Impacto de insecticidas a bajo nivel en el comportamiento de los mosquitos

Los mosquitos son conocidos por propagar enfermedades como la malaria. Para controlar estas plagas, la gente suele usar Insecticidas, especialmente en mosquiteros. Sin embargo, a veces los mosquitos entran en contacto con estos insecticidas pero no mueren porque la exposición no es lo suficientemente fuerte. Pueden irritarse por los químicos y volar antes de hacerse daño. Además, algunos insecticidas se usan en la agricultura y pueden llegar a fuentes de agua. Esta exposición puede afectar tanto a las Larvas de mosquitos como a los adultos cuando crecen.

Aunque los niveles de insecticidas en el agua sean bajos y no sean suficientes para matar larvas, aún pueden afectar a los mosquitos adultos. Estos químicos pueden cambiar cómo viven, se comportan y qué tan bien pueden propagar enfermedades como la malaria y ciertos virus. Por ejemplo, los insecticidas pueden alterar su capacidad para detectar olores, que es lo que necesitan para encontrar hospedadores y poner huevos. Investigaciones han mostrado que las larvas expuestas a ciertos insecticidas pueden producir descendencia que es más grande o más pequeña que la de los mosquitos no expuestos.

A pesar de estos hallazgos, se sabe poco sobre cómo la exposición pasada a bajos niveles de insecticidas afecta las respuestas de los mosquitos adultos a insecticidas más adelante en su vida. Un estudio indicó que la exposición repetida a un cierto insecticida no cambió cuán sensibles eran los mosquitos adultos a futuras exposiciones.

El estrés por la exposición a insecticidas puede afectar cómo reaccionan los mosquitos ante ellos. Por ejemplo, los mosquitos infectados con malaria parecen ser menos repelidos por los mosquiteros tratados, lo que los hace más difíciles de matar. Otros factores de estrés como el hacinamiento o la falta de comida pueden hacer que los mosquitos sean más sensibles a los insecticidas.

#Estudio sobre Respuestas de Mosquitos

En este estudio, analizamos cómo los mosquitos jóvenes (larvas) expuestos a un insecticida débil llamado permetrina reaccionaron al crecer. Usamos dos cepas diferentes del mosquito Anopheles gambiae: una que es resistente a los insecticidas (RSP) y otra que es sensible a ellos (Kisumu). Observamos sus respuestas a los insecticidas, su preferencia por hospedadores protegidos por mosquiteros tratados, su capacidad para picar a través de estos mosquiteros, y dónde elegían poner sus huevos.

#Pruebas de Resistencia a Insecticidas

Probamos cuánto tiempo tardaban los mosquitos adultos en ser derribados cuando se expusieron a una superficie tratada con permetrina. Los mosquitos Kisumu fueron afectados más rápido que los RSP. Sin embargo, si las larvas habían estado expuestas a permetrina no cambió cuán rápido fueron derribados. La mayoría de los mosquitos Kisumu fueron afectados en 30 minutos, mientras que solo un pequeño porcentaje de los RSP lo fue en ese tiempo.

También encontramos que casi todos los mosquitos Kisumu murieron dentro de las 24 horas después de la exposición, mientras que menos RSP murieron en el mismo período. Nuevamente, la exposición previa durante la etapa larval no tuvo un impacto significativo en las tasas de mortalidad.

#Elección de Hospedadores

Luego, evaluamos si los mosquitos preferían hospedadores detrás de mosquiteros tratados o no tratados. Cuando se les dio una elección, aproximadamente un tercio de los mosquitos intentaron salir de su jaula. Entre esos, los mosquitos Kisumu eran más propensos a elegir un mosquitero no tratado en lugar del tratado, mientras que los mosquitos RSP mostraron menos aversión al mosquitero tratado. Además, las larvas que habían estado expuestas a insecticidas eran más propensas a preferir los mosquiteros no tratados que aquellas que no habían estado expuestas.

#Motivación para Alimentarse

También probamos cuán motivados estaban los mosquitos para alimentarse a través de los mosquiteros. Más de la mitad de los mosquitos Kisumu se alimentaron a través de cualquiera de los tipos de mosquitero, mientras que los mosquitos RSP mostraron una mayor tendencia a picar a través del mosquitero tratado. Curiosamente, la motivación para alimentarse se vio en gran medida no afectada por si las larvas habían estado expuestas o no, pero los mosquitos expuestos mostraron una mayor probabilidad de alimentarse a través del mosquitero tratado que los que no habían estado expuestos.

Cuando medimos la cantidad de sangre que tomaron, encontramos que los mosquitos Kisumu generalmente tomaron más sangre que los RSP. Interesantemente, los mosquitos expuestos como larvas tomaron más sangre que los no expuestos, especialmente en la cepa Kisumu.

#Elección de Puestos para Poner Huevos

Después de alimentarse, examinamos dónde las hembras de mosquito elegían poner sus huevos. Algunas hembras no pusieron ningún huevo, lo que fue más común en los mosquitos RSP que en los Kisumu. El número promedio de huevos puestos fue de aproximadamente 76, con diferencias que reflejan la cepa de los mosquitos. La exposición larval no cambió significativamente el comportamiento de puesta de huevos, pero las hembras expuestas tendieron a distribuir sus huevos en ambos sitios de puesta más que las hembras no expuestas.

#Implicaciones de los Hallazgos

El estudio sugiere que cuando las larvas están expuestas a niveles bajos de insecticidas, tiene efectos duraderos en los adultos. Mientras que los mosquitos resistentes pueden mostrar aún menos reacción a los insecticidas, aquellos expuestos como larvas mostraron signos de mayor sensibilidad en ciertos comportamientos.

Esta sensibilidad aumentada parece potenciar sus posibilidades de evitar áreas tratadas, aunque este comportamiento puede ser suprimido en cepas resistentes. En casos donde no se les dio una opción, los mosquitos expuestos tenían más probabilidades de picar a través de los mosquiteros tratados, lo que indica una mezcla compleja de respuestas al estrés y preferencias en juego.

Además, los mosquitos resistentes tendieron a poner menos huevos en comparación con los sensibles, reflejando un costo de resistencia. Esta situación enfatiza cómo la exposición a insecticidas en la etapa larval puede cambiar el comportamiento de los mosquitos adultos.

#Conclusión

En resumen, exponer a las larvas de mosquito a dosis bajas de insecticidas altera cómo se comportan y responden los mosquitos adultos a los insecticidas. Estos hallazgos generan preocupaciones sobre el uso de insecticidas y las posibles consecuencias de la escorrentía hacia fuentes de agua. El estudio destaca la necesidad de buscar nuevos métodos de control, ya que depender de insecticidas podría tener efectos a largo plazo que podrían hacerlos menos efectivos con el tiempo.