aumento fue especialmente claro durante la ola de Ómicron.

Se encontró que los adultos jóvenes (de 18 a 44 años) tenían mayores tasas de vacilación al principio, en comparación con los adultos mayores. Sin embargo, la vacilación cayó drásticamente entre los adultos mayores después de la introducción del Pase de Vacuna. Para mediados de 2022, la vacilación hacia la vacuna entre los adultos mayores había caído en picada, indicando un impacto exitoso de las políticas destinadas a fomentar la vacunación.

#Factores que Afectan la Aceptación de la Vacuna

El estudio investigó varios factores que influyeron en las decisiones de las personas respecto a la vacunación. Los adultos mayores, especialmente aquellos con condiciones de salud subyacentes, mostraron tasas de vacunación más bajas en comparación con los grupos más jóvenes. Por el contrario, las personas que creían que eran más propensas a contraer COVID-19 y aquellas con un nivel de educación más alto tendían a estar más dispuestas a vacunarse.

Además, la confianza en el gobierno jugó un papel importante en las decisiones de vacunación. Aquellos que tenían más fe en la capacidad del gobierno para controlar la propagación del virus también eran más propensos a vacunarse. Esto resalta la importancia de la comunicación clara y la construcción de confianza en la gestión de la salud pública.

Los desafíos asociados con condiciones de salud crónicas también contribuyeron a las tasas de vacunación más bajas en ciertas poblaciones. Muchos adultos mayores se preocupaban por la seguridad de las vacunas, temiendo reacciones adversas debido a sus problemas de salud existentes. Esta preocupación se vio agravada por la desinformación sobre la vacunación para quienes tienen condiciones crónicas.

#Impacto de la Política del Pase de Vacuna

El esquema del Pase de Vacuna fue crucial para aumentar la aceptación de la vacuna, especialmente entre los mayores que enfrentaron mayores riesgos durante la ola de Ómicron. Los efectos negativos de la vacilación fueron evidentes entre diferentes grupos de edad, pero la implementación de la política llevó a mejoras significativas en las tasas de vacunación en general.

Aunque la tercera dosis de la vacuna mejora la protección contra el COVID-19 severo, surgieron preguntas sobre la necesidad de hacerla obligatoria para ingresar a espacios públicos. La necesidad de una tercera dosis como parte del Pase de Vacuna generó discusiones sobre el equilibrio entre fomentar la vacunación y asegurar la elección personal.

Es importante notar que no todas las personas estaban incluidas bajo el Pase de Vacuna, como los adultos mayores que viven en hogares residenciales. Esta exclusión contribuyó a tasas de vacunación más bajas entre estas poblaciones vulnerables, resaltando una brecha en la respuesta sanitaria.

#Mirando Hacia Adelante: Aumentando la Aceptación de la Vacuna

Los hallazgos sugieren que mejorar las tasas de vacunación entre los adultos mayores debería ser una prioridad para las iniciativas de salud pública en los próximos años. Se deben hacer esfuerzos para abordar los miedos y conceptos erróneos sobre las vacunas en este grupo, además de fomentar una mayor confianza en la información de salud.

La pandemia de COVID-19 ha destacado la necesidad de un monitoreo continuo de la aceptación de la vacuna en diferentes demografías. Los datos recolectados a través de encuestas pueden guiar intervenciones específicas para asegurar un acceso equitativo a las vacunas y fortalecer las respuestas de salud pública en el futuro.

En conclusión, la introducción del Pase de Vacuna en Hong Kong tuvo un impacto positivo en la aceptación de la vacuna, particularmente entre los adultos mayores durante un tiempo complicado con el aumento de casos de COVID-19. Continuar promoviendo la vacunación y abordar la vacilación será esencial a medida que el panorama de la salud pública evolucione, y deben implementarse estrategias para apoyar efectivamente a las poblaciones vulnerables.