Seguimiento del COVID-19 entre trabajadores de la salud en Ontario

Los trabajadores de la salud (HCW) han sido clave en la lucha contra el COVID-19 en todo el mundo. Su papel es crucial durante una crisis de salud, ya que ayudan a brindar atención esencial. Sin embargo, cuando los HCW se infectan con COVID-19, impacta al sistema de salud al aumentar el ausentismo. Antes de que las vacunas efectivas estuvieran disponibles, los HCW tenían que depender del distanciamiento físico, el equipo de protección personal (EPP) y los protocolos institucionales de control de infecciones para protegerse y limitar la propagación del virus. A pesar de sus preocupaciones sobre si el EPP, como las mascarillas quirúrgicas, era efectivo, los HCW continuaron cuidando a los pacientes de COVID-19.

En Canadá, los hogares de cuidado a largo plazo (LTC) enfrentaron severos desafíos durante el primer año de la pandemia. Los residentes y los HCW de estos hogares representaron una parte significativa de los casos de COVID-19 en el país. El aumento del riesgo de Infección entre los HCW que trabajan en hogares de LTC se puede atribuir a varios factores, como prácticas de control de infecciones inadecuadas, una alta tasa de COVID-19 en la comunidad circundante, edificios antiguos y hacinamiento. Además, el tipo de propiedad de estas instalaciones también tuvo un papel, con las instalaciones con fines de lucro teniendo un mayor riesgo en comparación con las no lucrativas.

En Ontario, Canadá, durante el inicio de la pandemia, había diferencias notables en las tasas de infección por COVID-19 en diferentes regiones. El sureste de Ontario se mantuvo como un área de baja incidencia hasta que la variante Ómicron surgió. Esta situación invitó a examinar más de cerca qué hizo que esta región fuera más exitosa en el manejo de la epidemia, especialmente en lo que respecta a los HCW. A medida que otros virus respiratorios reaparecían en el hemisferio norte, entender estos factores se volvió vital.

La situación entre los HCW evolucionó con el tiempo. En las primeras etapas de la pandemia, representaban alrededor del 19.4% de los casos de COVID-19 en Canadá. Para junio de 2021, este número disminuyó significativamente a solo un 3%, lo que indica que las medidas implementadas fueron efectivas para frenar las infecciones entre los HCW. Incluso durante la propagación de variantes más contagiosas como Alpha y Delta, la región sureste mantuvo tasas de infección más bajas. Sin embargo, la aparición de la variante Ómicron, altamente contagiosa, a finales de 2021 cambió el panorama. Esta variante logró eludir muchas de las protecciones anteriores, incluyendo altas tasas de Vacunación.

#Objetivos del Estudio de Cohorte

En el otoño de 2020, se inició un estudio para seguir a un grupo de HCW con el fin de rastrear cómo progresó la epidemia de COVID-19 e identificar factores que influyen en el riesgo de infección. La investigación se centró en la relación entre el virus (agente), los HCW (huésped) y su entorno laboral. El virus en cuestión es el SARS-CoV-2, identificado por primera vez en diciembre de 2019, que se propagó rápidamente a nivel mundial debido a sus interacciones con una población humana completamente susceptible.

El SARS-CoV-2 ataca las células respiratorias humanas y tiene una alta tasa de mutación. Esta capacidad de mutación ha llevado a muchas variantes con diferentes tasas de transmisión y capacidades de evasión inmune. A lo largo de la pandemia, varios países monitorearon estas variantes, lo que permitió rastrear su desarrollo a niveles local y regional.

La población de HCW estaba inicialmente no expuesta al virus, lo que llevó a una amplia gama de severidad de enfermedad. Varios factores, como la edad, condiciones de salud existentes y estatus socioeconómico, están relacionados con la gravedad de la enfermedad. A medida que avanzaban los esfuerzos de vacunación, los tipos de vacunas y las respuestas individuales se volvieron significativas en determinar los resultados para aquellos infectados.

El entorno que rodea a los HCW también jugó un papel importante en cómo se propagó el virus. Interacciones más largas y cercanas, la falta de medidas de protección y las características de los espacios interiores contribuyeron a la transmisión de COVID-19. El estudio recopiló datos sobre estos muchos aspectos para dar una visión completa de lo que influyó en el riesgo de COVID-19 entre HCW.

El estudio buscaba alcanzar tres objetivos principales: primero, determinar la prevalencia e incidencia de COVID-19 entre los HCW durante el estudio; segundo, identificar los riesgos asociados con sus contactos ocupacionales y sociales; y tercero, analizar los factores que influyeron en su riesgo de adquirir el virus.

#Contexto Sanitario

A medida que avanzaba el estudio, Ontario experimentó múltiples olas de COVID-19. Las primeras cuatro olas mostraron una clara diferencia en las tasas de infección entre áreas urbanas grandes y pueblos más pequeños. Sin embargo, esta brecha se redujo con las olas posteriores, particularmente debido a la propagación de la variante Ómicron. Los mandatos provinciales y las políticas de salud jugaron un papel en guiar las acciones de los HCW durante este tiempo.

El primer caso confirmado de COVID-19 en Ontario apareció en enero de 2020, seguido rápidamente por un estado de emergencia y cierres generalizados. En toda la provincia, las pruebas PCR para HCW confirmaron la mayoría de los casos de COVID-19. En abril de 2020, se ordenó el uso universal de mascarillas en hogares de LTC. En hospitales de cuidado agudo, se exigió a los HCW seguir estrictas pautas para el uso de EPP, especialmente durante procedimientos de alto riesgo. Con el tiempo, las pautas de EPP evolucionaron, y a finales de 2021, los respiradores N95 se convirtieron en el estándar para atender a pacientes con COVID-19.

Los esfuerzos de vacunación comenzaron en diciembre de 2020, centrándose primero en instalaciones con altas tasas de COVID-19. A principios de 2021, Ontario adoptó una estrategia de segunda dosis retrasada para garantizar que más personas recibieran sus primeras dosis a tiempo. A medida que avanzaba la pandemia, comenzó la relajación de restricciones, lo que influyó en el comportamiento de los HCW y su riesgo de exposición.

#Estableciendo la Cohorte

El estudio de cohorte tenía como objetivo proporcionar una perspectiva detallada de cómo se desarrolló la pandemia de COVID-19 en una región suburban de Ontario. La contratación comenzó primero con HCW de un hospital de cuidado agudo, prestando especial atención a aquellos que probablemente interactuaran directamente con pacientes de COVID-19. Se enviaron invitaciones a HCW de varios departamentos, incluyendo emergencia, cuidados críticos y unidades dedicadas a COVID. Además, se incluyeron cuatro hogares de LTC en el estudio, con diferentes niveles de exposición a COVID-19 antes de la contratación.

Los individuos eran elegibles para participar si eran HCW, podían consentir y estaban dispuestos a participar durante el período de seguimiento. La cohorte buscaba incluir un tamaño de muestra suficiente para detectar diferencias en la prevalencia de COVID-19 entre HCW en entornos con y sin brotes previos.

De una contratación inicial de 206 HCW, 200 proporcionaron datos completos en la línea de base, mientras que un número significativo continuó participando en encuestas de seguimiento a lo largo de los meses. Este grupo diverso incluía muchas profesiones, incluidas enfermeras, personal administrativo y trabajadores de apoyo.

#Diseño del Estudio y Recolección de Datos

El estudio incluyó una variedad de evaluaciones, comenzando con un cuestionario de línea de base y la recolección de muestras de sangre. Se realizarían encuestas mensuales a lo largo del período de seguimiento para rastrear infecciones y exposiciones continuas. Se recogieron muestras de sangre en dos momentos diferentes durante el estudio para evaluar la respuesta inmune entre los HCW.

El resultado principal del estudio fue determinar la presencia de infecciones por COVID-19, tal como se identificó a través de pruebas autoinformadas. Los HCW en hogares de LTC se sometieron a pruebas regulares por COVID-19, mientras que aquellos en entornos de cuidado agudo se sometieron a pruebas PCR cuando presentaban síntomas o fueron expuestos a casos conocidos.

Con la evolución de la pandemia, el estudio también adaptó sus métodos de recolección de datos para abarcar nuevos desarrollos, como la introducción de vacunas y cambios en las pautas de salud respecto al EPP.

#Análisis de Tasas de Infección

Los hallazgos preliminares de la cohorte revelaron tendencias en infecciones por COVID-19 entre HCW a lo largo de varias olas de la pandemia. Al principio, un pequeño porcentaje informó infecciones previas; sin embargo, la situación cambió a principios de 2022 a medida que comenzaron a aparecer nuevos casos.

Durante la ola de Ómicron, los HCW enfrentaron riesgos aumentados, particularmente en entornos de cuidado agudo. Comparativamente, aquellos en hogares de LTC de alto riesgo experimentaron infecciones a tasas similares antes y después de que la variante Ómicron surgiera. El estudio monitoreó estas tasas de infección y destacó picos significativos asociados con nuevas variantes.

#Factores de Riesgo y Exposición

A lo largo del estudio, los niveles de exposición para los HCW fluctuaron. Al inicio, un porcentaje considerable había atendido a pacientes con COVID-19, y esta cifra aumentó durante la ola de Ómicron. Los datos mostraron un nivel más alto de exposición reportada entre los HCW en entornos de cuidado agudo en comparación con aquellos en hogares de LTC.

El estudio también reveló que muchos HCW estaban usando equipo de protección adecuado, incluidos respiradores N95 al tratar con pacientes de COVID-19, reflejando la adherencia a las pautas actualizadas. Sin embargo, se notó un aumento en la exposición en el hogar durante la ola de Ómicron, lo que indica que la propagación comunitaria también jugó un papel en las infecciones de los HCW.

#Perspectivas de Vacunación

Al final del estudio, múltiples vacunas contra COVID-19 recibieron aprobación en Canadá, siendo tres las predominantemente utilizadas. La vacunación comenzó en diciembre de 2020, siguiendo un enfoque escalonado para priorizar a los HCW y a los residentes de hogares de LTC.

Al inicio del estudio, las tasas de vacunación variaron según los entornos, mostrando una mayor aceptación en hogares de LTC sin brotes previos. A lo largo de los meses, se hizo evidente que el estado de vacunación impactaba la infección y los resultados entre los HCW.

El estudio identificó un aumento en las tasas de vacunación antes de la ola de Ómicron, con un porcentaje significativo de HCW habiendo recibido dosis de refuerzo. También se recopilaron datos sobre los niveles de anticuerpos estrechamente relacionados con la historia de vacunación para evaluar los niveles de inmunidad en la cohorte.

#Conclusión y Direcciones Futuras

El estudio SCORE proporciona valiosos conocimientos sobre la evolución del COVID-19 entre los trabajadores de la salud en Ontario. Es único en su recopilación de datos completos sobre factores de huésped, ocupacionales y ambientales que influyen en el riesgo de infección.

Los hallazgos indican que, si bien las pautas estrictas y los esfuerzos proactivos de vacunación ayudaron inicialmente a controlar las infecciones entre los HCW, la aparición de nuevas variantes como Ómicron presentó desafíos significativos. El análisis futuro se centrará en entender las relaciones entre vacunaciones, respuesta inmune y tasas de infección en detalle.

Además, el estudio ofrece una plataforma para explorar la dinámica de contacto social de los HCW, evaluando cómo sus interacciones tanto en entornos profesionales como comunitarios afectan su riesgo.

Los datos recopilados a través de este estudio también pueden informar estrategias e intervenciones de salud pública diseñadas para proteger mejor a los trabajadores de la salud durante crisis de salud actuales y futuras. El equipo de investigación alienta colaboraciones para analizar más a fondo este extenso conjunto de datos, enfatizando la importancia continua de entender los factores que moldean los resultados de salud en el contexto de enfermedades infecciosas.